Pseudoplexaura porosa , comúnmente conocida como vara de mar porosa o falsa plexaura porosa , es una especie de octocoral colonial de tipo gorgoniade la familia Plexauridae . Es originaria del Mar Caribe y del Golfo de México.
Pseudoplexaura porosa es una especie de coral grande que crece hasta una altura de aproximadamente 2,25 m (7 pies 5 pulgadas). La colonia tiene forma de árbol, erguida y relativamente robusta. Crece a partir de un tronco que puede tener 5 cm (2 pulgadas) de espesor y se ramifica de forma dicotómica (bifurcándose repetidamente en pares de ramas del mismo tamaño). Las ramas finales son largas y ligeramente ahusadas, con un grosor promedio de unos 4 mm (0,16 pulgadas). Las ramas son lisas y las puntas suaves y viscosas. Las aberturas desde las que se proyectan los pólipos son grandes y están apiñadas, y están dispuestas en espiral a lo largo de las ramas. Los pólipos se superponen entre sí y cada uno tiene ocho tentáculos. Este octocoral tiene un tono de amarillo pálido, tostado o violeta rojizo. [2]
Pseudoplexaura porosa se encuentra en el Mar Caribe y el Golfo de México. Su área de distribución se extiende desde Bermuda y Florida hasta Colombia, y generalmente crece en arrecifes de entre 3 y 6 m (10 y 20 pies) de profundidad, pero se ha registrado a profundidades de hasta 280 metros (920 pies). [2] Este octocoral prospera en zonas con fuertes corrientes y, a diferencia de los corales pétreos, las ramas son flexibles y se balancean con el movimiento del agua. [3]
Los pólipos extienden sus tentáculos para alimentarse de plancton y otras partículas orgánicas finas tanto de día como de noche. El octocoral tiene simbiontes en forma de protistas unicelulares llamados zooxantelas que habitan en los tejidos. Estos son fotosintéticos y proporcionan nutrientes a su huésped. [4]
Los pólipos están armados con nematocistos (células urticantes) y pueden retraerse hacia las ramas a modo de defensa. Pseudoplexaura porosa tiene pocos depredadores ; Los animales que a veces se alimentan de él incluyen el caracol lengua flamenco , nudibranquios , peces mariposa y algunos peces ángel . [3]
Las colonias individuales de P. porosa son masculinas o femeninas. En determinadas noches, unos cinco días después de la luna llena en verano y reguladas por el ciclo lunar , las colonias maduras liberan gametos en el mar. Las larvas de planula que se desarrollan a partir de huevos fertilizados se hunden en el fondo del mar cinco días después y sufren una metamorfosis para fundar nuevas colonias. Estos pronto son colonizados por zooxantelas y crecen mediante la gemación de nuevos pólipos. Además de crecer asexualmente y reproducirse sexualmente, pedazos de este coral pueden desprenderse de la colonia madre y fijarse al sustrato para crear una nueva colonia. P. porosa puede vivir varias décadas y la mayor causa de mortalidad es el desprendimiento del fondo marino durante las tormentas tropicales. [4]
Se han aislado varias sustancias diferentes de los tejidos. Uno de ellos es el acetato de crasina, una lactona diterpénica obtenida por primera vez de esta fuente y que se encuentra presente en concentraciones muy altas en las zooxantelas. [5] Los diterpenoides aislados de Pseudoplexaura porosa muestran actividad antitumoral citotóxica cuando se analizan frente a muestras de células tumorales humanas. [6]