Nylanderia es un género grande de hormigas de la subfamilia Formicinae . El género tiene una distribución casi cosmopolita con especies que habitan una amplia variedad de hábitats en casi todas las regiones geográficas. Nylanderia , que actualmente contiene más de 110 especies, es un género ecológicamente importante, con algunas especies reportadas como invasoras . Las hormigas son de tamaño pequeño a mediano y su color varía desde amarillo pálido hasta negro.
El género fue descrito por primera vez como un subgénero de Prenolepis por Emery (1906), un estatus que revisó un par de años después cuando lo colocó como subgénero de Paratrechina (Emery, 1925). [3] [4] Wheeler (1936) elevó Nylanderia a género, donde permaneció hasta que Brown (1973) lo colocó provisionalmente como un sinónimo menor de Paratrechina , un estatus que fue confirmado posteriormente por Trager (1984). [5] [6] [7] Nylanderia fue finalmente revivida de la sinonimia y restaurada al rango de género por LaPolla, Brady y Shattuck (2010). [2]
Hasta 2010, la mayoría de las especies de Nylanderia se ubicaban en el género Paratrechina , pero los estudios filogenéticos moleculares y la reevaluación de los caracteres morfológicos impulsaron la resurrección de Nylanderia como un género válido. [8] [9] El género actualmente comprende más de 108 especies existentes y dos especies fósiles: [1] N. pygmaea del ámbar báltico del Eoceno y N. vetula del ámbar dominicano del Mioceno . [ 9] [10]
Después de examinar las relaciones filogenéticas de Nylanderia y géneros relacionados, LaPolla, Brady y Shattuck (2011) colocaron a Nylanderia dentro de un grupo de género Prenolepis bien definido que contiene Euprenolepis , Nylanderia , Paratrechina ( sensu stricto ), Paraparatrechina , Prenolepis y Pseudolasius . Encontraron que Paratrechina ( sensu lato ) era polifilético y se segregaba en tres clados distintos y robustos: Paratrechina ( sensu stricto ), Paraparatrechina y Nylanderia . Se encontró que el taxón hermano de Nylanderia era un clado que contenía tres géneros: ( Pseudolasius + ( Euprenolepis + Paratrechina )). [8] [11]
Cladograma del género-grupo Prenolepis basado en LaPolla, Brady y Shattuck (2010) y LaPolla, Kallal y Brady (2012): [11] [12] [a]
Nylanderia es un género de hormigas grande y ecológicamente importante con una distribución casi cosmopolita. Las hormigas se encuentran en todas las regiones geográficas (con la excepción de las áreas de alta latitud), pero están notablemente ausentes en Europa. [9] [13] Las especies habitan una amplia gama de hábitats, desde desiertos hasta selvas tropicales , aunque alcanzan su mayor diversidad de especies en entornos boscosos y más cálidos. Las especies de Nylanderia se encuentran entre las especies de hormigas más abundantes en muchos lugares donde se encuentran. Por ejemplo, Ward (2000) encontró que Nylanderia (registrada como Paratrechina ) fue el quinto género de hormigas encontrado con mayor frecuencia en muestras de hojarasca de todo el mundo. [9] [14]
Varias especies de Nylanderia han sido reportadas como vagabundas. Por ejemplo, N. bourbonica y N. vaga se encuentran comúnmente en los trópicos y subtrópicos y se han extendido a través de grandes áreas. Las infestaciones pueden involucrar áreas más pequeñas, aunque los tamaños de población pueden ser muy grandes, como con N. pubens (hormiga loca del Caribe) en el Caribe . Una especie de Nylanderia ha invadido Texas y varios otros estados en el sureste de los Estados Unidos en un brote repentino y explosivo. También se ha reportado que varias otras especies del género fueron introducidas fuera de su área de distribución nativa, incluyendo N. clandestina , N. flavipes , N. fulva (hormiga loca de frambuesa), N. guatemalensis y N. vividula . [15]
Son recolectoras eficientes y rápidas y a menudo encuentran primero los recursos (por ejemplo, cebos) a los que pueden reclutar rápidamente, pero rara vez pueden defender un recurso contra otras hormigas que llegan más tarde a los cebos. La mayoría son especies generalistas epígeas (que viven o se alimentan principalmente sobre el suelo) conspicuas que forman nidos grandes y polidomos. Se conocen movimientos frecuentes de nidos para algunas especies, especialmente aquellas que anidan en hojarasca y madera podrida. Por ejemplo, N. bourbonica puede anidar oportunistamente en sitios temporales que son habitables solo por unos días o semanas. Las colonias pequeñas (125-150 individuos) de N. faisonensis también habitan lugares efímeros en la hojarasca o el suelo de los bosques de frondosas. Existen algunas especies morfológicamente más especializadas, como N. arenivaga y N. phantasma que viven en la arena del sureste de los Estados Unidos, varias especies de ojos pequeños como N. microps de Puerto Rico y varias especies no descritas de Australia. Se conocen al menos tres parásitos sociales sin trabajadores, actualmente no descritos, en el este de los Estados Unidos. [9]
En las zonas templadas, la mayoría de las especies de Nylanderia producen reproductores durante el verano, que hibernan en el nido para luego emerger a principios de la primavera siguiente; las especies de Nylanderia suelen estar entre las primeras hormigas reproductoras en volar después de Prenolepis . Sin embargo, se sabe poco sobre la biología reproductiva de muchas especies de Nylanderia , especialmente las que habitan en los trópicos. Se han observado casos de poligamia entre las especies de Nylanderia , pero no está claro cuán extendida está esta condición dentro del género. [16] Al menos una especie, N. flavipes , es algo inusual entre las hormigas al tener poblaciones que son tanto monóginas (una sola reina) como poligínicas (varias reinas). [16] [17]
Las hormigas Nylanderia son de tamaño pequeño a mediano (generalmente entre 1 y 4 mm de longitud total) y su color varía del amarillo pálido al negro. [9]
Los trabajadores son generalmente monomórficos, aunque algunas especies son variables en tamaño, con un posible ejemplo de polimorfismo de trabajadores observado en N. amblyops de Madagascar. [11] Los trabajadores de Nylanderia generalmente se pueden distinguir fácilmente de otros formicinos en función de la presencia de seis dientes mandibulares , macrosetas erectas en los escapos y las patas, y macrosetas erectas pareadas en el pronoto y el mesonoto . Estas características morfológicas se consideran sinapomorfias para el género y separarán efectivamente a este género de otros géneros. En general, la forma del cuerpo de la mayoría de los trabajadores de Nylanderia es compacta y robusta en el sentido de que las regiones mesosomales son generalmente cortas (medidas contra el eje largo del cuerpo) y relativamente altas en comparación con una especie como Paratrechina longicornis . Sin embargo, hay varias especies en las que el mesosoma es más alargado, superficialmente parecido a Paratrechina longicornis . Casi nunca se encuentran macrosetas erectas largas en la cara dorsal del propodeo, con una excepción conocida. Sin embargo, las especies con un mesosoma alargado o macrosetas propodeales cortas poseen seis dientes mandibulares, macrosetas erectas en los escapos y patas, y macrosetas erectas pareadas en el pronoto y el mesonoto que apoyan su ubicación dentro de Nylanderia según la definición del género propuesta anteriormente. Además, cuando hay macrosetas en el propodeo, muestran un patrón generalmente similar al encontrado en el pronoto y el mesonoto de Nylanderia , siendo las macrosetas numerosas y de longitudes variables. Esto contrasta con géneros relacionados, por ejemplo Paraparatrechina , donde las macrosetas se limitan a un solo par distinto. Dadas las diferencias en los patrones de estas macrosetas entre estos géneros, y al considerar caracteres adicionales como los descritos anteriormente, LaPolla, Brady y Shattuck 2011 (2011) interpretaron la presencia de macrosetas en el propodeo dentro de Nylanderia como si hubieran surgido independientemente de las observadas en otros géneros estrechamente relacionados. [18]
Las principales características utilizadas para distinguir a las reinas de Nylanderia de otros géneros del grupo Prenolepis provienen principalmente de las mandíbulas y los escapos. Al igual que las obreras, las reinas de Nylanderia tienen macrosetas erectas en sus escapos. Sin embargo, las macrosetas a menudo no son tan distintivas como en las obreras porque las macrosetas a menudo son más cortas y generalmente están rodeadas por una capa gruesa de pubescencia decumbente. Al considerar géneros como Euprenolepis y Pseudolasius en los que las reinas también poseen macrosetas en los escapos, las diferencias en el recuento de dientes mandibulares distinguirán a las reinas de Nylanderia . Cinco dientes están presentes en las reinas de Euprenolepis y cinco o menos en Pseudolasius , mientras que Nylanderia posee seis (o raramente siete) dientes. En otros géneros como Paratrechina y Paraparatrechina , las reinas no tienen macrosetas erectas en sus escapos. En el caso de Prenolepis , si hay macrosetas erectas en los escapos, la ubicación más posterior de los ojos los distingue de Nylanderia . [19]
Los machos de Nylanderia pueden ser más difíciles de distinguir de otros géneros del grupo Prenolepis porque ocurre una variación considerable en las estructuras genitales a nivel de especie para todos los géneros, y características como la dentición mandibular no son útiles ya que la dentición siempre está reducida en los machos de la observada en obreras y reinas (usualmente a uno o dos dientes). Los escapos pueden ser útiles para separar a los machos de Nylanderia de algunos géneros del grupo Prenolepis ya que poseen macrosetas similares a las encontradas en obreras y reinas, pero en números reducidos. Los machos de Paratrechina y Paraparatrechina , al igual que las obreras y reinas de estos géneros, nunca tienen macrosetas en sus escapos. En general, los machos de Nylanderia tienen parámeros subtriangulares , pero también se observan parámeros de forma similar en algunas especies de Euprenolepis , Prenolepis y Pseudolasius . Tanto Euprenolepis como Pseudolasius tienen un número reducido de palpos labiales y maxilares, en comparación con los seis palpos maxilares y cuatro labiales más típicos observados en otros géneros del grupo Prenolepis . En el caso de Prenolepis, la separación de los machos de Nylanderia no está clara, en gran medida porque en la gran mayoría de las especies de Prenolepis los machos son desconocidos. La separación de Prenolepis imparis, ampliamente distribuido en América del Norte, de Nylanderia se basa en los escapos extremadamente cortos (no mucho más largos que la cabeza) que carecen de macrosetas. [19]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported: LaPolla, John S.; Brady, Seán G.; Shattuck, Steven O. (2011), "Monografía de Nylanderia (Hymenoptera: Formicidae) del mundo: una introducción a la sistemática y biología del género". (PDF) , Zootaxa , 3110 : 1–9, doi :10.11646/zootaxa.3110.1.1
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