La rana coro occidental ( Pseudacris triseriata ), también conocida como rana coro rayada , [2] o rana coro de Midland [3] es una especie de rana que se encuentra en Canadá y Estados Unidos .
Las ranas coro occidentales son pequeñas, de 40 mm (1,6 pulgadas), de piel lisa y de color gris verdoso, rojizo, oliva o marrón. Las diferencias de color pueden ocurrir localmente y no deben confundirse con poblaciones específicas del área de distribución. Por lo general, estas ranas tienen tres franjas de color marrón oscuro o gris que se extienden por todo el lado dorsal . Las franjas dorsales pueden estar rotas, reducidas o incluso ausentes en ciertos ejemplares. La parte inferior o ventral de la rana, de color blanco o crema, suele tener motas oscuras y dispersas. Una sola franja blanca recorre el labio superior y una franja oscura y gruesa atraviesa el ojo y recorre cada lado desde el hocico hasta la pierna. En algunos individuos también se puede ver una mancha triangular oscura en la cabeza. Estas ranas tienen dedos pequeños y redondos sin almohadillas y muy pocas membranas entre cada dedo.
Por lo general, los machos son más pequeños que las hembras y se les distingue de las hembras por sus sacos vocales amarillos cuando llaman. Cuando no llama, este saco parece un colgajo de piel oscuro y suelto debajo de la garganta.
Los renacuajos de la rana coro occidental tienen cuerpos grises o marrones. La forma de su cuerpo es redonda con aletas caudales claras y motas oscuras. Según se informa, la espiral intestinal se puede ver a través de la piel del abdomen si se observa de cerca. Sus labios son negros.
P. triseriata alguna vez fue considerada una subespecie de la rana coro del sur, P. nigrita , pero fue reclasificada como su propia especie con cuatro subespecies: P. t. triseriata , [3] P. t. Kalmi , P. t. maculata , [2] y P. t. feriarum . Desde entonces, se les ha concedido el estatus de especie, lo que significa que P. triseriata, como se describe aquí, no tiene subespecies. [4]
Esta rana de coro tiene una distribución enorme, desde Canadá hasta el Golfo de México , y desde Nueva Jersey hasta el centro de Arizona . Las ranas viven desde cerca del nivel del mar hasta aproximadamente 12.000 pies (3.700 m) sobre el nivel del mar y son capaces de sobrevivir a temperaturas tan bajas como –8 °C. [5]
Las ranas coro occidentales viven en una variedad de hábitats diferentes , pero las áreas con agua más permanente aumentan el riesgo de depredación de huevos y/o renacuajos. Para compensar esto, las ranas coro se quedan en áreas de agua dulce en su mayoría efímeras, como pantanos, pantanos de ríos, praderas, estanques cubiertos de hierba y otras áreas abiertas que se encuentran en montañas y praderas. La rana coro occidental permanece cerca de estos hábitats acuáticos efímeros, ya que proporcionan excelentes zonas de apareamiento, reproducción e hibernación . Dado que estas áreas tienden a secarse, estas ranas pueden encontrarse, aunque son menos comunes, en campos agrícolas en barbecho, bosques húmedos, zanjas al borde de carreteras y pantanos boscosos.
Tanto los hombres como, a veces, las mujeres cantan en grandes coros . Los machos utilizan una llamada especial para atraer varias parejas potenciales a los sitios de reproducción. El canto de la rana del coro occidental se puede escuchar a media milla de distancia. La llamada es un "cree-ee-ee—eeek" muy distinto, pero puede confundirse con la rana coro de las tierras altas. Las llamadas pueden ocurrir durante 0,5 a 2,0 segundos y pueden ocurrir de 18 a 20 veces en un minuto. Cuanto mayor sea la temperatura, más frecuentes serán las llamadas en un minuto (30 a 90 llamadas por minuto). La rana coro occidental depende en gran medida del secreto para mantenerse a salvo de los depredadores. Cualquier perturbación en el entorno de la rana hace que deje de llamar y se sumerja en las profundidades de cualquier fuente de agua cercana, debajo de hojarasca, troncos, rocas o tierra suelta, durante minutos. Estos escondites terrestres sirven no sólo como escondites, sino también como lugares de hibernación para las ranas durante el invierno.
La dieta de un adulto se compone de pequeños invertebrados y artrópodos , como pequeñas moscas, mosquitos, hormigas, pequeños escarabajos, polillas y orugas, saltamontes y arañas, sólo si son lo suficientemente pequeños. Las ranitas (la transición o fase metamórfica entre renacuajo y rana) se alimentarán de presas más pequeñas, como ácaros , mosquitos y colémbolos . Los renacuajos se alimentan de perifiton, algas filamentosas, diatomeas y polen dentro o sobre la superficie del agua. Buscarán comida si se les da la oportunidad.
La reproducción ocurre en diferentes momentos en los distintos estados donde reside esta rana. Por lo general, la temporada de reproducción de la rana coro occidental comienza de marzo a mayo, siendo abril el mes más activo. Sin embargo, la reproducción tiene lugar antes en las zonas del sur y puede variar en toda la zona de distribución de las ranas. El primer signo de reproducción de ranas de coro occidental ocurre con los coros que se escuchan en los días soleados. Los machos llaman a las hembras potenciales en el transcurso de varios días o meses. A medida que avanza la temporada, estos coros masculinos en competencia se trasladan a las noches y a los días nublados y lluviosos. La vida media de estas ranas es de cinco años. Una vez ocurrido el apareamiento, las hembras pueden poner entre 500 y 1500 huevos durante toda la temporada de reproducción. La hembra pone un racimo a la vez, que puede contener entre 20 y 300 huevos. Los huevos se retienen en un racimo gelatinoso y suelto, sumergidos bajo el agua y adheridos a las malezas o pastos que se encuentran a lo largo de los bordes de estanques poco profundos, pantanos inundados , zanjas al borde de carreteras, campos inundados, áreas abiertas y pantanos. Los huevos se convertirán en renacuajos entre tres y 14 días después de ser puestos. Sin embargo, la temperatura del agua puede ser un factor limitante en el crecimiento tanto de huevos como de renacuajos. Las temperaturas más frías del agua impiden que crezcan los renacuajos y los huevos. Los renacuajos se metamorfosean en ranitas entre 40 y 90 días después.
Aunque son bastante adaptables y tolerantes a la actividad humana, las poblaciones de ranas coro occidentales están disminuyendo en ciertas áreas. Etiquetada como de menor preocupación en la lista de la UICN , la Lista Federal de EE. UU. tiene la especie etiquetada como sin estatus especial. En Canadá, la rana coro occidental figura como amenazada en los Grandes Lagos/St. Lawrence - Escudo Canadiense según la Ley de Especies en Riesgo (SARA) . [6] [7] La rana del coro occidental es actualmente objeto de una disputa legal sobre compensación entre un terrateniente y el Gobierno de Canadá [8]
La rana coro occidental juega un papel importante como especie indicadora . Las deformidades, la reducción del éxito reproductivo o los cambios en la morfología , ya sea en la forma larvaria o adulta, podrían indicar contaminación o sustancias tóxicas en el medio ambiente, a veces trematodos . Por lo tanto, la salud de estas ranas es valiosa para determinar la salud de los ecosistemas y si las prácticas agrícolas han filtrado pesticidas, herbicidas o fertilizantes al medio ambiente.
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