El loro de rabadilla roja ( Psephotus haematonotus ), también conocido como loro de lomo rojo o loro herbáceo , es un loro de tamaño mediano y cola ancha endémico de los bosques abiertos del sureste de Australia , particularmente en la cuenca Murray-Darling . Es una especie con un alto grado de dimorfismo sexual : la hembra adulta es principalmente de un verde oliva grisáceo con partes inferiores más claras y el macho adulto es predominantemente de un verde y dorado de colores brillantes con varios tonos de azul en las alas. Solo el macho adulto posee la rabadilla roja que le da a la especie su nombre común.
Se encuentra comúnmente en hábitats abiertos y herbáceos, tanto en bosques abiertos naturales como en entornos artificiales, como potreros, campos, parques y jardines. Se ha adaptado bien a las áreas rurales y suburbanas y es común observarla buscando semillas en el suelo.
El loro de rabadilla roja fue descrito por John Gould en 1838 [a] como Platycercus haematonotus a partir de un espécimen recolectado en Nueva Gales del Sur. Consideró que era un género intermedio entre los géneros Platycercus y el ahora obsoleto género Nanodes , y lo colocó en el primero. Le dio su nombre de especie debido a su rabadilla roja. [2] Gould lo reclasificó más tarde como Psephotus haematonotus en su libro, Birds of Australia, Volume 5. [3] [4]
Es la especie tipo del género Psephotus . Durante mucho tiempo se creyó que estaba estrechamente relacionada con el loro mulga , sin embargo, el análisis de material genético múltiple muestra que es una rama temprana de un grupo que contiene los géneros Platycercus y Barnardius . [5] [6] Por lo tanto, todas las demás especies del género se han trasladado al nuevo género Psephotellus , dejando al loro de rabadilla roja como el único miembro del género ahora monotípico .
El nombre de la especie deriva del griego antiguo psephotos , que significa "incrustado con guijarros". El epíteto específico haematonotus proviene del griego haimato , que significa "sangre" y noton, que significa "espalda". [3] [7]
Se reconocen dos subespecies: [8] [9] [10]
La Lista Mundial de Aves del COI ha designado al loro de lomo rojo como su nombre común oficial. También se lo conoce comúnmente como loro de lomo rojo o loro herbáceo. [9]
Los loros de rabadilla roja son loros delgados, de tamaño moderado, que miden aproximadamente 28 cm (11 pulgadas) de largo y pesan entre 45 y 77 gramos.
El plumaje del macho adulto es principalmente de un verde esmeralda brillante con las partes inferiores amarillas. El manto , la parte superior de la espalda y las escapulares son de un verde azulado opaco. La parte inferior de la espalda y la rabadilla son de color rojo ladrillo. Tiene reflejos azules en las alas y la parte superior de la espalda y manchas de color amarillo brillante en los hombros. El iris es de color marrón claro.
El plumaje de la hembra adulta es menos vibrante, con las partes inferiores de color oliva pálido. El manto, la parte superior de la espalda y las escapulares son de un verde oliva opaco. La parte inferior de la espalda y la rabadilla son de color verde lima. El iris es de un marrón grisáceo claro. La rabadilla roja característica solo se encuentra en el macho.
El plumaje de los machos jóvenes se parece al de las hembras, excepto por sus grupas rojas y caras de color azul verdoso claro. Los adultos de ambos sexos tienen picos grises, siendo más oscuros en el macho, mientras que los pájaros inmaduros tienen picos de color marrón a marrón amarillento. Ambos sexos tienen plumas de vuelo de color gris oscuro y coberteras inferiores de color azul oscuro , con puntas de las alas exteriores de color azul visibles en vuelo. Una barra inferior del ala blanca blanquecina está presente en las hembras de todas las edades y se conserva en los machos juveniles e inmaduros. La barra inferior del ala está ausente en los machos de aproximadamente 2 años de edad o más. [10] [11] [12] Unos meses después de emplumar , los juveniles mudarán a un plumaje similar al de los adultos, conservando sus plumas de vuelo y de la cola. La muda al plumaje adulto completo comienza cuando las aves tienen alrededor de 1 año de edad. [12]
Es similar en apariencia al loro mulga estrechamente relacionado ( Psephotellus varius ), que se puede distinguir por su diferencia general de color, principalmente la banda amarilla sobre su pico, la mancha roja en la nuca y una mancha roja más pequeña y oscura en la base de la cola que está presente tanto en machos como en hembras. [13]
Los loros de nuca roja están ampliamente distribuidos en llanuras con poca vegetación, bosques abiertos y otros hábitats herbáceos en el sureste de Australia por debajo de los 1000 metros (3300 pies). Su área de distribución abarca la mayor parte de Nueva Gales del Sur y Victoria , así como partes del sur de Queensland y el este de Australia del Sur . [7] [13] [14] Evitan la costa y las áreas más húmedas y con más árboles. [11]
La subespecie caeruleus sólo se encuentra en el interior, alrededor de la frontera entre Queensland y Australia del Sur. [9] [10] [13] [15]
Se han adaptado bien a algunas áreas urbanas y suburbanas y se pueden encontrar en tierras de cultivo, en los bordes de las carreteras y en parques y jardines. [11] [16]
Los loros de rabadilla roja no son migratorios, con movimientos locales después de la temporada de reproducción. Se los puede encontrar en parejas o bandadas, alcanzando ocasionalmente números de hasta 100 o más aves. Son más crepusculares , activos durante el amanecer y el anochecer y evitan la actividad durante las horas más calurosas del día. [13] [14] [17] Pasan gran parte del tiempo alimentándose en el suelo y a menudo se llaman entre sí con un atractivo chee chillip chee chillip . Su plumaje verde proporciona un camuflaje tan bueno en las hierbas hasta los tobillos que pueden esconderse con bastante eficacia hasta que el observador está a solo 10-20 metros de distancia.
Al igual que muchos loros, los loros de cola roja anidan en huecos de árboles o lugares similares, incluidos postes de cercas y tocones. Ponen de 4 a 6 huevos blancos de unos 2 centímetros. La cría suele tener lugar en primavera (septiembre-noviembre); sin embargo, en las zonas más secas del interior, la cría puede ocurrir en cualquier momento del año en respuesta a las lluvias. Comienzan a reproducirse entre los 12 y los 18 meses de edad. [11] [18]
Los loros de lomo rojo son monógamos y forman una pareja de por vida. Ambos sexos defienden el hueco del nido. La incubación dura alrededor de 20 a 25 días y la realiza solo la hembra. El padre lleva comida a la madre mientras ella incuba los huevos y alimenta a los polluelos durante sus primeras semanas de vida; después, ambos padres se encargan de la alimentación. El período de emplumaje comienza cuando los polluelos tienen entre 4 y 5 semanas de edad. [18] [19] [14]
El cortejo consiste en una exhibición en la que el macho estira su cuerpo, se abre en abanico y menea la cola, mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo y saca los hombros hacia adelante, dejando al descubierto las manchas de color amarillo brillante y azul de las alas. Después de la exhibición, el macho alimenta a la hembra mutuamente mediante regurgitación. El acicalamiento mutuo puede observarse en parejas unidas, aunque es poco común entre los loros de cola ancha. [14] [20]
La dieta del loro de lomo rojo consiste principalmente en semillas y hojas de pastos y otras plantas herbáceas , tanto nativas como introducidas . Ocasionalmente pueden alimentarse de frutos pequeños, brotes y flores. Se alimentan predominantemente en el suelo en parejas o pequeñas bandadas, y se los puede ver alimentándose con otros loros que se alimentan de semillas, como las cacatúas cacatúas y las rosellas orientales . [13] [14] [17]
Actualmente, el loro de rabadilla roja figura como de preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , y no aparece en la Lista de Fauna Amenazada de la Ley EPBC . [1] [21] No se ha estimado el tamaño de su población, sin embargo se cree que está aumentando, y se informa que la especie es común en toda su área de distribución.
A diferencia de muchas otras aves australianas que están en declive debido a la tala de tierras y la deforestación, [22] [23] la distribución y la población del loro de rabadilla roja probablemente estén aumentando a medida que la tala de tierras en curso crea un hábitat abierto más adecuado para la especie. [1] [17]
Los loros de rabadilla roja suelen ser atropellados por coches y otros vehículos cuando se alimentan en los bordes de las carreteras, y a menudo son asesinados por gatos salvajes y de exterior. [13] El miná común introducido e invasor ( Acridotheres tristis ) y el estornino pinto ( Sturnus vulgaris ) regularmente superan a los loros de rabadilla roja y otras especies nativas que anidan en huecos por los sitios de nido. Un estudio publicado en 1997 revela que estas dos aves introducidas son los ocupantes dominantes de los huecos de nido disponibles y muestran una fuerte evidencia de que reducen el éxito reproductivo de las especies nativas. En este estudio, los loros de rabadilla roja a menudo fueron superados por ambas especies introducidas, así como por la rosella oriental nativa y la rosella carmesí . [24]
Los loros de lomo rojo son cada vez más populares en la avicultura debido a su amplia gama de atractivas mutaciones de color y a su facilidad de cuidado. Son increíblemente resistentes y pueden mantenerse en una variedad de condiciones climáticas y meteorológicas. Las parejas compatibles se reproducen fácilmente en cautiverio si se les proporciona el espacio de vuelo necesario y una caja nido grande. Pueden criar hasta cuatro crías en una sola temporada. Se debe tener cuidado para asegurarse de que los padres no muestren ningún signo de agresión hacia sus crías una vez que hayan emplumado. [18]
Los loros de cola roja se adaptan bien a los aviarios y las jaulas grandes. Solo se debe alojar una pareja de macho y hembra de loros de cola roja por recinto, ya que se sabe que estas aves son agresivas con otras aves, especialmente con las de su propia especie. Los aviarios al aire libre deben proporcionar abundante sombra y protección contra la intemperie, así como luz solar directa. [18]
Los loros de dorsal rojo se han criado en una amplia variedad de mutaciones de color, y se estima que en la actualidad hay más de 22 mutaciones disponibles, entre ellas, canela, lutino, pío, azul, albino y opalino. [18]
En cautiverio, su vida media es de 15 años, sin embargo, con una alimentación y cuidados adecuados, estas aves pueden vivir hasta 32 años. [10]