El loro mulga ( Psephotellus varius ) es endémico de matorrales áridos y pastizales con bosques ligeros en el interior del sur de Australia. El loro mulga macho es multicolor, de donde se deriva el nombre común más antiguo de loro multicolor .
El zoólogo estadounidense Austin Hobart Clark le dio al loro mulga su nombre científico actual de Psephotellus varius en 1910, después de que su nombre Psephotus multicolor fuera declarado inválido porque la combinación original ( Psittacus multicolor ) se había utilizado para otra especie. [3] Gregory Mathews propuso el nombre Psephotus dulciei en 1911 por la misma razón, [4] sin conocer la propuesta de Clark, que se publicó antes y, por lo tanto, tenía prioridad . [5]
Mathews describió dos subespecies adicionales de loro mulga en 1912: P. varius rosinae , de un espécimen recolectado en la península de Yorke , y señaló que tenía menos rojo en el abdomen y la parte superior del pecho era de un verde más oscuro, y P. varius exsul de un espécimen. de Mount Magnet en Australia Occidental, informando que tenía un color más azul que verde en general, particularmente en las mejillas. [6] En 1917, revisó su clasificación y señaló que había asumido que la colección de tipos procedía de Nueva Gales del Sur, pero ahora se dio cuenta de que el espécimen original de Brown procedía de la península de Eyre en el golfo de Spencer . Añadió P. varius ethelae de una colección de Macdonnell Ranges , notando que tenía un plumaje más pálido, y cambió el nombre de Nueva Gales del Sur a P. varius orientalis , notando su plumaje más brillante y su color rojo más prominente en el abdomen. [5]
En 1941, Herbert Condon reconoció las subespecies varius y orientalis , pero admitió que faltaban pruebas para confirmar las otras dos. [7]
En 1955, el biólogo evolutivo británico Arthur Cain revisó varias subespecies descritas y descubrió que ninguna era válida. [8]
Cain concluyó en 1955 que dentro del género Psephotus el loro mulga estaba más estrechamente relacionado con el loro de hombros dorados que con el loro de rabadilla roja. [8]
Un estudio genético de 2011 que incluyó ADN nuclear y mitocondrial encontró que el loro mulga estaba estrechamente relacionado con el loro de gorra roja , ya que los dos linajes divergieron en el Mioceno. El linaje combinado diverge de uno dando lugar a los loros encapuchados y de hombros dorados. [9]
Un análisis genético de 2018 de especímenes en toda la zona de distribución del loro mulga encontró que había dos linajes que se habían separado hace unos 402.000 años y se habían expandido recientemente. Las Cordilleras Flinders y la Península de Eyre parecen haber sido la barrera entre los dos linajes. La investigación preliminar sobre las características físicas que podrían distinguirlos sugirió que la mancha roja en el abdomen posiblemente era más brillante y más extensa en la población oriental. McElroy y sus colegas coincidieron en que las dos poblaciones eran lo suficientemente distintas como para ser reconocidas como subespecies; sin embargo, no está claro a qué grupo pertenece el espécimen tipo. [10]
John Gould llamó a esta ave "periquito multicolor" o "loro multicolor", término utilizado durante el siglo XIX. La RAOU propuso "loro mulga" en 1926. [11] Otros nombres comunes incluyen varios loros y loros variados. [12]
Un estudio de 2015 de especímenes de museo encontró que la superficie del pico de los loros mulga machos había aumentado un 10,7% entre 1871 y 2008. Esto es consistente con la hipótesis de la regla de Allen , donde los apéndices son más grandes en climas más cálidos para ayudar con la pérdida de calor. [13]
El loro mulga mide alrededor de 27 a 32 cm (10,5 a 12,5 pulgadas) de largo con una envergadura de 30 a 42 cm (12 a 16,5 pulgadas) y pesa de 50 a 60 g (1,8 a 2,1 oz), el loro mulga es un Loro de tamaño mediano, complexión delgada y cola larga. La especie es sexualmente dimórfica y los sexos difieren notablemente en el plumaje. [14] El loro mulga macho es multicolor, de donde se deriva el nombre común alternativo de loro multicolor. Es de color verde brillante en general, con un tinte azulado en el cuello y encima del ojo, y más pálido en el pecho. La grupa es de color verde claro. La frente es amarilla y hay una mancha roja en la parte posterior de la cabeza. La parte inferior del vientre y los muslos son amarillentos marcados con rojo anaranjado y las alas verdosas, aparte de las coberteras alares medianas amarillas y las redes exteriores azules de las primarias. La larga cola es de una variedad de colores: las dos largas plumas centrales son de color azul oscuro teñidas de verde, las plumas exteriores son de color azul y blanco y hay algo de rojo en las coberteras superiores de la cola. Su pico es de color gris azulado con bordes negros y el iris es marrón. La hembra es en general más apagada, con la cabeza y el pecho de color marrón oliva, frente de color amarillo más apagado y una mancha roja en la parte posterior de la cabeza, vientre de color verde pálido y pico más marrón grisáceo. A veces también tiene un hombro rojo. [15] [12] [16]
La especie se distribuye a lo largo del interior más seco del continente australiano, desde el oeste de Nueva Gales del Sur desde Collarenebri , West Wyalong y Griffith hacia el oeste hasta el extremo noroeste de Victoria y a través de Australia del Sur y las regiones centrales más secas de Australia Occidental al oeste hasta Wheatbelt y el norte. a la Pilbara. [12] El loro mulga se encuentra generalmente en parejas en pastizales áridos y matorrales mulga. [dieciséis]
La temporada de reproducción es de julio a diciembre o después de la lluvia, y ocasionalmente se crían una o dos crías dependiendo de la lluvia. Se utiliza un hueco de un árbol para anidar y se pone una nidada de cuatro a seis huevos blancos que miden 22 x 18 mm. [17] La incubación dura de 18 a 21 días y la realiza sola la hembra; el macho la alimenta mientras está en el nido. [18]
