Los escarabajos de centavo de agua son una familia (los Psephenidae ) de 273 especies (en 35 géneros) de escarabajos acuáticos que se encuentran en todos los continentes excepto la Antártida, tanto en áreas tropicales como templadas . [2] Las crías, que viven en el agua, se parecen a pequeños centavos . Las larvas se alimentan, generalmente de forma nocturna, de algas en las superficies rocosas. [3] La presencia de larvas de centavo de agua en un arroyo puede usarse como una prueba de la calidad del agua, ya que son sensibles a la contaminación. [4] No pueden vivir en hábitats donde las rocas adquieren una gruesa capa de algas, hongos o sedimentos inorgánicos. Por lo tanto, su presencia junto con otros filos diversos significa agua de buena calidad. Miden alrededor de 6 a 10 milímetros de largo. [5]
El caparazón de la larva de la almeja de agua tiene forma ovalada o casi circular y suele ser de color cobre, de ahí el nombre de "almeja de agua". Las almejas de agua obtienen oxígeno a través de su membrana y de branquias plumosas ubicadas en la base del abdomen. Por lo general, se las encuentra en los rápidos de los arroyos con una corriente moderada a rápida, adheridas a la parte inferior de troncos o rocas. Ocasionalmente, se las puede encontrar en rocas a lo largo de las orillas de los lagos. Adheridas a las patas hay raspadores, que se utilizan para raspar las algas de la superficie de un tronco o una roca.
En América del Norte, se encuentran generalmente en el noreste y, ocasionalmente, en el suroeste . Algunos géneros en los EE. UU.: [6]
Cuando son adultos, los peniques acuáticos se vuelven terrestres. Los adultos tienen una vida relativamente corta y comen poco o nada. [3]
