Prudenciana Vallejo López de Moreno (1832-1920) fue californio y matriarca de una familia propietaria del Rancho ex-Misión de Guadalupe en el Valle de Guadalupe , Baja California , México . Fue esposa de José Matías Moreno , secretario de Estado de Pío Pico , último gobernador mexicano de California.
Prudenciana era hija natural o ilegítima de Juana López (1811-ca. 1860) y Mariano Guadalupe Vallejo , gobernador y estadista de Alta California. Nació siete meses después del matrimonio de Vallejo con la prima de su madre, Francisca Benicia Carrillo de Vallejo , y creció en Old Town, San Diego, entre miembros de una familia extensa. Vallejo reconoció a Prudenciana como su hija en una afectuosa carta de 1869, y su hija Luisa Eugenia Vallejo de Emparan recordó a Prudenciana visitando a la familia en Lachryma Montis , Sonoma, en la década de 1860. [1]
La madre de Prudenciana, Juana López, descendía de los primeros colonos españoles de California. Los padres de Juana fueron Juan José López (1786–1846) y María Eduvigis Arce de López (1792–1877). Su bisabuelo fue José María Ygnacio López (ca. 1715-1781), un soldado catalán que llegó a Alta California con la expedición de 1774 de Juan Bautista de Anza . Regresó en 1775 con su hijo Juan Francisco López (ca. 1742–1800). [1]
En la década de 1840, Old Town, San Diego, consistía en dos docenas de casas de adobe construidas alrededor de una plaza central. La población era una mezcla de residentes mexicanos, indígenas Kumeyaay y algunos colonos estadounidenses y europeos. Se estima que no más de 150 personas no indígenas vivían allí en 1840. [2] Prudenciana vivía en Casa de López , Monumento Histórico de California N.º 60, que probablemente fue construida por Juan José López en la década de 1820. [3] [1]
Durante la Guerra entre Estados Unidos y México , se dice que Prudenciana fue una de las primeras personas en notar la llegada del balandro de guerra Cyane al puerto de San Diego el 29 de julio de 1846, gritando que "vienen un millón de gringos". [4] A los 14 años, ella y los niños Machado se pararon en el techo de la capilla de la Casa de Machado y Silvas y vieron cómo se bajaba la bandera mexicana y se izaba la estadounidense. [1] [5] La ocupación militar estadounidense de San Diego provocó amargas divisiones entre los residentes que apoyaban el gobierno estadounidense y los que permanecían leales al gobierno mexicano. [6]
En 1851, cuando tenía 19 años, Prudenciana se casó con José Matías Moreno , ex secretario de estado de Pío Pico , el último gobernador mexicano de Alta California, y ex capitán del ejército mexicano durante la guerra entre Estados Unidos y México . Moreno, que era 13 años mayor, se ganaba la vida como comerciante en San Diego y Los Ángeles. Se instalaron en Casa de López junto con otros miembros de la familia. Doce años después, Moreno recordó la boda en una carta a su esposa: "¿Recuerdas lo chiflada que estabas ese día? ¿Recuerdas que bailaste mucho?" [1] [7]
La pareja se separaría durante muchos años, ya que la guerra y los negocios alejaban a Moreno de su hogar durante meses. El resultado fue una extensa correspondencia que ahora se encuentra en los archivos de la Biblioteca Huntington . [8] [9]
Prudenciana y José Matías Moreno tuvieron dieciséis hijos, de los cuales sólo tres sobrevivieron hasta la madurez: José Matías Moreno II (1852-1902), Dolores Moreno López de Flower (1855-1903) y Mateo Rafael Moreno (1864-1930). Las cartas dan testimonio del dolor de la pareja por la pérdida de sus amados hijos. En 1863, Moreno escribió sobre su “corazón roto” al enterarse de la muerte de Constantino (n. 1859), que había venido “a quitar la amargura con que estaba llena mi vida”. Prudenciana le respondió asegurándole que sus dos hijos restantes, José Matías y Dolores (Doloritas) “son robustos y felices y me ocuparé de que jueguen al sol, tengan una vida bien regulada”. Añadió: “Ellos me cuidan a mí y se cuidan entre sí, lo cual me complace, y sólo necesito tu rápido regreso para ser abrazada en tus brazos…” [1]
En las décadas de 1850 y 1860, José Matías Moreno participó en una amplia variedad de proyectos comerciales que lo llevaron a San Francisco , La Paz , Mazatlán , Guaymas y Ciudad de México . [10] Compró y vendió tierras, invirtió en minas de oro de Baja California y trabajó como agente en nombre de empresarios estadounidenses que deseaban invertir en la Baja California. Estaba muy apalancado y el dinero escaseaba, particularmente durante la Guerra Civil estadounidense . A menudo dependía de la ayuda de amigos para enviar suministros de alimentos a su esposa y su familia en San Diego. [1]
En 1861, Moreno fue nombrado subjefe político de la Frontera y comisionado para proteger a Baja California contra los filibusteros o expediciones militares no autorizadas destinadas a capturar y anexar la Baja California. Con ese fin, hizo cumplir una ley que prohibía a los extranjeros poseer tierras dentro de las 60 millas de la frontera, entre ellos Juan Bandini , un californiano nacido en Perú. El gobierno mexicano confiscó Rancho Tecate y Rancho Guadalupe que Bandini había recibido del ex gobernador Pio Pico en una medida de dudosa legalidad. [11] La posterior compra de esas propiedades por parte de José Matías Moreno provocó un malestar considerable. Prudenciana, que vivía entre miembros de la familia Bandini en Old Town, era objeto de chismes por parte de sus vecinos. [1]
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Cuando su esposo obtuvo el título de propiedad de Rancho Guadalupe en 1863 y comenzó a desarrollar la propiedad, Prudenciana se unió a él allí. Las antiguas tierras de la ex Misión de Nuestra Señora de Guadalupe del Norte , el rancho estaba en el fértil Valle de Guadalupe , Baja California, no lejos de Ensenada. Montañas cubiertas de chaparral flanqueaban el Río Guadalupe que serpenteaba a través de la llanura. El ganado vagaba por el valle. El suelo arenoso pero fértil sustentaba la producción de trigo, aceitunas, vides, peras y albaricoques. [12]
Kumeyaay (Kumiai) vivía en rancherías del valle, la mayor de las cuales era Rincón de los Encinos. Una arboleda de encinas costeras ( Quercus agrifolia ) definía la ubicación del asentamiento. La población indígena ascendía a alrededor de 330 en 1885. [12] [13]
Prudenciana, que hablaba la lengua nativa, era llamada en tiempos de crisis para brindar primeros auxilios. Como muchas mujeres de su generación, sabía coser heridas, actuar como partera y utilizar hierbas medicinales. Ella, a su vez, dependía de la comunidad Kumiai para recibir protección cuando su marido estaba ausente. [1] [14]
A los 37 años, Prudenciana enviudó. José Matías Moreno murió de un derrame cerebral el 30 de noviembre de 1869, a la edad de 51 años y fue enterrado en la ex Misión de Guadalupe. Ella heredó grandes propiedades, poco dinero y deudas considerables. Contó con la ayuda del padre Antonio D. Ubach , un amigo de muchos años, para que la ayudara con problemas legales complicados. [1] [14]
Poco después de la muerte de Moreno, un par de hermanos emprendedores, George Anson Flower y Theron Andrew Flower, trabajaron para hacerse con las tierras de Moreno en el Valle de Guadalupe. Originarios de Nueva York, los Flowers se habían mudado a California durante la Fiebre del Oro y terminaron en San Diego dirigiendo un negocio mayorista de licores. [15] George, de 39 años, cortejó y se casó con Dolores, la hija de 16 años de Prudenciana, en 1871. Theron A. Flower, mientras tanto, prestó la propiedad de Moreno $ 7,000. Cuando el Pánico de 1873 y la depresión económica resultante hicieron imposible que la familia cumpliera con sus obligaciones, Theron Flower intentó ejecutar la hipoteca de la propiedad. Se llegó a un acuerdo de compromiso que permitió a los Flowers operar el rancho. Después de un largo litigio iniciado por el hijo de Prudenciana, José Matías Moreno III, Theron Flower compró el Rancho ex-Misión de Guadalupe (13.014 acres (5.267 ha)) por $15.000 en 1887. [14] Parte de esta tierra fue vendida en 1907 a los molokanes rusos, un grupo de disidentes religiosos que huyeron de la persecución en su propio país. [16]
Prudenciana y sus herederos conservaron el Rancho San Marcos o Huecos y Baldíos (12,355 acres (5,000 ha)) y El Tigre (8,676 acres (3,511 ha)), entre otras propiedades, hasta 1943 cuando se vendieron las últimas tierras del rancho. [14]
En la década de 1870, el historiador Hubert Howe Bancroft se encontraba escribiendo su Historia de California (1884-1890). Para ello, contrató a Thomas Savage, entre otros, para que buscara documentos del período mexicano. En un viaje a San Diego en enero de 1878, Savage convenció a Prudenciana para que le permitiera examinar 3.000 o más cartas y otros materiales guardados en un baúl en la Casa de López. Ella le permitió tomar prestados artículos para su uso en la historia de Bancroft, a pesar de que "consideraba los papeles de su difunto esposo como un tesoro", y regresó a casa al día siguiente. Su rápida salida hizo que Savage se preguntara si tenía material mucho más valioso en su casa en el Valle de Guadalupe. [17]
Prudenciana pasó los años entre 1887 y su muerte en 1920 viviendo con miembros de su familia en el Valle de Guadalupe, San Diego y Los Ángeles. Continuó manteniendo las apariencias, siendo conocida por su meticulosa apariencia personal, que incluía guantes y sombrero incluso cuando iba a la tienda local. Era una católica devota y vestía ropa negra y chales o mantillas después de la muerte de su esposo. Sus descendientes la recuerdan hablando español rápidamente, con voz aguda y moviéndose rápidamente por una habitación. Precedía sus historias sobre su vida con “Cuando eras feliz con Moreno” o “When I was happy with Moreno”. [9]
Prudenciana Vallejo López de Moreno murió en Los Ángeles el 1 de enero de 1920, a la edad de 88 años. Fue enterrada en el cementerio Calvary (Los Ángeles) . Le sobreviven Mateo Rafael Moreno (1864-1930) y los descendientes de José Matías Moreno III (1852-1902) y Dolores Moreno López de Flower (1855-1903). Se la recuerda como una mujer pionera cuya vida abarcó un período de cambio dramático en la historia de Alta y Baja California. [1]