Prudence Hero Napier (de soltera Rutherford) (15 de marzo de 1916 - 6 de junio de 1997) fue una de las primatólogas más eminentes de Gran Bretaña y la principal experta mundial en taxonomía de primates . [1] [2] [3]
Conocida por sus amigos y colegas como Prue, [3] nació en Liverpool el 15 de marzo de 1916, hija de Sir Hugo Rutherford , político y miembro del Parlamento por el norte de Liverpool. [3]
En 1936 se casó con el recién licenciado cirujano John Napier , que había adquirido un particular interés por la anatomía de la mano humana. Durante la década de 1950 se convenció de que la anatomía funcional humana no podía entenderse adecuadamente sin un conocimiento profundo de los primates no humanos y, con la ayuda de Prue, fundó la Unidad de Primatología en la Escuela de Medicina del Royal Free Hospital , que, en ese momento, era el primer centro en Gran Bretaña dedicado al estudio de los primates no humanos. [3]
Prudence se convirtió en colega y coautora de su marido. Colaboró en A Handbook of Living Primates (Nueva York: Academic Press, 1967). Su trabajo la llevó a interesarse cada vez más por la taxonomía . Para aprender más, en 1971 se unió al personal del Museo Británico (Historia Natural) a tiempo parcial y comenzó su propia investigación para un Catálogo de Primates en el Museo Británico , que finalmente se convirtió en una serie de tres volúmenes e "incorporó especímenes de otras colecciones británicas, así como del Museo", pasó de ser simples catálogos a convertirse en cada vez más detallados y revisadores, incorporando cambios y comentarios cautelosos pero perspicaces sobre la taxonomía de los primates. De ser una aficionada interesada, sin formación formal, Prue Napier llegó a ser venerada y consultada por zoólogos de todo el mundo. [3]
Fue la principal colaboradora de libros infantiles sobre primates no humanos durante las décadas de 1960 y 1970.
El matrimonio de Prue y John Napier produjo dos hijos: Hugo Napier, actor en los Estados Unidos, y Graeme Napier, guía de safari en Kenia. En 1982, los Napier se retiraron a la isla de Mull, en las Hébridas Interiores de Escocia . [3]
Aunque ya estaban jubilados, John y Prue continuaron con sus investigaciones y en 1985 la pareja publicó un último libro titulado La historia natural de los primates. John Napier murió en 1987. [3]
En 1970, Prue publicó su primer libro, dirigido a niños y jóvenes, titulado Monkeys and Apes. Fue traducido al alemán por Gerhard Rietschel bajo el título Affen und Menschenaffen de Delphin Verlag. [3]