El turismo costero en Singapur es el turismo que involucra o se lleva a cabo en las aguas cercanas a la costa de Singapur y sus playas. [1] Esto incluye la costa del continente de Singapur, así como las de sus islas costeras . El turismo costero es actualmente un subconjunto de la industria turística más amplia en Singapur y abarca la idea de la "costa turística", refiriéndose a la costa que ha sido "alterada o modificada con fines recreativos y turísticos", según el geomorfólogo singapurense Wong Poh Poh. [2] Atiende tanto a los visitantes extranjeros de Singapur como a los locales que buscan actividades recreativas.
Históricamente, el desarrollo del turismo costero en Singapur se remonta a la década de 1960. Este desarrollo se produjo durante las siguientes décadas en una competencia muy disputada por el espacio y los recursos, debido a la cantidad limitada de tierra del país y la cantidad aún más limitada de espacio costero. [3] Si bien el turismo costero se ha establecido desde entonces como una industria económica, sigue siendo pequeño en comparación con otros aspectos del turismo de Singapur, siendo la isla Sentosa la más grande, así como el único ejemplo abierto y prolongado de turismo costero en Singapur. [4] A pesar de esto, las ideas del turismo costero y de conceptualizar las playas y costas locales como puntos de interés para los visitantes siguen siendo relevantes, como se puede ver en la popularidad constante de Sentosa, así como en un reciente interés renovado en las islas costeras de Singapur. [5]
El turismo se encontraba en sus primeras etapas de desarrollo en Singapur durante la década de 1960, con la formación oficial de la Junta de Promoción Turística de Singapur (STPB, posteriormente rebautizada como Junta de Turismo de Singapur) en 1964. [4] Durante este período, el turismo costero en Singapur era mínimo y no se lo consideraba una categoría diferenciada de turismo en Singapur. La mayoría de las instalaciones turísticas estaban ubicadas en el centro de la ciudad, más "hacia el interior" y lejos de la costa. [3] Las islas costeras de Singapur, entonces habitadas por pequeñas comunidades indígenas, tampoco eran accesibles para los visitantes extranjeros. [5]
En cambio, fue la recreación costera la que tuvo mayor importancia. [1] La recreación costera se refiere a todas las actividades recreativas y de ocio que se llevan a cabo en áreas costeras, pero predominantemente para el disfrute de los locales en lugar de los turistas. [1] El gobierno local consideró los sitios recreativos costeros como una forma prometedora de promover un sentido de equilibrio entre el trabajo y la vida personal entre los singapurenses. [6] Las actividades populares de recreación costera entre los locales incluían el ocio junto al mar en las playas de Changi , Tanah Merah , Pasir Ris y Bedok . [4]
En 1963, la Junta de Desarrollo de Viviendas (HDB) inició el Plan de Recuperación de la Costa Este, un proyecto de recuperación de tierras en la costa este de Singapur que duraría hasta 1986 y recuperaría 140 km de la costa. [1] Incluido en este proyecto estaba el plan para una playa y un parque, que eventualmente se convertiría en el Parque de la Costa Este , junto a las urbanizaciones de Bedok y Katong . [6]
El Plan de Recuperación de la Costa Este sentó un precedente para otros proyectos importantes de recuperación de tierras en otras partes de la costa para uso recreativo. [1] Al mismo tiempo, Singapur estaba empezando a experimentar una restricción en el escaso espacio de tierra disponible para múltiples necesidades en competencia, especialmente después de perder el acceso al interior de Malasia después de la separación de 1965. [5] En 1969, el gobierno aprobó la Ley de Zonas Costeras, que puso las zonas costeras de Singapur bajo control estatal. [3] Esto también ayudó a sentar las bases para el desarrollo del turismo costero como una industria distinta, dirigida por el gobierno.
A principios de la década, el turismo en Singapur había comenzado a experimentar un auge. [7] Esto coincidió con un aumento de las actividades en la costa de Singapur. [3] Estas actividades incluían pequeños desarrollos orientados al turismo junto con varios usos industriales, portuarios y comerciales para apoyar el auge económico del país. [3] Este doble aumento del turismo y las actividades costeras se atribuye al compromiso del gobierno con la industrialización, así como a la atracción de capital extranjero al país. [3]
Sin embargo, Singapur carecía de una dimensión costera fuerte que fuera atractiva para los visitantes extranjeros. [3] El objetivo principal de la STPB durante ese tiempo era presentar a Singapur como un lugar exótico y multicultural donde un turista occidental pudiera experimentar toda Asia. [7] El turismo costero no era ni un objetivo definido ni una prioridad. [4]
A pesar de esto, el gobierno estaba empezando a prestar más atención a las costas de Singapur. Durante este tiempo, el gobierno había comenzado a recurrir a las islas costeras de Singapur como recursos sin explotar para apoyar el crecimiento del país y compensar al mismo tiempo el problema de la escasez de tierra. [4] [5] Pulau Blakang Mati , posteriormente rebautizada como Sentosa , fue posteriormente presentada como un destino turístico. [4] Los planes para desarrollar Blakang Mati en un punto de interés turístico habían sido concebidos ya en 1967, pero solo se concretaron en 1972 con la formación de la Sentosa Development Corporation (SDC) como una junta estatutaria del gobierno. [4] [8] El plan de reurbanización de la SDC comenzó con un desalojo masivo de los locales de Blakang Mati al continente. [5]
Si bien la consiguiente gran cantidad de atracciones turísticas en Sentosa aumentó con éxito el número de visitantes locales y extranjeros, los principales atractivos de la isla en ese momento eran sus parques temáticos y atracciones históricas. [8] Una costa amigable para los turistas no era parte de sus atracciones ni de su atractivo. [4]
En la década de 1980 surgió el turismo costero como una industria económica adecuada en Singapur, supervisada de cerca por el gobierno. [4] La industria del turismo en general continuó floreciendo, pero la falta de turismo costero había comenzado a colocar a Singapur en una aparente desventaja entre sus vecinos del sudeste asiático. [3] El desarrollo de complejos turísticos costeros se había convertido en una tendencia en la región. [9] Bali , Langkawi y Penang , entre otros, estaban construyendo complejos turísticos y otros servicios atractivos y amigables para los turistas en sus costas y playas, creando de manera constante una imagen de isla turística exótica que se convirtió en un éxito económico. [9] El gobierno era consciente de esta tendencia, identificando el desarrollo de un "complejo turístico de isla tropical" como un tema para impulsar el turismo en 1986. [4]
Poco después, en 1988 se inició un proyecto masivo de recuperación de playas en la costa de Sentosa. [4] Las playas naturales del lado norte de la isla, consideradas estrechas, antiestéticas e incapaces de soportar infraestructuras, se reformaron para convertirlas en playas robustas y prístinas con arena importada, paisajismo costero y la construcción de lagunas y puertos deportivos. [4] Estas playas se convirtieron en las playas de Tanjong, Siloso y Palawan . [4] La mejora, la gestión y la limpieza de las playas de Sentosa continuaron intensamente durante la década de 1980 y hasta bien entrada la de 1990, y el gobierno invirtió 8 millones de dólares singapurenses solo en las costas de Sentosa. [4] Estos planes fueron un éxito: las playas se convirtieron en la principal atracción de Sentosa, mientras que las atracciones no costeras de la isla empezaron a flaquear en popularidad y recepción. [4] [8] Las playas reformadas también proporcionarían las bases necesarias para que se construyeran más atracciones más cerca de la costa en los próximos años, ampliando así las costas turísticas de Sentosa.
El desarrollo de un complejo turístico en una isla tropical también se extendió a algunas de las islas cercanas a la costa de Singapur, como Pulau Ubin y Lazarus Island . [5] Sin embargo, la mayor parte de la financiación y la atención se canalizaron hacia Sentosa. [5]
A principios de siglo, el turismo costero siguió siendo un punto de interés para el gobierno. [4] Tras la exitosa transformación de Sentosa de un punto de interés turístico a una fantasía costera, la atención se centró ahora en las islas restantes de la costa que ofrecían un potencial similar para el turismo costero. [4] En 1996, la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) publicó un Plan de Guía de Desarrollo para las Islas del Sur , que describe los planes para la playa, el puerto deportivo y el alojamiento costero de corta duración en estas islas junto a la costa turística de Sentosa. [4] A principios de la década de 2000, el gobierno invirtió S$50 millones en un proyecto de recuperación de tierras y mejora de la playa en la isla de St John , la isla de Lazarus y la isla de Seringat. [5] Los objetivos de esta inversión fueron, una vez más, proporcionar una playa nueva y presentable adecuada para la recreación y aumentar el tráfico peatonal y el número de visitantes a las islas. [5]
El otro desarrollo clave para el turismo costero en Singapur fue el desarrollo de complejos turísticos en la cercana isla de Bintan a principios de la década de 1990. [4] Esta fue una inversión conjunta de los gobiernos de Singapur e Indonesia. [10] Las playas prístinas de Bintan y sus aguas claras, junto con la infraestructura para alojar y entretener a los turistas, la convirtieron en un éxito rotundo como destino turístico. [4] [10] La Junta de Turismo de Singapur promovió activamente Bintan como parte de las atracciones costeras de Singapur, y la importancia de Bintan para la industria del turismo costero en Singapur solo se enfatizó después de que la Junta admitiera que las islas locales de la costa no podían compararse con Bintan en términos de comodidades costeras. [4]
En la actualidad, el desarrollo del turismo costero parece haberse estancado en Singapur. Esto se debe probablemente a la falta de espacio restante en la costa para permitir nuevos desarrollos o innovaciones importantes. [4] Además, el aspecto "costero" de los principales esfuerzos turísticos costeros de Singapur parece tener menos prioridad para el estado. [5] En el caso de las islas cercanas a la costa, el enfoque del gobierno ha pasado del potencial turismo costero a un sitio más rural y "rústico" de patrimonio e historia. [5] [11] En cuanto a Sentosa, la apertura de Resorts World Sentosa en 2010 ha cambiado el atractivo de Sentosa de una isla costera soleada al modelo exclusivo de Singapur del "resort integrado", que cuenta con una mezcla de "entretenimiento, comodidades y alojamiento", en lugar de la costa. [11]
Aun así, el gobierno de Singapur mantiene su interés en sus costas: Sentosa, la obra maestra del turismo costero de Singapur, sigue siendo vigilada y reurbanizada, con nuevos servicios y atracciones costeras, como el Skypark Sentosa en la playa de Siloso. [12] [13] Las playas de Sentosa también siguen siendo populares y bien recibidas por los lugareños y los turistas por igual. [14] También ha habido un renovado interés local en las islas costeras a pesar de la fluctuación en el número de visitantes. [5]