Billion Oyster Project es una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York cuyo objetivo es involucrar a un millón de personas en el esfuerzo por restaurar mil millones de ostras en el puerto de Nueva York para 2035. Debido a que las ostras se alimentan por filtración , sirven como filtro de agua natural, con una serie de efectos beneficiosos para el ecosistema. [1] Los arrecifes que forman aumentan el hábitat y los niveles subsiguientes de biodiversidad marina , [2] y ayudan a proteger las costas de la ciudad de las marejadas ciclónicas . [3]
Billion Oyster Project cree que involucrar a los miembros de la comunidad, especialmente a los jóvenes, en la restauración de los arrecifes los llevará a ser más conscientes del medio ambiente en el futuro. El proyecto tiene como objetivo involucrar a cientos de miles de estudiantes, maestros y científicos comunitarios en programación educativa STEM basada en la restauración marina . Involucra a más de 60 restaurantes en un programa de reciclaje de conchas de ostras, [4] que proporciona al proyecto conchas para construir nuevos arrecifes.
El proyecto surgió de las actividades de los estudiantes de la Escuela del Puerto de Nueva York , actualmente ubicada en Governors Island , que comenzaron a cultivar y restaurar ostras en el Puerto de Nueva York en 2008. La escuela sigue siendo la principal asociación educativa del proyecto, involucrando a los estudiantes a través de pasantías. y experiencia frente al mar en siete programas de Educación Técnica y Profesional (CTE). [5] Junto con Harbor School, Billion Oyster Project está estacionado en Governors Island y el alcance de su trabajo se limita a los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. [6]
Se cree que los arrecifes de ostras en la ciudad de Nueva York cubrieron más de 220.000 acres (890 km 2 ) del estuario del río Hudson y filtraron agua, proporcionaron hábitat para otras especies marinas y atenuaron la energía de las olas, pero ahora están funcionalmente extintos en el puerto debido a la sobreexplotación. , dragado y contaminación. [7]
La iniciativa fue una creación de Murray Fisher y Pete Malinowski, y surgió de la Urban Assembly New York Harbor School en 2014. Una subvención de 5 millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencias permitió que el programa se extendiera a miles de estudiantes de escuelas secundarias públicas a partir de 2015. [ 8]
Hasta diciembre de 2022, se habían devuelto más de 100 millones de ostras al puerto de Nueva York, con 16 acres (65.000 m 2 ) de área de arrecife restaurada. En el proyecto han participado más de 11.000 estudiantes de secundaria y media. Se han reciclado aproximadamente 2.000.000 de libras (910 toneladas métricas) de concha de ostra. En 2020, la expansión a tanques de desove móviles en Red Hook, Brooklyn, permitió aumentos significativos en la capacidad. [9]
Living Breakwaters es un proyecto supervisado por Billion Oyster Project en Staten Island cuyo objetivo es reintroducir ostras y al mismo tiempo protegerlas contra las marejadas ciclónicas, aumentar la biodiversidad, mejorar la calidad del agua y crear oportunidades educativas. Este proyecto está financiado en parte por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , que contribuyó con 60 millones de dólares en parte para la recuperación tras el desastre del huracán Sandy , pero también para prevenir desastres similares en el futuro. Staten Island se vio muy afectada por la erosión y las inundaciones de la tormenta de 2012, particularmente a lo largo de la costa sur. [10]
El proyecto comenzó en Tottenville , un barrio que alguna vez fue famoso por su población de ostras. [11] Como parte de la estrategia, se recolectan conchas de ostras desechadas de más de 70 restaurantes de Nueva York y luego se dejan afuera durante un año para que se limpien naturalmente de materia orgánica. Luego, los estudiantes de New York Harbor School , una escuela secundaria pública centrada en el mar ubicada en Governors Island , colocan ostras pequeñas en las conchas. [12] Las larvas de ostras son de la población actualmente existente, en lugar de introducir las de otras poblaciones con lo que se corre el riesgo de introducir también especies invasoras . [13] Las ostras se colocarán en varias paredes en el agua hechas de hormigón permeable de baja acidez. [14]
Las ostras en las paredes crearán 13,000 pies de rompeolas naturales a un cuarto de milla de la costa de Tottenville como parte de un esfuerzo de gestión de riesgos contra el cambio climático , a la luz de un aumento esperado tanto en la frecuencia de las tormentas como en los niveles del mar. Las ostras están destinadas a filtrar el agua de forma natural, haciéndola más atractiva para la vida marina y restaurando así la biodiversidad. La construcción del proyecto es una oportunidad para que las aulas locales y la comunidad se involucren y vean la biología marina en acción. [14] El comité asesor ciudadano de Living Breakwaters se estableció en 2015 y busca recopilar opiniones de los lugareños sobre las decisiones a través del proyecto. [15] Originalmente se planeó que la construcción del proyecto comenzara a fines de 2019, [16] pero finalmente comenzó en 2021. [17] [11]