El Proyecto de Restauración de Tortugas Marinas (STRP), fundado en 1989, es un proyecto de Turtle Island Restoration Network (TIRN), una organización ambiental sin fines de lucro 501(c)(3) de los Estados Unidos cuyo objetivo es proteger a las tortugas marinas en peligro de extinción de las amenazas causadas por los humanos en las playas de anidación y en el océano.
El STRP establece su misión como:
Proteger a las tortugas marinas en peligro de extinción de maneras que tengan sentido cultural y económico para las comunidades que comparten las playas y las aguas con estas gentiles criaturas. [1]
STRP participa en actividades como educar al público sobre las tortugas marinas, instar a las personas a involucrarse en la protección de las tortugas marinas, defender leyes y regulaciones que protejan a las tortugas marinas de ser atrapadas accidentalmente en operaciones de pesca comercial, presentar demandas cuando se violan la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos u otras leyes de conservación, y difundir información sobre las tortugas marinas a funcionarios electos, agencias reguladoras, miembros de los medios de comunicación y el público. [1] STRP actualmente tiene oficinas en los Estados Unidos, América Central y el Pacífico Occidental .
Todd Steiner, herpetólogo y entonces director del Save the Dolphin Project, una organización afiliada al Earth Island Institute , lanzó el STRP para ayudar a fortalecer las políticas de protección de las tortugas marinas a nivel local e internacional. [2] Steiner había viajado a Nicaragua para ayudar a las comunidades locales a proteger sus poblaciones de anidación de tortugas marinas. Cuando regresó a los Estados Unidos, Steiner se enteró de que las tortugas marinas que estaban protegidas en Nicaragua estaban siendo asesinadas en México para suministrar caparazones para el mercado japonés de ropa de lujo. [2] La tortuga marina es una especie altamente migratoria que cruza las fronteras nacionales como parte de su ciclo de vida natural.
El STRP se unió a los esfuerzos internacionales para poner fin al comercio de tortugas marinas en peligro de extinción organizando protestas en los consulados mexicano y japonés en los Estados Unidos y generando miles de cartas y llamadas telefónicas de protesta. México prohibió la matanza de tortugas marinas y Japón puso fin a su comercio ilegal de partes de tortugas marinas en peligro de extinción para artículos de lujo. [2]
Desde 1989, el STRP ha intentado abordar otras amenazas que enfrentan las tortugas marinas en las playas de anidación y en el océano, donde las tortugas marinas pasan la mayor parte de su tiempo. Esto ha incluido la protección del hábitat crítico de anidación en América Central, la búsqueda del establecimiento de una reserva marina para la tortuga lora en Texas, el desarrollo de proyectos comunitarios para proteger las poblaciones locales de tortugas marinas en el Pacífico occidental, la prevención de la captura de tortugas marinas por parte de operaciones de pesca industrial en todo el mundo y la protección del hábitat crítico de alimentación de la tortuga laúd del Pacífico, casi extinta , frente a la costa oeste de los Estados Unidos.
En 1999, el STRP se separó de su organización matriz, Earth Island Institute, y se reincorporó como Turtle Island Restoration Network (TIRN). Ese mismo año, los miembros del personal del STRP marcharon con personas vestidas con disfraces de tortugas marinas en las reuniones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle para protestar por el conflicto entre las normas comerciales y la protección de las especies en peligro de extinción. En septiembre de 2008 se estrenó la película titulada Battle in Seattle , que dramatiza los acontecimientos que rodearon las protestas de la OMC de 1999 .
Actualmente, el STRP cuenta con cinco programas que se centran en la protección de las tortugas marinas y el medio ambiente marino. Entre ellos se encuentran el programa Save the Leatherback, el programa del Golfo de México , la campaña de las tortugas marinas del Pacífico de los Estados Unidos, el programa de América Central y el programa del Pacífico occidental. Además, el STRP tiene una campaña de salud pública, Got Mercury? (¿Tiene mercurio? ), que aborda el problema de salud pública del mercurio en los alimentos marinos.
El STRP inició el Programa Save the Leatherback en 2000 cuando un artículo científico publicado en la revista Nature afirmó que la tortuga laúd del Pacífico podría extinguirse en 10 a 30 años si no se reducía drásticamente su mortalidad adulta. [3] Las prácticas pesqueras industrializadas, en particular la pesca con palangre y redes de enmalle de deriva , utilizadas para capturar pez espada , tiburón y atún , fueron citadas como causantes de la mayor mortalidad de tortugas laúd adultas. En respuesta, el STRP convocó la Conferencia Internacional de Supervivencia de la Tortuga Laúd en abril de 2002. El resultado fue un llamado de los principales científicos marinos y de tortugas marinas para una moratoria sobre la pesca con palangre y redes de enmalle de deriva del Pacífico. En los años siguientes, el STRP organizó a más de 1.000 científicos de 97 países y 280 ONG para firmar una petición a las Naciones Unidas en busca de una moratoria sobre la pesca con palangre industrial en alta mar para prevenir la extinción de la tortuga laúd del Pacífico. [4] En 2004 se presentó el documental Last Journey for the Leatherback? Se lanzó una película que retrata la difícil situación de la tortuga laúd del Pacífico.
La campaña del STRP para proteger a las tortugas marinas del Pacífico americano comenzó en 2001, cuando sus acciones legales obligaron a cerrar la temporada de pesca con redes de enmalle de deriva en California y Oregón para proteger a las tortugas marinas en peligro de extinción y otras especies marinas. En 2006, el STRP y una coalición de organizaciones ambientales impidieron los esfuerzos del Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico (PFMC, por sus siglas en inglés) para reabrir el cierre estacional de la pesca con redes de enmalle de deriva. Actualmente, el STRP está trabajando para evitar el desarrollo de una pesquería de palangre pelágico dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de California, donde ha estado prohibida durante 30 años para proteger a varias especies marinas. [5]
En agosto de 2002, el STRP se fusionó con la organización Help Endangered Animals – Ridley Turtles (HEART), con sede en Texas, y abrió su oficina en el Golfo de México. [6] El objetivo de este programa es proteger el hábitat de la tortuga lora, en grave peligro de extinción, mediante la aplicación de dispositivos excluidores de tortugas (TED) en las redes para camarones y el desarrollo de una reserva marina para tortugas lora que esté fuera del alcance de la pesca comercial en el Golfo de México. En 2008 se produjo una temporada récord en la que se encontraron 148 nidos de tortuga lora a lo largo de la costa de Texas, lo que representa más del doble de la cifra encontrada en 2005. [7]
Desde 1989, el STRP ha estado trabajando directamente en América Central con las comunidades costeras en un esfuerzo por proteger a las tortugas marinas. Junto con su organización hermana PRETOMA, con sede en Costa Rica , el STRP se centra en la reducción de las amenazas a las tortugas marinas en América Central, que incluyen el desarrollo de sitios de anidación, la matanza de hembras reproductoras, la pesca furtiva ilegal de huevos y la captura incidental de tortugas marinas por parte de flotas pesqueras industriales. [8]
El programa del STRP en el Pacífico occidental comenzó en 2006 y tiene su base en la isla de Papúa Nueva Guinea . El STRP colabora con las comunidades costeras para proteger y restaurar la población y el hábitat de la tortuga laúd, que está en declive, ayudando a establecer escrituras de conservación en importantes playas de anidación y aguas marinas. [9]
En 2002, STRP inició su programa Got Mercury? para educar al público sobre los niveles de mercurio en los mariscos y tomar medidas para reducir la exposición del público al metilmercurio en los mariscos. [10] Got Mercury? ha analizado los niveles de mercurio en pescados encontrados en restaurantes de sushi y encontró altos niveles de mercurio en el atún . [11] Los voluntarios monitorean los restaurantes y supermercados para asegurarse de que cumplan con la ley Proposición 65 de California . La Proposición 65 requiere que los proveedores de mariscos publiquen advertencias de advertencia para el consumidor sobre mercurio en mariscos. [12] Got Mercury? desarrolló una calculadora gratuita en línea de mercurio en mariscos que permite a las personas usar los cálculos de la Agencia de Protección Ambiental para estimar los niveles promedio de exposición al mercurio por tipo de pescado y cantidad en relación con el peso de una persona. [11]