La preservación de la historia oral es el campo que se ocupa del cuidado y mantenimiento de los materiales de la historia oral , cualquiera sea su formato. La historia oral es un método de documentación histórica que utiliza entrevistas con sobrevivientes vivos de la época que se investiga. La historia oral a menudo toca temas que apenas se abordan en los documentos escritos y, al hacerlo, llena los vacíos de los registros que conforman los documentos históricos tempranos. [1]
El primer método de recopilación de historia oral fue a través de la memoria. (ver: tradición oral ) Con la pérdida de los ancianos que estaban dispuestos a preservar y transmitir estas historias, los recuerdos culturales comenzaron a desaparecer.
Con la llegada de la palabra escrita, las culturas pudieron preservar su historia sin la memoria de unos pocos elegidos. Se transcribió la palabra hablada y se pudieron guardar los relatos de los testigos presenciales de acontecimientos cotidianos y significativos para que los estudiaran las generaciones futuras.
Este método de conservación histórica se amplió con la invención de diferentes métodos para grabar el sonido. Hoy en día, las palabras habladas pueden grabarse en cintas de audio o de vídeo, o mediante métodos digitales más modernos.
Aunque los nuevos medios permiten conservar historias más ricas, también plantean mayores problemas para los conservacionistas, uno de ellos es el de los derechos de autor y las preocupaciones éticas que conlleva. A todos los efectos, los derechos de autor no existen en los testimonios orales, al menos no tan claramente como en los documentos escritos. Es difícil decidir quién tiene los derechos sobre los materiales y cómo deben manejarse. [2] Sin embargo, existen formas de combatir los derechos de autor y las preocupaciones y restricciones éticas. Una de ellas es mediante una carta de intenciones. Los usuarios firman este documento antes de escuchar una grabación de historia oral para demostrar que comprenden y aceptan las restricciones de uso establecidas por la institución. [3]
Los primeros métodos de grabación de sonido incluían cilindros de fonógrafo (una aguja dibujaba ranuras de cera en el exterior de un cilindro), discos de gramófono (ranuras en el lado plano de un disco) y grabaciones magnéticas.
Aunque todavía se utilizan grabaciones de audio en cintas de carrete , las grabaciones en vídeo se han convertido en la norma. Esto permite al investigador tener en cuenta el lenguaje corporal y las expresiones faciales (ambos medios de comunicación importantes en sí mismos). También está surgiendo una tendencia a utilizar el teléfono para hacer diarios en audio cuando la distancia impide el contacto cara a cara.
Para garantizar la conservación de las historias orales, es importante transcribir correctamente todo el trabajo y almacenarlo en un medio fiable. Es importante conservar las historias orales en un formato digital moderno para garantizar su longevidad y su facilidad de uso. La forma más sencilla y fácil de hacerlo en el caso de las historias en audio es comprar un "reproductor MP3 personal" que tenga capacidad de grabación y grabar directamente en el chip flash del reproductor. Estos reproductores son muy económicos y pueden almacenar muchas horas de entrevistas. A continuación, los archivos se deben cargar en un servidor informático central y se pueden grabar copias en un medio óptico o copiarlas en unidades flash USB propiedad de los investigadores, académicos y estudiantes que trabajan con el material.
Los discos compactos grabables se utilizan comúnmente en lugar de cintas magnéticas para la conservación de historias orales durante un largo período de tiempo. Las cintas de casete compactas y las cintas de vídeo eran populares, pero han sido reemplazadas casi por completo por medios ópticos como los CD-R y los DVD. El CD-R es una tecnología exitosa que ha demostrado su fiabilidad a lo largo del tiempo, pero debe considerarse con precaución para el almacenamiento a largo plazo, ya que el medio se raya fácilmente. La forma más segura es hacer un CD "master de oro" que nunca se saca de la biblioteca para su uso, y copias duplicadas de este para el uso de las personas que desean acceder a él. Las colecciones de patrimonio folclórico, en la Biblioteca del Congreso, establecieron un estándar de 24 bits para la digitalización de música. Esto crea un sonido "excelente" y tiene un alto nivel de detalle (Danielson, 2001). La Biblioteca del Congreso utiliza el CD-R como uno de sus métodos de almacenamiento. La Biblioteca del Congreso tiene un presupuesto más alto que muchas universidades o archivos, por lo tanto, pueden almacenar materiales en múltiples lugares. Sin embargo, la Biblioteca del Congreso ha declarado que cree que almacenar sonido en CD-R es un método de almacenamiento seguro (Danielson, 2001). Se puede suponer que, si la Biblioteca del Congreso lo considera seguro, se trata de un método de conservación relativamente seguro.
Un gran desafío de la preservación de la historia oral en la actualidad es la batalla contra la obsolescencia digital. Existe un vínculo obvio entre la preservación de la historia oral y la preservación digital . Las historias orales a menudo se graban en una variedad de cintas que finalmente se transfieren a formatos computarizados o digitalizados para facilitar su longevidad. Estos formatos digitalizados luego deben conservarse, junto con sus metadatos correspondientes, como cualquier otro objeto digital. Los avances tecnológicos se producen todos los días y es difícil mantenerse al día con estos cambios. La emulación y la migración son dos formas en las que se pueden cambiar los formatos para que sean útiles durante más tiempo. La emulación se centra en el diseño de hardware y software que imitará el sistema antiguo para que pueda aceptar los archivos antiguos, mientras que la migración se centra en adaptar los datos preservados a un número menor de formatos que aún puedan codificar las complejidades de la estructura y la forma del formato original. [4]
Con la reciente reducción de los costes de los discos duros, los archivistas orales están considerando trasladar muchos de sus archivos más populares a un almacenamiento permanente en una granja de servidores. Por ejemplo, una unidad de disco de un solo terabyte que cuesta menos de 100 dólares puede almacenar 1.900 horas de audio sin comprimir. En cambio, un CD-R sólo puede almacenar 76 minutos de audio sin comprimir. Las tarjetas de matriz de discos duros, como la 3ware 9650SE, pueden almacenar 8 TB de datos protegidos de forma redundante en una carcasa de PC estándar. Una de las grandes ventajas de hacer esto es que, a medida que los servidores envejecen y se retiran, los archivos se pueden copiar simplemente a servidores de reemplazo más nuevos y de mayor tamaño, lo que hace que la obsolescencia del hardware sea cosa del pasado.
Debido a la creciente importancia de las historias orales, los Estados Unidos, así como la comunidad internacional, han aumentado la financiación para producir más historias orales, preservar colecciones de historia oral y formar a historiadores orales. Hay un número cada vez mayor de programas y clases de historia oral en los campus universitarios de todo Estados Unidos. Aunque la Universidad de Indiana no ofrece títulos académicos en historia oral, el Centro para el Estudio de la Historia y la Memoria ofrece a los estudiantes la oportunidad de tomar clases sobre el tema. Algunas de las principales universidades que ofrecen clases o títulos en historia oral son la Universidad de Columbia, la Universidad de Kentucky y la Universidad de California en Los Ángeles. Muchas universidades y organizaciones internacionales también están mejorando sus programas. El Reino Unido, Canadá y Australia han establecido asociaciones de historia oral y ofrecen clases educativas sobre el tema. Estos programas tienen como objetivo educar a los futuros historiadores orales sobre cuestiones clave relacionadas con la historia oral, como la preservación. Este es un tema muy debatido, debido al aumento de la tecnología y la financiación.
La regla básica de conservación de las historias orales es que el repositorio debe hacer tres copias de cada una de las historias orales, de la transcripción y de toda la documentación adjunta (resúmenes y declaraciones de derechos de autor).
Las transcripciones de historias orales pueden facilitar su difusión al público. Existen algunas reglas básicas para la conservación en papel (transcripciones) de una colección de historia oral:
Existen algunas reglas básicas para la conservación de grabaciones magnéticas de una colección de historia oral:
Existen muchas estrategias diferentes de preservación digital , pero no se ha acordado ninguna que sea adecuada para todos los tipos de datos o instituciones.
Los materiales de historia oral suelen almacenarse en depósitos de archivos que facilitan su conservación y longevidad. Los depósitos de archivos se mantienen a la temperatura correcta para almacenar los materiales de historia oral y hay profesionales capacitados para garantizar que los formatos de los materiales se mantengan actualizados. Los archivistas, conservacionistas y conservadores están en una posición única para evaluar las deficiencias de los registros de archivos existentes y, posteriormente, saber qué valor se puede obtener de los materiales de historia oral. [5]