El Puente Thilamalé , también conocido como Puente Malé-Thilafushi y más formalmente conocido como Proyecto de Conectividad del Gran Malé (GMCP), es un proyecto vial actualmente en construcción que tiene como objetivo unir la capital Malé con las islas de Villingli , Gulhifalhu y Thilafushi en las Maldivas . Se ha dicho que este proyecto es "el proyecto de infraestructura más grande jamás realizado en las Maldivas". Una vez completado, la longitud total del proyecto sería de 6,74 km, de los cuales 3,6 km serían puentes o viaductos sobre el agua. [1] Antes de esto, el proyecto de conectividad más grande en las Maldivas era el puente de 1,4 km financiado por China que conectaba Malé con el aeropuerto de Maldivas en la isla de Hulhule y con la isla de Hulhumale.
El proyecto es el resultado de una consulta bilateral entre la India y las Maldivas y se propuso por primera vez durante la visita del Ministro de Asuntos Exteriores de la India a Malé en septiembre de 2019. A septiembre de 2024, la construcción está completa en un 43%, y está previsto que la parte de Malé a Gulhifalhu se complete en febrero de 2026 y el enlace final a Thilafushi en septiembre de 2026. [2]
Malé es la capital de Maldivas y casi el 40% de su población vive en la isla de Malé, de 8,30 kilómetros cuadrados. Según la Universidad de Pensilvania , Malé es una de las ciudades más densamente pobladas del mundo. A menudo se ha descrito a Malé como una isla superpoblada que tiene poco espacio para que la ciudad se expanda. [3]
Esto impulsó al actual gobierno de las Maldivas a considerar la descentralización y el crecimiento de otras islas habitadas, dotándolas de servicios públicos como hospitales y otras instituciones e incentivando a la gente a trasladarse a otras islas, reduciendo así la carga de Malé. Con este puente, también mejoraría la conectividad y el transporte hacia la capital, abriendo una ruta de transporte alternativa, que ha sido un problema persistente para la población del país.
El plan propone la construcción de tres puentes de navegación de 140 m de luz principal sobre el canal profundo entre cada isla, 1,41 km de viaducto marino en aguas profundas, 2,32 km de viaducto marino en aguas poco profundas o en tierra y 2,96 km de caminos a nivel.
Mientras que los intercambios de tierra en Malé y Villingili serán cruces señalizados, los de Gulhifalhu y Thilafushi serán rotondas . [4]
Tras un período de gracia de cinco años, el tipo de interés es del 1,75% y Maldivas tiene que devolverlo en un plazo de 20 años. De los 500 millones de dólares, 100 millones corresponden a una subvención y 400 millones a una línea de crédito del Banco EXIM. [5]
Cuando se anunció por primera vez el acuerdo, el ex presidente de Maldivas, Mohamed Nasheed , se había referido a los préstamos trampa de deuda de China a la antigua administración de Yameen en un tuit: "La asistencia para el desarrollo de costo súper bajo anunciada por @DrSJaishankar hoy es exactamente lo que Maldivas necesita. Ayuda real de un amigo, para ayudarnos a desarrollar infraestructura crítica. En lugar de préstamos financieros exorbitantemente costosos que dejan al país sumido en la deuda. @ PMOIndia ". [6] [7]
También existe un conflicto sobre la cantidad de deuda que Maldivas debe a China . Nasheed afirma que la nación insular tiene una deuda de 3.400 millones de dólares con China , mientras que el embajador chino en el país dice que es de tan solo 1.400 millones de dólares. Cualquiera de las dos es una suma enorme de dinero para un país cuyo PIB anual es de tan solo 4.900 millones de dólares. [8]