El Proyecto de Cataratas del Himalaya (HCP, por sus siglas en inglés) fue creado en 1995 por el Dr. Geoffrey Tabin y el Dr. Sanduk Ruit con el objetivo de establecer una infraestructura sostenible para el cuidado de los ojos en el Himalaya . El HCP capacita a los médicos locales para que brinden atención oftálmica mediante la transferencia de habilidades y la educación. Desde sus inicios, el HCP responde a una necesidad apremiante de atención oftálmica en la región del Himalaya. Con programas en Nepal , Etiopía , Ghana , Bután e India , han podido restaurar la vista a más de 1,4 millones de personas desde 1995. [1]
Según estimaciones de la OMS , en 2002 las causas más comunes de ceguera en todo el mundo fueron:
En 1993, se realizaron 15.000 cirugías de cataratas en Nepal, [3] de las cuales solo 1.000 utilizaron lentes intraoculares. La mayoría de estas 1.000 cirugías modernas fueron realizadas por el codirector de HCP, el Dr. Sanduk Ruit, quien trajo la microcirugía con tecnología de lentes intraoculares a la región. [3] Antes de esta tecnología, la cirugía de cataratas consistía en la extracción intracapsular de cataratas, en la que se extraen del ojo todo el cristalino y la cápsula y se le dan al paciente unas gafas gruesas y engorrosas que no proporcionan visión periférica y distorsionan la visión directa. [ cita requerida ] En ese momento, la segunda y tercera etiologías principales de ceguera después de las cataratas eran la afaquia debido a la pérdida de estas gafas gruesas y la cirugía de cataratas fallida. [4]
En cambio, en 2017, se realizaron más de 600.000 cirugías de cataratas en más de 16 países [3] y más del 98 por ciento se realizaron con microcirugía e implantes de lentes. Nepal es el único país de la región del Himalaya que realiza más cirugías de cataratas que la tasa anual de ceguera por cataratas. [ cita requerida ]
Todas las instalaciones del Proyecto de Cataratas del Himalaya se esfuerzan por ser completamente autosuficientes financieramente a través de un programa único de recuperación de costos [ aclaración necesaria ] en el que los pacientes ricos subsidian a los pacientes pobres. [ cita requerida ]
Un tercio de los pacientes paga los 100 dólares estadounidenses por un estudio completo, una cirugía moderna de cataratas y todos los cuidados postoperatorios. [5] El veinte por ciento de los pacientes paga una cantidad menor en función de lo que pueden pagar. El tercio restante de los pacientes recibe la atención quirúrgica de cataratas completamente gratis. Con este modelo, los centros pueden cubrir todos los costos. [ cita requerida ]
El Instituto de Oftalmología Tilganga (TIOC) es el centro neurálgico del Programa Oftalmológico de Nepal y sus instalaciones actuales se inauguraron en 1994. [6] [7] Es una organización no gubernamental, comunitaria y sin fines de lucro que se compromete a brindar servicios de atención oftalmológica e implementar el concepto Visión 2020 de eliminación de la ceguera evitable. El objetivo del TEC es actuar como modelo de tratamiento, investigación y capacitación, en cooperación con todos los demás centros y organizaciones de atención oftalmológica en Nepal. [ cita requerida ]
El Dr. Sanduk Ruit creció en una aldea remota en el este de Nepal. [8] Asistió a la escuela en la India y completó su residencia de oftalmología de tres años en el All India Institute of Medical Sciences en Delhi, India. [ cita requerida ] También completó becas en microcirugía en los Países Bajos y Australia, así como capacitación oftálmica adicional en el Wilmer Eye Institute de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Michigan. [ cita requerida ] En 1986, Ruit conoció al profesor Fred Hollows de Sydney, Australia, mientras Hollows visitaba Nepal como consultor de la Organización Mundial de la Salud. [ cita requerida ] Continuó estudiando con él durante 14 meses en el Prince of Wales Hospital de Sydney. [ cita requerida ] Hollows fue el mentor y la inspiración de Ruit en el trabajo que hace.
Cuando Ruit regresó a Nepal, jugó un papel decisivo en la formación del Programa Oftalmológico de Nepal y trabajó en una gran encuesta epidemiológica sobre la ceguera en Nepal. [ cita requerida ] Fue el primer médico nepalí en realizar cirugía de cataratas con implantes de lentes intraoculares y fue pionero en el uso de la extracción microquirúrgica de cataratas extracapsulares con implantes de lentes de cámara posterior en campamentos oftalmológicos remotos. [ cita requerida ] Aunque otras organizaciones internacionales importantes patrocinaron campamentos oftalmológicos en la región que brindaban atención oftalmológica y capacitaban a oftalmólogos locales, los campamentos establecidos por Ruit fueron los primeros en introducir el uso de lentes intraoculares en la cirugía de cataratas. En pocas palabras, se trata de la extracción de la catarata y la inserción de una lente intraocular de plástico. [9]
El Dr. Geoffrey Tabin es profesor de Oftalmología y Medicina Global en la Universidad de Stanford y en el Byers Eye Institute. [10] Se graduó en la Universidad de Yale y obtuvo una maestría en filosofía en Oxford con una beca Marshall. [10] Recibió su doctorado en Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en 1985. [10] Su formación en filosofía y sus ideas para mejorar la prestación de servicios de salud se unieron después de un viaje de escalada a Nepal en el que se convirtió en el primer oftalmólogo en alcanzar la cima del monte Everest. [5]
Tabin pasa al menos tres meses al año en Asia trabajando con sus homólogos nepaleses dirigiendo los esfuerzos del Tilganga Eye Centre para proporcionar un estándar internacional de atención ocular y participando en los programas de extensión. [ cita requerida ] Como director del Himalayan Cataract Project, tiene más de diez años de experiencia administrando una organización benéfica internacional. [ cita requerida ] Es un líder tanto en la comunidad oftalmológica local como en la Academia Estadounidense de Oftalmología. [ cita requerida ] En 2008, durante su mandato en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah , el Dr. Tabin recibió el distinguido Premio al Servicio Humanitario Sobresaliente [11] otorgado por la Academia Estadounidense de Oftalmología en reconocimiento a sus esfuerzos humanitarios internacionales.
En junio de 2013, Random House publicó un libro [12] escrito por David Oliver Relin (coautor de Three Cups of Tea ), que arroja luz sobre el trabajo de los oftalmólogos del Himalayan Cataract Project, el Dr. Geoffrey Tabin y el Dr. Sanduk Ruit.
En el número de diciembre de 2009 de la revista National Geographic Adventure , el artículo principal (titulado "El visionario") presentó a Tabin y su trabajo con HCP. [10]