Ambler Road es el nombre común del "Proyecto de acceso industrial al distrito minero de Ambler", una carretera de transporte industrial propuesta que conectaría la autopista Dalton con el área alrededor del distrito minero de Ambler , lo que permitiría futuros proyectos mineros en la zona. El proyecto está siendo administrado por la Autoridad de Desarrollo Industrial y Exportación de Alaska (AIDEA), la autoridad de desarrollo económico estatal de Alaska.
Ha sido controvertido debido a su posible impacto en el medio ambiente y las comunidades regionales. En abril de 2024, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) emitió una Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria , evaluando el posible impacto del proyecto en el medio ambiente y las comunidades cercanas. La BLM seleccionó la alternativa de "no acción", deteniendo efectivamente el proyecto. El senador de Alaska Dan Sullivan está intentando revivir la propuesta a través de una cláusula adicional adjunta a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2025 .
El cinturón mineral de Ambler contiene valiosos depósitos de cobre, cobalto y otros minerales. [1] Después de que se determinó que el acceso a la zona por ferrocarril o barcaza era inviable, el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska comenzó a trabajar en la construcción de una carretera. Este proyecto fue transferido a AIDEA en 2013. [2]
La Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska de 1980 exigía que el Servicio de Parques Nacionales otorgara derecho de paso a través del Parque Nacional Gates of the Arctic a una carretera que proporcionaba acceso al Distrito Minero de Ambler. Sin embargo, como la carretera propuesta tendría que pasar por áreas gestionadas por la BLM, todavía estaba sujeta a revisión ambiental en virtud de la Ley Nacional de Política Ambiental . [3]
El 11 de febrero de 2020, se formó Ambler Metals LLC para llevar adelante proyectos mineros en el distrito minero de Ambler. La empresa es una empresa conjunta entre Trilogy Metals y South32 , y cada empresa posee una participación del 50 %. [4]
En 2020, la BLM publicó su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) sobre la propuesta, y seleccionó la ruta de 211 millas propuesta por AIDEA como su alternativa preferida. Esta conclusión fue impugnada en los tribunales por grupos ambientalistas y tribales, lo que llevó a la BLM a comenzar a trabajar en una Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (DIA) más amplia que abordaría las deficiencias de la DIA inicial. [5]
En octubre de 2023, Doyon, Limited anunció que no renovaría su acuerdo de uso de la tierra con AIDEA una vez que expirara en abril de 2024, lo que bloquearía el acceso a entre 10 y 12 millas de dos rutas potenciales para Ambler Road, así como a las canteras de grava necesarias para la construcción de la carretera. Esta acción se debió, al menos en parte, a una disputa entre Doyon y AIDEA con respecto a un proyecto separado. [6]
El borrador de la Declaración de Impacto Ambiental Complementaria se publicó a fines de 2023 y concluyó que 66 comunidades verían afectadas negativamente sus prácticas de subsistencia por el proyecto en lugar de las 27 incluidas en el EIS inicial. [7] El SEIS se finalizó en abril de 2024, y la BLM esta vez seleccionó "no tomar medidas" como su alternativa preferida. Esta decisión se anunció al mismo tiempo que se ultimaron las nuevas restricciones al desarrollo dentro de la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska . [8] La decisión de la BLM generó críticas de grupos industriales, el gobierno del estado de Alaska y la delegación del Congreso de Alaska. [9] [7]
En mayo de 2024, NANA Regional Corporation anunció que no renovaría su acuerdo de uso de tierras con AIDEA. NANA manifestó que no estaba de acuerdo con la gestión del proyecto Ambler Road por parte de AIDEA, pero que seguía apoyando el desarrollo futuro de la mina y mantendría su asociación con Ambler Metals. [10]
En junio de 2024, el senador de Alaska Dan Sullivan agregó una cláusula adicional a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2025 que requeriría que la BLM otorgue el derecho de paso al Proyecto de Acceso Ambler dentro de los 30 días posteriores a la aprobación de la ley, citando intereses de seguridad nacional. [11]
Los opositores al proyecto han citado los posibles impactos negativos sobre el medio ambiente, la cultura y las prácticas de subsistencia regionales que la propia carretera y los proyectos mineros posteriores podrían tener. Se ha prestado especial atención a las posibles alteraciones de los patrones de migración de los caribúes , así como al impacto sobre los ríos, los humedales, la pesca y las poblaciones de peces de cualquier liberación futura de residuos mineros. [12] También ha existido la preocupación de que la carretera pudiera abrirse al público (como sucedió con la autopista Dalton), lo que podría permitir que cazadores y contrabandistas externos accedieran más fácilmente a la región. [13]
Un grupo de residentes regionales llamado Protect the Kobuk ha organizado una oposición a la carretera en el distrito del noroeste del Ártico . [12]
Además de Protect the Kobuk, varias organizaciones notables se han opuesto públicamente al proyecto, incluida la Conferencia de Jefes Tanana , [14] el Sierra Club , [15] el Centro para el Progreso Americano , [16] y numerosas otras organizaciones ambientales y nativas de Alaska . [9]
Los partidarios del Proyecto de Acceso a Ambler han mencionado su potencial para generar empleo y crecimiento económico en la región. También han señalado que los minerales que podrían extraerse de la región de Ambler ayudarían a la transición del país hacia la energía limpia y los vehículos eléctricos . Los partidarios han advertido que si se bloquean los proyectos mineros en los Estados Unidos, los mismos minerales tendrán que obtenerse de países con protecciones más débiles para los derechos humanos y el medio ambiente. [17] [1]
Entre los partidarios se encuentran el gobernador de Alaska, Mike Dunleavy , y los tres miembros del Congreso de Alaska: Lisa Murkowski , Dan Sullivan y Mary Peltola . [7] [18] El proyecto también cuenta con el apoyo de grupos de la industria minera, algunos grupos nativos de Alaska y los gobiernos de los distritos de Northwest Arctic y North Slope . [9] [19]
