Las Provincias Centrales eran una provincia de la India británica . Comprendía las conquistas británicas de los mogoles y los marathas en la India central y abarcaba partes de los actuales estados de Madhya Pradesh , Chhattisgarh y Maharashtra . Nagpur era la principal capital de invierno, mientras que Pachmarhi servía como lugar de retiro habitual en verano. Se convirtió en las Provincias Centrales y Berar en 1903.
Las provincias centrales se formaron en 1861 con la fusión de los territorios de Saugor y Nerbudda y la provincia de Nagpur . El distrito de Nimar , que estaba administrado por la Agencia de la India Central, se agregó en 1864. [1] Era casi una isla rodeada por un mar de "estados nativos", como el estado de Bhopal y el estado de Rewa al norte, los estados de Chota Nagpur y el estado de Kalahandi al este, y los territorios de Nizam de Hyderabad al sur y Berar al oeste. [2]
Las Provincias Centrales no tenían salida al mar y ocupaban cadenas montañosas, mesetas y valles fluviales en el centro del subcontinente indio .
La parte más septentrional del estado se extendía hasta las tierras altas de Bundelkhand , cuyos ríos que fluyen hacia el norte son afluentes del Yamuna y el Ganges . La cordillera Vindhya corre de este a oeste, formando la divisoria de aguas entre la cuenca del Ganges-Yamuna y la cuenca del río Narmada , que ocupa el centro y el oeste de la provincia, y fluye hacia el oeste para desembocar en el mar Arábigo . El valle superior del Narmada forma el centro de la región de Mahakoshal . Jabalpur (antes Jubbulpore) se encontraba en el alto Narmada y era un importante nudo ferroviario.
La cordillera Satpura divide el valle de Narmada de la meseta del Decán hacia el sur. Las provincias centrales incluían la parte noreste del Decán, drenada por afluentes del río Godavari, incluidos el Wainganga , el Wardha y el Indravati . Estos fluyen hacia el este en dirección a la bahía de Bengala . Una parte de Berar se encuentra en la cuenca superior del río Tapti , que desemboca en el mar Arábigo hacia el oeste. La parte de las provincias centrales en la meseta del Decán formaba la región de Vidarbha , que incluye Nagpur , la capital de la provincia.
La parte oriental del estado se encuentra en la cuenca superior del río Mahanadi , que forma la fértil región arrocera de Chhattisgarh . La cordillera Maikal separa las cuencas del Narmada y el Mahanadi. La meseta Chota Nagpur se extiende hasta el extremo noreste de la provincia.
Se realizaron censos generales en 1866, 1872, 1881, 1891 y 1901. La población en 1866 era de más de 9 millones y en 1872 de más de 9,25 millones. 1869 fue un año de hambruna. Hubo epidemias de viruela y cólera en 1872, 1878 y 1879. En 1881 la población había aumentado a 11,5 millones y en 1891 a casi 13 millones. La población en 1901 era de 11.873.029 habitantes, una reducción de 800.000 habitantes con respecto a 1891. La falta de lluvias monzónicas de verano en 1897 y 1900 provocó pérdidas generalizadas de cosechas y enormes hambrunas en esos años, y hubo pérdidas parciales de cosechas en otros cuatro años de la década, con epidemias de cólera en siete de los diez años. Una parte de la disminución (entre una octava y una cuarta parte) se debió a la emigración a Assam y otras provincias de la India. [3]
Las provincias centrales comprendían dos regiones lingüísticas diferenciadas: Mahakoshal , formada principalmente por distritos de habla hindi , y Vidarbha , una zona de habla marathi principalmente (pero no exclusivamente) . Las regiones lingüísticas no pudieron integrarse plenamente como una unidad. [4]
En el censo de 1901, 6.111.000 (63%) de la población hablaba variantes del hindi, principalmente chhattisgarhi (27%), bundeli (15%), bagheli (10%) y malvi o rajasthani (5%). 2.107.000 (20%) hablaban marathi, la lengua mayoritaria de los distritos de Wardha , Nagpur , Chanda y Bhandara , y las partes meridionales de los distritos de Nimar, Betul, Chhindwara y Balaghat. Los hablantes de oriya eran 1.600.000, o el 13,5%, pero la transferencia del distrito de Sambalpur a Bengala en 1905 redujo el número de hablantes de oriya a 292.000. Había 94.000 hablantes de telugu , principalmente en el distrito de Chanda. De los 730.000 que hablaban otras lenguas dravídicas , la mayoría hablaba gondi y 60.000 hablaban korku . 74.000 hablaban lenguas munda . [5]
Las Provincias Centrales fueron administradas desde 1861 a 1920 por un comisionado jefe.
Administrativamente, las Provincias Centrales constaban de cuatro divisiones ( Nerbudda , Jubbulpore , Nagpur y Chhattisgarh ), que a su vez se dividían en 18 distritos (cinco distritos en cada división, excepto Chhattisgarh, que tenía tres distritos). Berar estaba bajo la autoridad administrativa del Comisionado Jefe para las Provincias Centrales, pero se administraba por separado. Las Provincias Centrales también contenían 15 estados principescos, que representaban 31.188 millas cuadradas y una población en 1901 de 1.631.140 habitantes, aproximadamente el 15% de la población total. El más grande era Bastar , con una superficie de 13.062 millas cuadradas, y el más pequeño era Satki, con una superficie de 138 millas cuadradas. Los estados principescos estaban en la División de Chhattisgarh, excepto Makrai , que estaba en el Distrito de Hoshangabad . [6]
21°09′N 79°05′E / 21,15°N 79,09°E / 21,15; 79.09