Zavkhan ( / ˈ z aʊ x ɑː n / ; mongol : Завхан ᠵᠠᠪᠬᠠᠨ [ˈt͡saw̜χəɴ] ), también escrito Zaukhan o Zabhkhan , es una de las 21 aimags (provincias) de Mongolia , situada en el oeste del país, a 1.104 km de Ulán Bator . Su capital es Uliastai . El aimag recibe su nombre del río Zavkhan , que forma la frontera entre Zavkhan y el aimag de Gobi-Altai .
A nivel local, el entorno de Zavkhan se considera "Gobi-Khangai" (Говь хангай), ya que conecta el desierto de Gobi en el sur con la cordillera occidental de Khangai y la amplia cuenca del lago de Khovd aimag.
El pico más alto de la provincia es Otgontenger (Отгонтэнгэр, lit. "cielo más joven"), el más alto (4.031 m) y el único pico de la cordillera Khangai coronado por un glaciar permanente. La montaña se encuentra en la zona estrictamente protegida Otgon Tenger de 95.510 hectáreas, a unos 60 km al este de Uliastai . Se puede ver una imagen de la montaña en el escudo de armas del aimag. Otgontenger está asociado con el bodhisattva Ochirvaani (Очирваань).
Las regiones occidental y sudoeste de Zavkhan contienen las enormes dunas de arena de Bor Khyarin Els, que se extienden por más de 100 km dentro de Zavkhan, hasta el aimag de Gobi-Altai . Uno de los lagos más grandes de Zavkhan, Bayan Nuur (баян нуур, "lago rico"), está enclavado entre las dunas.
En Zavkhan se registran algunas de las temperaturas invernales más frías de Mongolia. Incluso se ha llegado a nevar en verano. En Tosontsengel , la mayor suma de Zavkhan, se han registrado temperaturas invernales de hasta -52,9 °C (-63,2 °F). Esa suma también ostenta el récord de la presión barométrica media al nivel del mar más alta jamás registrada en la Tierra: 1.085,7 hectopascales o 32,061 pulgadas de mercurio, medidas el 19 de diciembre de 2001. [2]
La mayor parte de las precipitaciones se producen en los meses de verano en forma de lluvia, con algo de nieve en los meses adyacentes de mayo y septiembre. Los inviernos suelen ser muy secos.
Además de tener poblaciones masivas de ganado, las amplias regiones ecológicas y los bosques profundos de Zavkhan son el hogar de una población diversa de vida silvestre: osos de Gobi , khulans mongoles , jabalíes , ciervos moteados , argali , cabras salvajes , cabras montesas , lobos mongoles , zorros corsos , marmotas , mangostas , linces euroasiáticos , liebres y gacelas mongolas y bocianas .
En el aimag se pueden encontrar numerosas aves forestales, de montaña y migratorias, entre las que se incluyen los raros gallos de nieve y codornices , así como cisnes , buitres , halcones y gavilanes .
La pesca es un pasatiempo popular en Zavkhan. Los lagos Khar Nuur y Bayan Nuur son ricos en peces y muchos de los cientos de ríos más pequeños que hay por toda la provincia ofrecen una pesca decente.
El crecimiento demográfico del aimag de Zavkhan se detuvo en 1994, y luego la migración fuera del aimag (aproximadamente 40.000 personas en 1995-2005) redujo su población al nivel de finales de 1979. La mayoría de la población es de etnia khalkha , pero hay minorías khotgoid y kazaja considerables .
Los pastores crían cada una de las "5 especies" de animales en Zavkhan. En 2005, el aimag albergaba 2,1 millones de cabezas de ganado, entre ellas 1,03 millones de ovejas , 861.000 cabras , 107.000 vacas y yaks , 101.000 caballos y 6.300 camellos . [6]
La zona también es rica en recursos minerales como mineral de hierro, estaño, oro, cobre, diamantes, mineral de molibdeno y fosforita . Si bien la riqueza mineral de Zavkhan sigue en gran parte sin explotar, en 2012 la mina Golden Hill Project fue construida por Bayan Airag Exploration LLC en las afueras del soum de Durvuljin. [7]
El antiguo aeropuerto de Uliastai tiene dos pistas sin pavimentar y está situado cerca de la ciudad, pero no opera vuelos regulares. Desde 2002, el aeropuerto de Donoi (o "nuevo aeropuerto de Uliastai"), con una pista sin pavimentar, se encuentra a unos 25 km al oeste de la ciudad y recibe vuelos regulares desde y hacia Ulaanbaatar .
