La provincia de Shimotsuke (下野国, Shimotsuke-no kuni ) fue una provincia de Japón en el área de Japón que hoy es la prefectura de Tochigi . [1] Shimotsuke limitaba con las provincias de Kōzuke , Hitachi , Mutsu y Shimōsa . Su nombre abreviado era Yashū (野州) . Bajo el sistema de clasificación Engishiki , Shimotsuke fue clasificado como uno de los 13 "grandes países" (大国) en términos de importancia, y uno de los 30 "países lejanos" (遠国) en términos de distancia de la capital. La capital provincial se encuentra en lo que hoy es la ciudad de Tochigi . El Ichinomiya de la provincia es el jinja Futarasan ubicado en lo que hoy es la ciudad de Utsunomiya .
Durante el siglo IV d. C. ( período Kofun ), el área de las prefecturas modernas de Gunma y el sur de Tochigi se conocía como Keno o Kenu (毛野) . En algún momento desconocido del siglo V, el área se dividió en el río Kinugawa en Kamitsukeno (上毛野) y Shimotsukeno (下毛野) . Según el Código Taihō del período Nara , estas provincias se convirtieron en Kamitsukeno-no-kuni (上毛野国) y Shimotsukeno-no-kuni (下毛野国) . En 713, con la estandarización de los nombres de las provincias en dos kanji , estos nombres se convirtieron en Kōzuke (上野) y Shimozuke (下野) .
La zona de Shimotsuke se menciona con frecuencia en el Rikkokushi del período Nara , incluido el Nihon Shoki , y tenía fuertes conexiones con la corte Yamato desde el período Kofun . Un gran complejo de templos budistas, el Shimotsuke Yakushi-ji, ubicado en lo que ahora es la ciudad de Tochigi, data del período Nara.
Desde el período Heian , la zona estuvo dominada por varias bandas de samuráis, entre ellas el clan Utsunomiya y el clan Nasu. Los Ashikaga , una rama del clan Minamoto , cobraron importancia durante el período Kamakura a partir de su shōen en lo que hoy es Ashikaga , y luego crearon el shogunato Ashikaga del período Muromachi .
Durante el período Sengoku , Shimotsuke fue objeto de disputa entre el clan Hōjō , los clanes Takeda y Uesugi . Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa , gran parte de la provincia fue asignada a varios dominios feudales . Tokugawa Ieyasu y Tokugawa Iemitsu eligieron el sitio sagrado de Nikkō para ser la ubicación de sus tumbas, y así la zona prosperó como lugar de peregrinación hasta el final del período Edo .
Las carreteras Nikkō Kaidō y Ōshū Kaidō pasaban por la provincia y se establecieron numerosas estaciones de correos .
Tras la Restauración Meiji , los distintos dominios se convirtieron en prefecturas con la abolición del sistema han en 1871. Estas diversas prefecturas se fusionaron para formar la Prefectura de Tochigi en 1873.
La provincia de Shimotsuke constaba de diez distritos:
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