La provincia de Maine se refiere a cualquiera de las diversas colonias inglesas establecidas en el siglo XVII a lo largo de la costa noreste de América del Norte , dentro de partes de los actuales estados estadounidenses de Maine , New Hampshire y Vermont , y las provincias canadienses de Quebec y Nuevo Brunswick . Existió a través de una serie de patentes de tierras hechas por los reyes de Inglaterra durante esta era, e incluía New Somersetshire , Lygonia y Falmouth (ahora Portland, Maine ). La provincia se incorporó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante la década de 1650, comenzando con la formación del condado de York, Massachusetts , que se extendía desde el río Piscataqua hasta justo al este de la desembocadura del río Presumpscot en la bahía de Casco . Con el tiempo, su territorio creció hasta abarcar casi todo el actual Maine.
La primera patente que estableció la provincia de Maine fue otorgada el 10 de agosto de 1622 a Sir Ferdinando Gorges y John Mason por el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , al que a su vez se le había otorgado una patente real de Jacobo I para la costa de América del Norte entre los paralelos 40 y 48 "de mar a mar". Esta primera patente abarcaba la costa entre los ríos Merrimack y Kennebec , y una parcela irregular de tierra entre las cabeceras de los dos ríos. En 1629, Gorges y Mason acordaron dividir la patente en el río Piscataqua , y Mason retuvo la tierra al sur del río como provincia de New Hampshire .
Gorges denominó su territorio más septentrional New Somersetshire en honor a su condado natal de Somerset , en Inglaterra. La falta de financiación y la ausencia de una carta real frenaron el desarrollo, [ cita requerida ] y solo se establecieron unos pocos asentamientos pequeños. Gorges intentó crear una comunidad neofeudal similar a la del oeste de Inglaterra. La colonia era anglicana y realista, por lo que se puso del lado del rey en la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). [2]
En 1639, Gorges obtuvo una patente renovada, la Patente de Gorges, para el área entre los ríos Piscataqua y Kennebec, en forma de carta real de Carlos I de Inglaterra . El área era aproximadamente la misma que la cubierta en la patente de 1622 después de la separación de Mason en 1629. [3] Este renovado esfuerzo de colonización también se vio obstaculizado por la falta de dinero y colonos, pero continuó sobreviviendo incluso después de la muerte de Gorges en 1647.
A partir de la década de 1640, la cercana colonia de la bahía de Massachusetts comenzó a reclamar territorios al norte del río Merrimack , porque el punto más septentrional del río Merrimack se encontraba más al norte que su desembocadura. Esto dio lugar a que administrara los primeros asentamientos de lo que más tarde se convertiría en New Hampshire . Después de una encuesta realizada a principios de la década de 1650, Massachusetts extendió sus reclamaciones territoriales hasta la bahía de Casco. En 1658, Massachusetts había completado la asimilación de todo el territorio original de Gorges a su jurisdicción.
En 1664, Carlos II de Inglaterra concedió a Jacobo, duque de York , una concesión de territorios al norte y al este del río Kennebec. Según los términos de esta patente, el territorio se incorporó al condado de Cornualles , parte de la provincia de Nueva York , propiedad del duque . El territorio estipulado en esta carta abarcaba las zonas entre los ríos Kennebec y St. Croix . Esta región, que anteriormente se había llamado Territorio de Sagadahock , forma la parte oriental del actual estado de Maine. Carlos tenía la intención de incluir el antiguo territorio de Gorges en esta concesión, pero los herederos de Gorges optaron por vender sus reclamaciones restantes a Massachusetts.
Entre 1674 y 1675, la región entre el río Kennebec y la bahía de Penobscot se administró como condado de Devonshire, distrito de Maine, colonia de la bahía de Massachusetts , superponiéndose a la reclamación de Nueva York. A partir de 1675, la Guerra del Rey Felipe provocó el abandono de esta zona por parte de los colonos ingleses hasta el siglo XVIII.
En 1691, Guillermo III y María II emitieron una carta para la nueva provincia de la Bahía de Massachusetts que abarcaba (además de otros territorios) las antiguas reivindicaciones de la colonia de la Bahía de Massachusetts y las del duque de York. La región se convirtió en el condado de York, Massachusetts, y luego en el distrito de Maine , parte de Massachusetts, hasta que alcanzó la categoría de estado propio en 1820.