La provincia de Aysén es una de las cuatro provincias de la región chilena de Aysén (XI). Su capital es Puerto Aysén .
La provincia tenía una población de 23.498 habitantes en 2002 según el censo del Instituto Nacional de Estadística . De ellos, 16.180 (68,9%) vivían en zonas urbanas y 13.451 (57,2%) en zonas rurales . Entre los censos de 1992 y 2002, la población descendió un 20,7% (personas). El censo también arrojó una superficie de 46.588,8 km² ( 17.988 millas cuadradas), la más grande de la región y la quinta provincia más grande del país, aunque es la décima menos poblada del país. [2]
Como provincia, Palena es una división administrativa de segundo nivel , administrada por un gobernador designado por el presidente. Manuel Ortiz Torres fue designado por el presidente Sebastián Piñera . [1]
La provincia comprende tres comunas , cada una gobernada por un municipio, encabezado por un alcalde : Aisén , Cisnes y Guaitecas .
Durante la década de 1990, se sugirió que el nombre podría derivar de un mapa de 1831 realizado por el capitán Robert Fitz-Roy, quien realizó una expedición a la costa a bordo del Beagle con Charles Darwin y etiquetó el área alrededor de la actual provincia de Aisén con las palabras "Ice End". Esta teoría, sin embargo, fue descartada en gran medida porque el nombre "Aysén" aparece en documentos del explorador Padre García, quien realizó una expedición a esta región en 1766, más de 60 años antes de la llegada del Beagle. A pesar de esto, el mito de Fitz-Roy se ha vuelto popular entre los muchos turistas europeos que visitan la Patagonia cada año. Ver Aisén (nombre) para más información. Muchos de los habitantes de la región son de ascendencia británica y alemana (incluidos los alemanes de los Sudetes de la actual República Checa ), aunque la mayoría de los habitantes son chilenos de origen español mestizo . La provincia fue desarrollada recientemente a principios del siglo XX por funcionarios del gobierno chileno para ubicar a miles de colonos trasplantados del Valle Central .