Protomycena es un género monotípico extinto de hongo con branquias de la familia Mycenaceae , del orden Agaricales . [1] En la actualidad contiene la única especie Protomycena electra , conocida a partir de un único espécimen recolectado en unamina de ámbar en el área de la Cordillera Septentrional de la República Dominicana . El cuerpo fructífero del hongo tiene un sombrero convexo de 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro, con branquias distantesen la parte inferior. El estípite curvado es liso y cilíndrico, mide 0,75 mm (0,030 pulgadas) de espesor por 10 mm (0,39 pulgadas) de largo y carece de anillo . Se asemeja a las especies existentes (actualmente vivas) del género Mycena . Protomycena es una de las cinco especies de hongos agáricos conocidas en el registro fósil y la segunda en ser descrita a partir del ámbar dominicano. [1] [2]
El género es conocido solo a partir del espécimen holotipo , un solo cuerpo fructífero ( hongo ) que actualmente reside en la colección privada propiedad de Ettore Morone de Turín, Italia . [1] [3] El espécimen fue recolectado en una de las minas de ámbar en el área de la Cordillera Septentrional de la isla de La Española , en la República Dominicana . Se cree que el ámbar data de la etapa del Mioceno Burdigaliense , alrededor de 20 a 16 millones de años antes del presente. [4] Fue estudiado por primera vez por un grupo de investigadores formado por David Hibbett y Michael Donoghue de la Universidad de Harvard , con David Grimaldi del Museo Americano de Historia Natural . Hibbett y sus colegas publicaron su descripción del tipo de 1997 en el American Journal of Botany . [1] El nombre genérico Protomycena se señala como "primero", y " Mycena ", un género moderno al que se parece. El epíteto específico electra fue acuñado por los autores a partir de la palabra latina o griega para "ámbar", en referencia al modo de conservación. [1]
Cuando se informó, Protomycena electra era la tercera especie de hongo agárico fósil en ser descrita. Las dos especies Coprinites dominicana y Aureofungus yaniguaensis también se conocen de las minas de ámbar de la República Dominicana, mientras que la cuarta especie Archaeomarasmius leggeti es del ámbar de Nueva Jersey , de edad más antigua, del Cretácico . [1] [2] Con la publicación en 2007 de una quinta especie de agárico extinta, Palaeoagaracites antiquus , la edad mínima para el orden Agaricales se retrasó hasta el Albiano (aproximadamente 100 Ma ). [5]
El holotipo de Protomycena es un cuerpo fructífero único sin estructuras asociadas, conservado en una pieza de ámbar pulido de color amarillo claro claro de aproximadamente 4,5–2,5 cm (1,77–0,98 pulgadas) de ancho. El píleo tiene 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro y tiene una forma convexa, luciendo una región central elevada (un umbo ). La pulpa pálida parece amarillenta en el ámbar, y es lisa y brillante, cambiando a estriada y ligeramente translúcida hacia el margen. El margen del píleo es estriado y ligeramente ensanchado. Las láminas en la parte inferior del píleo están ampliamente unidas (adnadas) a la parte superior del estípite y distantes entre sí: entre seis y ocho láminas se extienden completamente desde el margen del píleo hasta el estípite . Estas láminas de longitud completa están anastomosadas con lamélulas (láminas cortas que no alcanzan el borde del estípite desde el margen del píleo) de longitudes variables. [2] El píleo está centrado en el estípite curvo, que es liso y cilíndrico, y mide 0,75 mm (0,030 in) de espesor por 10 mm (0,39 in) de largo. El estípite carece de anillo y de rizoides . El hongo se conserva con una pequeña burbuja llena de líquido y gas, posiblemente originada en el propio hongo, lo que indica que el ámbar es muy sólido y está bien sellado. [1]
En la publicación de 1997 de Hibbett y colegas, Protomycena fue ubicado en la subfamilia Myceneae , que en ese momento se consideraba parte de la familia Tricholomataceae ; [6] Mycena está actualmente clasificada en la familia Mycenaceae . [7] [8] La ubicación se basó únicamente en las estructuras visibles o macromorfología del cuerpo fructífero. Muchas de las características que se utilizan típicamente para clasificar las especies en familias y subfamilias de hongos se basan en características microscópicas no visibles o preservadas en el espécimen de ámbar. En consecuencia, la asignación a Mycena es provisional (los autores también notan ciertas similitudes con miembros existentes de Marasmius ), y los autores que describen dejan abierta la opción de tratar la ubicación del género como incertae sedis (ubicación incierta) dentro de Agaricales . Protomycena se distingue de otros taxones de hongos preservados en ámbar como Coprinites , en la superficie acanalada de su píleo y sus branquias anastomosadas. [1]