Prothom Protishruti ( pronunciado [prɒθɒm prɒtɪʃrʊtɪ] primera promesa(Pratham Pratishruti)es unanovelabengalí deAshapurna Devi. Considerada laobra maestra, cuenta la historia de Satyabati, quien fue entregada en matrimonio a la edad de ocho años para mantener las normas sociales y fue mantenida bajo estricta vigilancia delasbrahmánicas. La novela narra la lucha de Satyabati para luchar contra el control familiar, la violencia mental delde poligamiay los prejuicios sociales enla sociedad patriarcal. Ganó el premioRabindra Puraskaren 1965 yel premio Jnanpithen 1976.
He pensado y escrito sobre las mujeres sobre todo porque he visto su desamparo y eso es lo que mejor conozco. A lo largo de los años se han acumulado grandes nubes de protesta, inexpresadas en mi mente, y Satyabati, la heroína de mi novela, es la expresión de esa protesta.
— Devi Ashapurna [1]
El título Prothom Protishruti (Primera promesa) hace referencia a la promesa que Satyabati, la protagonista, hizo de educar a su hija Subarna y que no cumplió. La crítica Madhuri Chatterjee señaló que el título también puede interpretarse en términos positivos: podría ser la promesa con la que Satyabati deja su hogar para exigir respuestas sobre la posición de las mujeres. [2]
La novela, que abarca 48 capítulos, tiene alrededor de 50 personajes. [3] Los personajes principales son: [4]
La novela se desarrolla en un pueblo remoto de la Bengala indivisa y, posteriormente, de Calcuta . Su tema se centra en una estructura social que se basa en la superstición, el prejuicio y la injusticia hacia las mujeres. Satyabati, la protagonista ama de casa, se rebela contra el mundo patriarcal en el que ella y muchas de las mujeres vivían, asumiendo un papel activo en la lucha contra las personas cuyo comportamiento consiste en mantener a las mujeres en su lugar tradicional de inferioridad. Desde la infancia, Satya es franca. Señala la injusticia de la sociedad de una manera muy superficial. [4]
El protagonista de la historia es el apuesto Ramkali Chatterjee, quien, hacia las últimas décadas del siglo XIX, combina las funciones de sacerdote y médico del sistema tradicional de medicina ayurvédica en un aislado pueblo bengalí. Cinco de las mujeres de su extensa familia —Dinatarin, Kashiswari, Shankari, Shibjaya y Mokshada— son viudas. Sobre ellas recae, desde el amanecer hasta el anochecer, la carga de ocuparse de todos los problemas prácticos de llevar un hogar. Están obligadas a adherirse estrictamente a las reglas que rigen la viudez, reglas que, sin embargo, refuerzan insistiendo en que los demás miembros femeninos de la familia aprendan a observar en una sociedad dominada por los hombres. De las otras mujeres, sólo una, la joven Satyabati, desafía la costumbre, y aunque su padre trata su manera de oponerse al sistema con indulgencia, las otras mujeres la reprenden. Ramkali la acepta como alumna. [4]
Mientras tanto, uno de los sobrinos de Ramkali, Rashbehari, a causa de las obligaciones impuestas a un brahmán kulin, se ve obligado a contraer un segundo matrimonio, a lo que su primera esposa, Sarada, protesta enérgicamente amenazándola con suicidarse. Como resultado, su marido se abstiene de acostarse con la segunda esposa. Las otras mujeres de la casa, celosas, resienten el éxito de Sarada al chantajear a su marido y logran persuadir a Rashbehari para que se acueste con la segunda esposa. Las cosas se complican aún más después de que una de las cinco viudas, Shankari, se fuga con el hombre que la cortejaba, Nagen, algo que lleva a toda la familia a la desgracia. Para colmo de males, la propia casa de Ramkali es parcialmente destruida por el fuego. [4]
Al llegar a la pubertad, Satyabati, ahora casada con Nabakumar, es trasladada a casa de sus suegros, donde la suegra la trata sin piedad. Su marido, que ha alcanzado la iluminación gracias a su maestro Bhabatosh, pide a Ramkali que se la lleve para evitar que muera torturada. Pero Satyabati prefiere seguir luchando por sus derechos, por mucho que la maltraten. Cuando su marido enferma, ella, ahora madre de dos hijos, consigue que un médico europeo lo trate y consigue que supere la enfermedad. Luego consigue un trabajo para Nabakumar en Calcuta, decidida a dejar el pueblo para garantizar una buena educación moderna para sus hijos, mientras ella también comienza una vida secreta como maestra en una escuela de niñas, donde conoce a Shankari y a su hija ilegítima. Suhasini, que trabaja como cocinera para una familia adinerada, queda conmocionada al ser reconocida y se suicida, dejando a su hija huérfana. Los hombres de esa familia adinerada violan habitualmente a sus sirvientes, siendo instigados a ello por las otras mujeres de su grupo, y Satyabati consigue salvarla llevándosela y poniéndola en una escuela donde ella también desarrolla una personalidad fuerte. [4]
Sin embargo, a Nabakumar no le gusta la ayuda filantrópica de su esposa a personas ajenas a su familia cerrada. Sus hijos comparten esta opinión. Ya algo mayor, Satyabati se queda embarazada y enferma gravemente. Soudamini, una mujer que había sido abandonada por su marido Mukanda, es traída para cuidarla, aunque al mismo tiempo habla hostilmente de Suhasini. Mukanda, al encontrarse allí con Soudamini, desea volver con ella, propuesta que ella acepta con presteza. Suhasini, molesta por las difamaciones, busca refugio en el maestro de Nabakumar, Bhabatosh, y cuando este último le pregunta a Satyabati, le aconsejan que se case con ella, cosa que hace. Bajo su cuidado y tutela, Suhasini se convierte en maestra. Satyabati da a luz a su hija Subarnalata, quien, ocho años después, es enviada a estudiar a la escuela donde enseña Suhasini, mientras que los dos hijos se convierten, respectivamente, en médico y abogado y Satyabati intenta casar al mayor con una mujer educada. Su marido se opone a esto y lo casa de la manera tradicional, mientras que casa a su propia hija Subarnalata, incluso cuando ella es todavía una niña. Satyabati se niega a asistir a la boda del hijo, abandona el pueblo y planea ir a Ramkali para discutir cuestiones importantes sobre lo que ha sucedido. [4]
Prothom Protishruti es la obra más aclamada de Ashapurna Devi, [3] y se considera una de las novelas más importantes de la literatura bengalí. [4] Fue seleccionada para el Rabindra Puraskar de 1965 y para el premio Jnanpith de 1976. [5] [6]
El crítico Mukul Guha elogió la novela por su "diálogo realista" y su "narración encantadora". [4] La crítica Madhuri Chatterjee la llamó "un texto feminista", ya que su protagonista Satyabati siempre tiene una creciente conciencia de la posición de las mujeres y no siempre acepta la valoración que la sociedad hace de ellas. [2]
Prothom Protishruti fue traducida del bengalí al inglés como The First Promise (2004) por Indira Chowdhury. [7] Fue adaptada a una serie de televisión en hindi con el mismo nombre en 1987. [8]
