El 22 de septiembre de 1996 se celebraron elecciones presidenciales en Armenia. [1] El resultado fue la victoria de Levon Ter-Petrosyan , que obtuvo el 51% de los votos. La participación fue del 60%. [2]
Las elecciones presidenciales de 1996 fueron las segundas elecciones presidenciales después de la independencia de Armenia de la Unión Soviética en 1991. El 18 de septiembre de 1996, pocos días antes de las elecciones, el influyente ministro de defensa Vazgen Sargsyan declaró que estaba "satisfecho con la situación". Dirigiéndose a los partidarios de Ter-Petrosyan, proclamó que Armenia "entrará al siglo XXI victoriosa y estable con Ter-Petrosyan". [3] Los partidos de oposición ( la Federación Revolucionaria Armenia , la Unión para la Autodeterminación Nacional de Paruyr Hayrikyan , el Partido Democrático de Aram Sargsyan ) se consolidaron en torno al ex miembro del Comité de Karabaj y ex primer ministro Vazgen Manukyan . [4]
Las organizaciones de observación y monitoreo fueron en su mayoría críticas con respecto a la realización de las elecciones. [5] [4] [6] [7] [8] La misión de observación de la OSCE encontró "graves violaciones de la ley electoral". [9]
Tras las elecciones, tanto Ter-Petrosyan como Manukyan proclamaron su victoria. [10] Los resultados oficiales de la Comisión Electoral Central registraron la victoria de Ter-Petrosyan en la primera vuelta con poco más del 50% del total de votos a favor del titular. [11]
El investigador del Instituto del Cáucaso , Hrant Mikayelian , señaló que en los distritos donde la participación fue inferior al 64%, Manukyan obtuvo el 49,6% de los votos, mientras que Ter-Petrosyan obtuvo el 41,1%. Mikayelian señala que, si bien es evidente que se produjeron falsificaciones generalizadas, es imposible afirmar con certeza que Manukyan haya obtenido realmente más del 50% de los votos en la primera vuelta. [12]
El principal candidato de la oposición, Vazgen Manukyan, recibió oficialmente el 41% de los votos. Afirmando que el actual presidente Ter-Petrosyan había cometido un fraude electoral, Manukyan y sus partidarios iniciaron manifestaciones masivas en la tarde del 23 de septiembre. Se calcula que unas 200.000 personas se reunieron en la Plaza de la Libertad para protestar por los resultados de las elecciones. [13] El 25 de septiembre, entre 150.000 y 200.000 personas se reunieron en la misma plaza en apoyo de Manukyan. Manukyan condujo a los manifestantes hasta la avenida Baghramyan , donde se encuentra el edificio del parlamento (la Comisión Electoral se encontraba dentro del edificio en ese momento). Más tarde durante el día, los manifestantes rompieron la valla que rodeaba el parlamento armenio y entraron en el edificio. Golpearon al presidente del parlamento, Babken Ararktsyan , y al vicepresidente, Ara Sahakyan. [14] Las fuerzas de seguridad fueron enviadas a Ereván para restablecer el orden. Ese mismo día, el ministro de Defensa, Vazgen Sargsyan, declaró que "incluso si [la oposición] ganara el 100 por ciento de los votos, ni el Ejército ni el Ministerio de Seguridad Nacional e Interior reconocerían a esos líderes políticos". [15] Sargsyan fue posteriormente criticado por Occidente por esta declaración. Vazgen Sargsyan y el ministro de Seguridad Nacional, Serzh Sargsyan, anunciaron en la televisión pública que sus respectivas agencias habían impedido un intento de golpe de Estado. [14] El gobierno envió tanques y tropas a Ereván para hacer cumplir la prohibición de las concentraciones y manifestaciones el 26 de septiembre de 1996. [16] A varios parlamentarios de la oposición se les privó de su inmunidad legal. [16] Manukyan apeló al Tribunal Constitucional con una solicitud de nuevas elecciones, pero fue rechazada. [14]
En diciembre de 1998, Vano Siradeghyan , uno de los aliados más cercanos de Ter-Petrosyan y ministro del Interior en el momento de la elección de 1996, afirmó en una entrevista que Ter-Petrosyan cayó en una depresión de tres meses después de la elección y quería que él y Vazgen Sargsyan renunciaran. [17] Según Siradeghyan, "todo el aparato estatal estaba desmoralizado, paralizado y no se formó ningún gobierno durante [los siguientes] tres meses". [14] Siradeghyan también pareció admitir que el gobierno había recurrido al fraude electoral para asegurar la victoria de Ter-Petrosyan sin una segunda vuelta electoral. [18] [19] Siradeghyan dejó el cargo de ministro del Interior en noviembre de 1996 y fue nombrado alcalde de Ereván, mientras que Vazgen Sargsyan permaneció como ministro de Defensa después de la elección, a pesar de los rumores de que iba a renunciar. [20]
Desde 1995 hasta su dimisión en febrero de 1998, Ter-Petrosyan fue criticado por su supuesto régimen autoritario. [21] El profesor de historia Stephan H. Astourian, de la Universidad de California, Berkeley, sugiere que después de aplastar la protesta popular con "la fuerza militar, se habían pervertido los recursos legales y se había elegido fraudulentamente a un presidente". Astourian afirma que las elecciones "empañaron la imagen de Ter-Petrosyan, pero Occidente no se detuvo en el problema", ya que "un presidente débil tiene sus utilidades". Occidente aumentó la presión sobre el presidente electo de forma no democrática sobre la cuestión de Karabaj. Astourian cree que "incluso más que su imagen en Occidente, fue la propia autoimagen del presidente, su 'ideal del ego', lo que quedó empañado". [14]
Allí, dijo, recibieron lo que él llamó "noticias preocupantes" de los distritos electorales locales que indicaban que Ter-Petrossian no había ganado la mayoría de los votos y que, por lo tanto, sería necesaria una segunda vuelta. Según Siradeghian, luego le preguntó al ministro de Defensa, Vazgen Sarkisian, "¿Está Levon listo para una segunda vuelta?" Sarkisian dijo: "No, no está listo". Y, de hecho, la segunda vuelta no se llevó a cabo.