Proteus es una película de drama romántico de 2003 del director canadiense John Greyson . La película, basada en un expediente judicial de principios del siglo XVIII en Ciudad del Cabo , explora la relación romántica entre dos prisioneros, uno negro ( Khoikhoi ) y otro blanco nacido en Holanda, en la isla Robben en Sudáfrica en el siglo XVIII. [1] [2]
Aunque la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2003 , no tuvo un estreno general en cines hasta 2005.
Ambientada en la Sudáfrica del siglo XVIII , la película dramatiza la historia real de Claas Blank (Rouxnet Brown) y Rijkhaart Jacobsz ( Neil Sandilands ), dos prisioneros en la isla Robben . Herder Claas Blank cumple una pena de 10 años por "insultar a un ciudadano holandés" y Rijkhaart es un marinero holandés condenado por cometer "actos antinaturales" con otro hombre. Los dos hombres, inicialmente hostiles entre sí, forman una relación secreta y utilizan viajes a un tanque de agua privado para crear vínculos. Su relación tiene un componente racial, pues Jacobsz era holandés , mientras que Blank era khoi .
Virgil Niven (Shawn Smyth), un botánico escocés , se hace amigo de Blank por su conocimiento de la flora sudafricana , incluida la protea . Se sugiere que puede tener interés sexual en Blank.
En 1735, Blank y Jacobsz son ejecutados por sodomía , al ahogarse, después de que los celos de otros reclusos causaran problemas dentro de la cárcel.
La película termina con un extracto del discurso que pronunció Nelson Mandela en la audiencia de sentencia en 1964, antes de ser encarcelado en Robben Island. [3]
La película explora preguntas sin respuesta, como por qué los funcionarios penitenciarios toleraron la relación durante una década antes de que Blank y Jacobsz fueran ejecutados. En una entrevista incluida con el lanzamiento del DVD, John Greyson señala que el verdadero Blank y Jacobsz comenzaron su relación cuando ambos eran adolescentes (Blank había sido encarcelado en Robben Island a los 16 años) y en realidad se sabía que eran pareja durante veinte años antes de que fueron acusados de sodomía y ejecutados cuando ambos tenían casi 40 años.
En la película se utilizan anacronismos intencionales , como radios de transistores , máquinas de escribir eléctricas y jeeps , para ilustrar el tema más amplio de Greyson de que la homofobia y el racismo del tipo que llevó a las ejecuciones de Blank y Jacobsz siguen muy presentes en el mundo. Estos objetos del siglo XX, incluidos vestidos contemporáneos (c. 1964) en muchas ocasiones, aparecen yuxtapuestos con artículos del siglo XVIII. El comandante de la prisión del siglo XVIII, por ejemplo, es reemplazado por un antiguo subordinado que viste un uniforme de guardia del siglo XX y suele ir acompañado de un alsaciano de aspecto feroz con una correa corta. [3] Se ve una bolsa mojada , un instrumento de tortura de la Sudáfrica del apartheid. [3]
Dennis Harvey de Variety afirmó que "la película tiene suficiente contenido erótico y exótico para ganarse a los espectadores de autor", pero "carece de una estética exuberante y una complejidad apasionada, lo que termina siendo un poco remota". [4]
Ken Fox, de TV Guide, le dio a la película 3 de 4 estrellas y dijo que "los toques posmodernos nunca restan valor a lo que en el fondo es una historia de amor profundamente conmovedora". [5]
Dave Kehr de The New York Times afirmó que era "una película pesada, pretenciosa y derivada" y que había sido "adornada con secuencias de fantasía y juegos formales que distraen la atención del núcleo dramático". [6]