Autotrax era una aplicación de software libre que se ejecutaba en DOS en un IBM o PC compatible. Fue diseñada por Protel Systems (ahora Altium ) y fue una de las primeras aplicaciones CAD profesionales para placas de circuito impreso disponibles para computadoras personales. Se puede descargar de forma gratuita y también está disponible en una versión reducida comercializada como Easytrax .
En 1985, Protel Systems desarrolló la herramienta de diseño de PCB basada en DOS Protel PCB , [1] que se vendió solo en Australia . [2] [3] Protel PCB fue comercializado internacionalmente por HST Technology desde 1986. [3] En octubre de 1986, ACCEL Technologies, Inc. con sede en San Diego adquirió las responsabilidades de marketing y soporte del programa PCB para los EE. UU., Canadá y México bajo el nombre de Tango PCB . [3] combinándolo con su propia Tango Route . En 1987, Protel lanzó el editor de diagramas de circuitos Protel Schematic para DOS.
En 1988, la empresa lanzó Autotrax para DOS también en los EE. UU. [1] Una versión reducida de Autotrax se comercializó como Easytrax . Autotrax se vendió en todo el mundo hasta que la empresa adaptó la aplicación a Windows 3.1 para crear la primera herramienta CAD de PCB basada en Windows, Protel Advanced Schematic/PCB 1.0 para Windows en 1991, que fue el precursor del software Altium Designer .
Protel Autotrax funciona en DOS. También funciona en Windows 98 y XP, pero sólo como ventana de consola. [4] El programa se controla principalmente mediante pulsaciones de teclas, pero para facilitar la memorización aparece un menú en la esquina superior izquierda de la pantalla cada vez que se emite un comando. La selección de elementos dentro de la placa de circuito se realiza casi exclusivamente mediante el uso del ratón. Estas aparentes limitaciones significan que los usuarios rápidamente se volvieron expertos en el manejo del programa y se mostraron reacios a cambiar a algo más nuevo y, en la práctica, más lento.
El formato de archivo nativo de Autotrax es el PCB File 4. Protel también produjo un paquete más económico y reducido llamado Easytrax. Este último se puso a disposición de forma gratuita, mientras que Autrotrax todavía requería una licencia; ahora ambos son gratuitos. Easytrax se identifica por "PCB File 5" en sus encabezados de archivo y se diferencia principalmente en que no asigna tamaños de orificios a los pads. El formato de archivo nativo de Autotrax y Easytrax se basa en incrementos de 1 mil (0,001 pulgadas), aunque el paquete muestra las medidas en milímetros si se selecciona el sistema métrico. El formato de archivo nativo permite la mayor parte de la información necesaria para fabricar PCB básicas, excepto que no permite orificios no metalizados. Esto se debe a que ha surgido un estándar de facto de la industria que supone que si un pad es más pequeño que su orificio asociado, el orificio no está metalizado, mientras que Autotrax solo permitirá pads que sean al menos 2 mil más grandes que el diámetro del orificio.
Dos errores en el formato Protel Autotrax tienen que ver con los pads octogonales, que al inspeccionarlos se puede ver que no son octágonos del todo regulares, y los tamaños de las cadenas. En Autotrax, los tamaños de las cadenas solo se muestran en múltiplos de 12 mil, por lo que la especificación de un tamaño de cadena como algo distinto de un múltiplo de 12 mil puede provocar una importación incorrecta a otro paquete. [5]
Muchos fabricantes de PCB de Australia y algunos de Asia seguirán aceptando placas en formato nativo Protel Autotrax en lugar de exigir la exportación al formato Gerber, estándar de la industria de PCB. Autotrax se ejecutará en una ventana DOS en Windows 9x y Windows NT hasta XP . No se ejecuta en Windows Vista y versiones posteriores, [ cita requerida ] pero se puede ejecutar correctamente utilizando controladores de vídeo VESA genéricos en una máquina virtual DOS.
[…] CRÉDITOS […] Diseño del programa: Nick Martin […] Manual de referencia: Tom Lupfer […] Producción: Cathy Vermillion, Walt Foley […] Gestión de productos: Tom Lupfer, Ray Schnorr […] Copyright del manual derivado (c) 1986 ACCEL Techologies Inc. […] Copyright del manual original (c) 1986 HST Technology Pty Ltd […] Copyright del software (c) 1985, 1986 Protel Systems Pty Ltd […] La historia de Tango-PCB […] Tango-PCB es un paquete de software CAD basado en computadora personal para diseñar placas de circuitos impresos. Fue escrito originalmente en 1985 por Nick Martin, de Australia, y vendido bajo el nombre de PROTEL-PCB. HST Technology Pty Ltd mantiene los derechos exclusivos de comercialización mundial de PROTEL-PCB. En 1986, ACCEL Technologies, Inc., de San Diego, California, adquirió las responsabilidades de comercialización y soporte para el producto en los EE. UU., Canadá y México. […] Trabajando juntos, los ingenieros de ACCEL, HST y Protel Systems han implementado numerosas mejoras al producto original. El Manual de referencia fue reescrito para el mercado estadounidense. ACCEL comercializa el producto bajo el nombre Tango-PCB. Tango y Tango-PCB son marcas comerciales de ACCEL Technologies, Inc. PROTEL es una marca comercial de Protel Systems Pty Ltd. […] ACCEL Technologies, Inc. […] 7358 Trade Street […] San Diego, California 92121 […] (619) 695-2000 […]