La Ley de Protección de Trabajadores Agrícolas Migrantes y Temporales ( AWPA o MSPA ) ( ley pública 97-470) (14 de enero de 1983), codificada en 29 USC §§ 1801-1872, es la principal ley federal que protege a los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos y derogó y reemplazó la Ley de Registro de Contratistas de Trabajo Agrícola (PL 88-582).
La AWPA brinda protección laboral federal en las áreas de contratación y reclutamiento de mano de obra, pago de salarios, mantenimiento de registros, vivienda, transporte, condiciones de trabajo y cumplimiento de los "acuerdos laborales". La Ley también exige que los contratistas de mano de obra agrícola se registren en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos .
Se promulgó en 1983 para ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes y temporeros. Proporciona a los trabajadores migrantes y temporeros protección social en materia de transporte, vivienda, salario y protección laboral para protegerlos de los riesgos laborales y garantizar mejores condiciones de trabajo. Algunos operadores agrícolas que están exentos de la Ley de Normas Laborales Justas también están exentos de la MSPA. Los contratistas de mano de obra agrícola no están exentos de la MSPA y deben registrarse en el Departamento de Trabajo de los EE. UU.
Según el Estado de Propósito del Congreso, el objetivo de esta política es "eliminar las restricciones al comercio causadas por actividades perjudiciales para los trabajadores agrícolas migrantes y temporeros; exigir que los contratistas de mano de obra agrícola se registren bajo este capítulo; y asegurar las protecciones necesarias para los trabajadores agrícolas migrantes y temporeros, las asociaciones agrícolas y los empleadores agrícolas".
Según la ley, existen algunos requisitos importantes para los empleadores agrícolas:
Los empleadores y las asociaciones agrícolas son responsables del cumplimiento de la MSPA. Si los empleadores agrícolas violan estas disposiciones, se aplican sanciones específicas.
Entre 1 y 3 millones de personas, principalmente de México , emigran cada año para trabajar en granjas estadounidenses. Según la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas de 1998, el 81% de todos los trabajadores agrícolas nacieron fuera de los EE. UU. y de ellos, el 95% nacieron en México. De los trabajadores agrícolas en Estados Unidos, casi el 85% de ellos hablaba español como lengua materna, y los trabajadores agrícolas tienen un promedio de solo años de educación. De los trabajadores agrícolas nacidos en el extranjero, solo alrededor del 10% hablaba inglés con fluidez.
Los trabajadores migrantes vienen a trabajar en empleos que muchos ciudadanos estadounidenses no desean debido a las condiciones laborales, que suelen ser deficientes, y a los bajos salarios. Muchos dejan a sus familias en su país de origen con la promesa de regresar con los frutos de su trabajo y la esperanza de una vida mejor. Sin embargo, el ingreso medio entre estos trabajadores es de apenas 7.500 dólares al año, por lo que a menudo no tienen lo suficiente para llevar a sus familias.
Entre los trabajadores migrantes, aproximadamente el 52% no puede trabajar en Estados Unidos. Eso trae consigo la amenaza de deportación, junto con el aislamiento y la alienación que inevitablemente ocurre cuando uno se muda a un lugar extranjero, lo que a menudo lleva a los trabajadores a sentirse atrapados en la granja en la que trabajan.
Un pesticida puede definirse como "cualquier sustancia o mezcla de sustancias que se utilice para destruir, suprimir o alterar el ciclo de vida de cualquier plaga". Se utiliza para matar plantas competidoras (herbicidas) y controlar insectos dañinos (insecticidas). También pueden matar o suprimir el crecimiento de microorganismos, como bacterias, virus y hongos que viven cerca de los cultivos (pesticidas antimicrobianos). El objetivo final de controlar el crecimiento de las plagas es aumentar el rendimiento de los cultivos.
Los compuestos están formados por dos tipos principales de ingredientes: activos, que controlan las plagas, e inertes, que mejoran el rendimiento de los pesticidas. Por ejemplo, algunos ingredientes inertes son responsables de aumentar la vida útil, mientras que otros ingredientes inertes actúan como disolventes para los ingredientes activos. Es importante saber que no todos los ingredientes inertes son seguros. De hecho, agregar ingredientes inertes a los pesticidas requiere el permiso de la Agencia de Protección Ambiental .
El uso de pesticidas ha aumentado significativamente desde la década de 1960, de 196 millones de libras en 1960 a 516 millones de libras en 2008. La mayoría de los pesticidas se utilizan en la agricultura (72 por ciento), pero el 13 por ciento se utiliza en hogares y jardines. El glifosato atrazina , el metam sodio y el acetoclor son los ingredientes activos más utilizados en los EE. UU. La EPA estimó que entre 180 y 185 millones de libras de glifosato se aplicaron en 2007, mientras que entre 28 y 33 millones de libras de acetoclor se aplicaron en 2007.
La ley es importante para proteger a los trabajadores migrantes de los efectos perjudiciales para la salud asociados con los riesgos laborales del trabajo en la agricultura. Los trabajadores migrantes pueden verse afectados por pesticidas dependiendo de la toxicidad, la intensidad o la duración de su exposición. Los trabajadores pueden entrar en contacto con sustancias químicas por inhalación, ingestión o contacto con la piel. Los riesgos de exposición a corto plazo incluyen irritación de ojos y piel y sensibilidad cutánea. Los efectos más intermedios de la exposición repetida incluyen neurotoxicidad o daño nervioso. Los efectos negativos para la salud se magnifican y se vuelven cada vez más graves después de una exposición prolongada y repetida a lo largo de la vida, que incluye cáncer , alteraciones endocrinas y complicaciones reproductivas . Pueden ocurrir posibles trastornos genéticos y trastornos del desarrollo por la exposición fetal durante el embarazo.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .(1) Servicio de Investigación Económica y USDA. Ley de Protección de los Trabajadores Agrícolas Migrantes y Temporales de 1983. Recuperado de http://www.ers.usda.gov/media/536059/ah719e_1_.pdf.