La protección de las fuentes de agua es un proceso de planificación que llevan a cabo las empresas de agua locales, así como las agencias gubernamentales regionales o nacionales, para proteger las fuentes de agua potable del uso excesivo y la contaminación. El proceso incluye la identificación de las fuentes de agua, la evaluación de las amenazas conocidas y potenciales de contaminación, la notificación al público y las medidas para eliminar la contaminación. El proceso se aplica a lagos, ríos y aguas subterráneas (acuíferos). [1]
La protección de las fuentes de agua es parte de un enfoque de múltiples barreras para proteger las fuentes municipales de agua potable que fue recomendado por el juez canadiense Dennis O'Connor en sus informes Walkerton. [2] Este estudio se publicó en 2002 como respuesta a la tragedia de Walkerton , en la que el agua potable de la ciudad de Walkerton, Ontario, se contaminó con la bacteria E. coli .
La Ley de Agua Potable Segura exige que cada estado delimite los límites de las áreas que utilizan los sistemas públicos de agua para sus fuentes de agua potable, tanto superficiales como subterráneas. [3] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) alienta a los estados y a las empresas de agua locales a realizar evaluaciones de las fuentes de agua y a tomar medidas para protegerlas. [4] La EPA proporciona cierta asistencia financiera a los estados y a las empresas de agua para que realicen una planificación de las fuentes de agua, a través del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable . También hay asistencia técnica y financiera disponible a través del Centro de Financiamiento de Infraestructura y Resiliencia del Agua de la agencia. [5]