La protección de los bordes de los tejados es un equipo de protección contra caídas que se utiliza con mayor frecuencia durante la construcción de edificios comerciales o viviendas residenciales. Se puede utilizar junto con estructuras de madera, acero u hormigón. [1] A menudo consta de un rodapié , una barandilla principal y una barandilla intermedia. [2] La protección de los bordes de los tejados puede adoptar la forma de sistemas personales de detención de caídas (PFAS), sistemas de retención de caídas, sistemas de barandillas, sistemas de líneas de advertencia, monitores de seguridad o escaleras. Dado que la construcción es una de las profesiones más peligrosas del mundo, la protección de los bordes de los tejados ofrece una protección muy necesaria contra las caídas desde alturas, que es una de las principales causas de muerte de los trabajadores. [3]
La industria de la construcción creció rápidamente gracias a la Revolución Industrial, la enorme afluencia de inmigrantes a Estados Unidos y las inversiones en edificios comerciales y residenciales. Sin embargo, esto se produjo a costa de muchas muertes y lesiones, ya que los hombres debían trabajar sin ninguna precaución de seguridad estandarizada y sus empleadores no tenían incentivos para proporcionarles ningún equipo de seguridad.
En 1877, el estado de Massachusetts comenzó a implementar una legislación sobre seguridad y salud. [4] Aunque las primeras leyes de seguridad se concentraron principalmente en las condiciones de trabajo y las prácticas de seguridad dentro de las fábricas y otros lugares de trabajo, allanó el camino para que los esfuerzos se orientaran hacia la protección de los bordes de los techos a medida que la construcción se disparaba en las ciudades de EE. UU. En los años siguientes, se desarrollaron equipos como protectores para proteger a los trabajadores de las caídas desde los bordes. En 1913, se creó el Consejo Nacional de Seguridad Industrial con el fin de recopilar datos e información sobre muertes industriales y esto proporcionó al gobierno evidencia de la necesidad de prevenir lesiones y fatalidades en el trabajo.
En la década de 1920, los cinturones corporales eran el estándar para la protección contra caídas, pero existía el riesgo de que el cinturón se deslizara sobre los hombros del usuario en caso de una caída. Los usuarios también tenían que atar y volver a atar manualmente las cuerdas del cinturón corporal. En ese momento, las barandillas de acero también estaban presentes como barandillas de carreteras, pero esto se convirtió en una práctica común también en entornos industriales y de fabricación. En la construcción del puente Golden Gate, el peligro y la dificultad del proyecto de construcción también permitieron que la seguridad fuera el centro de atención. El ingeniero civil Joseph Baermann Strauss insistió en medidas de seguridad como cascos, gafas antideslumbrantes y, sobre todo, una red de seguridad debajo del puente en desarrollo para evitar muertes por caídas. [5] En la década de 1940, también se creó una mejor alternativa al cinturón corporal, que era el arnés de seguridad. En la década de 1970, se estableció la Administración de Seguridad y Riesgos Ocupacionales (OSHA) y comenzó a emitir actualizaciones estándar para la protección contra caídas en la industria de la construcción. En 1994, la OSHA también emitió la Norma de protección contra caídas Subparte M, que exigía que se instalaran protecciones en los bordes de los techos en los lugares donde los empleados trabajaran a seis pies o más por encima de un nivel inferior. Desde entonces, la OSHA ha introducido y actualizado periódicamente sus requisitos y recomendaciones para la protección contra caídas a fin de cumplir con las circunstancias cambiantes dentro de la industria de la construcción.
A menudo se requiere protección de bordes para cumplir con estrictos estándares de seguridad técnica establecidos por las autoridades gubernamentales. [6] Dependiendo de los requisitos de seguridad ocupacional en un país o región determinados, los inspectores gubernamentales pueden examinar la calidad de la protección de bordes utilizada en los sitios de construcción.
Muchas leyes federales y estatales de los EE. UU. exigen que los contratistas de construcción implementen medidas para evitar que los trabajadores se caigan desde alturas. Estas leyes a menudo exigen expresamente el uso de sistemas de protección de bordes o de arnés. En el Reino Unido, las pautas de protección de bordes están establecidas por el Código de prácticas de la Edge Protection Federation, que a su vez se redactó para cumplir con la norma BS EN 13374. [7]