La Prospect League es una liga universitaria de béisbol de verano que incluye equipos de jugadores universitarios de Norteamérica y otros países. Todos los jugadores de la liga deben tener elegibilidad NCAA restante para poder participar. Para mantener su elegibilidad universitaria, los jugadores no reciben pago. A partir de 2012, la liga agregó cuatro partidos a la temporada, lo que suma un total de 60 partidos por equipo (30 en casa y 30 fuera de casa).
En 1963, se formó la Central Illinois Collegiate League (CICL), la liga precursora de la Prospect League, como miembro fundador del programa de béisbol universitario de verano de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) . La liga existió bajo las reglas y la guía de la NCAA durante 41 años. En 2005, la NCAA puso fin a su asociación oficial con el béisbol universitario de verano; sin embargo, la CICL continuó preservando el estatus amateur de sus atletas miembros al cumplir con las reglas y regulaciones de la National Alliance of College Summer Baseball (NACSB). [1] En 2009, la CICL planeó expandirse a seis equipos agregando a los Hannibal Cavemen , pero en el invierno de 2008, los propietarios de la liga votaron en contra de una mayor expansión.
El Dr. Chris Hanners, propietario de la franquicia de Chillicothe y uno de los fundadores de la Frontier League profesional independiente , quería mantener un equipo de béisbol de los Paints en Chillicothe. El Dr. Hanners, Leo Trich , ex director de desarrollo de la Frontier League; gerente general y propietario mayoritario de los Butler BlueSox , [2] y Duke Ward, ex propietario de los Richmond Roosters de la Frontier League [3] trabajaron con los propietarios de la CICL para formar la Prospect League.
La Prospect League comenzó su temporada inaugural en el verano de 2009 con los equipos originales de la CICL formando la División Oeste. Cinco equipos de expansión formaron la División Este. Tres de los equipos de la División Este comenzaron a jugar en mercados que anteriormente atendían equipos de la Frontier League. Además de los Chillicothe Paints, los Richmond RiverRats ( Richmond, Indiana ) jugaron en la casa anterior de los Richmond Roosters de la Frontier League, que ahora son los Traverse City Beach Bums . Los Slippery Rock Sliders ( Slippery Rock, Pensilvania ) jugaron en la casa anterior del equipo de la Frontier League del mismo nombre . [4]
En 2010, la Prospect League se expandió añadiendo cuatro nuevas franquicias: Terre Haute Rex ( Terre Haute, Indiana ), West Virginia Miners ( Beckley, West Virginia ), DeKalb County Liners ( Sycamore, Illinois ) y Nashville Outlaws ( Nashville, Tennessee ). [5]
Debido a un cambio en la propiedad del equipo en 2010, los North Coast Knights se convirtieron en los Lorain County Ironmen. [6]
En 2011, la franquicia DuPage Dragons se disolvió después de cinco años con la CICL (2006-08) y la Prospect League (2009-10). Como resultado, la liga regresó a un formato de 2 divisiones después de tener 3 divisiones en 2010. Richmond se trasladó a la División Este de seis equipos, mientras que Danville, Nashville, Terre Haute y Dubois County se trasladaron a la División Oeste de ocho equipos.
Antes de la temporada 2012, los Nashville Outlaws se retiraron y los DeKalb County Liners dejaron la liga para unirse a la Midwest Collegiate League , lo que dejó a la Prospect League con doce equipos en dos divisiones de seis equipos. El calendario de 2012 consistió en 60 partidos sin partidos "cruzados"; todos los partidos se jugaron solo entre equipos de la misma división. La única vez que se enfrentan equipos de divisiones opuestas es en la Serie de Campeonato.
Para la temporada 2015, la liga agregó su equipo más oriental hasta el momento, los Jamestown Jammers ( Jamestown, Nueva York ). [7] Los Kokomo Jackrabbits ( Kokomo, Indiana ) también se agregaron a la liga para jugar en el nuevo Estadio Municipal de Kokomo , que se inaugurará para la temporada 2015. [8] Después de la temporada 2015, los Richmond RiverRats se retiraron, [9] y los Jamestown Jammers se mudaron a la Perfect Game Collegiate Baseball League después de solo una temporada en la Prospect League. [10]
La liga se mantuvo en 12 equipos en total para la temporada 2016 al agregar los nuevos Lafayette Aviators ( Lafayette, Indiana ) y DuPage Drones ( Lisle, Illinois ). [11] [12] [13]
Para la temporada 2017, la liga se contrató a 10 equipos, ya que Hannibal Cavemen y DuPage Drones dejaron de operar. [14] Hannibal reingresó a la liga para la temporada 2018 como Hannibal Hoots . [15]
La liga regresó a una liga de doce equipos para la temporada 2019 con la incorporación de Cape Catfish en Cape Girardeau, Missouri , la partida de Kokomo Jackrabbits a la Northwoods League , la incorporación de Normal CornBelters de la Frontier League y la incorporación de DuPage Pistol Shrimp en Lisle, Illinois . [16] [17] [18]
La liga de 2019 contó con dos divisiones, cada una con seis equipos. La División Oeste consistió en Cape Catfish, DuPage Pistol Shrimp, Hannibal Hoots , Normal CornBelters, Quincy Gems y Springfield Sliders . La División Este consistió en Champion City Kings , Chillicothe Paints , Danville Dans , Lafayette Aviators , Terre Haute REX y West Virginia Miners . [19]
El 29 de mayo de 2020, la Prospect League anunció la cancelación de la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [20] En enero de 2020, la liga anunció la incorporación de un nuevo equipo en Alton, Illinois, para la temporada 2021. [21] En septiembre de 2020, la liga anunció la incorporación de un nuevo equipo en Johnstown, Pensilvania, para la temporada 2021. [22]
En febrero de 2021, la liga anunció la incorporación de dos nuevos equipos en Iowa, los Clinton LumberKings y los Burlington Bees . Ambos equipos son antiguos equipos de la Liga del Medio Oeste desplazados en la realineación de las ligas menores de 2021. [ 23]
En diciembre de 2021, la liga anunció la incorporación de los Jackson Rockabillys para la temporada 2023, jugando partidos en casa en Jackson, Tennessee, en el West Tennessee Baseball Stadium (anteriormente conocido como The Ballpark at Jackson ). [24] En agosto de 2022, la liga anunció que un equipo del sur de Illinois comenzaría a jugar en 2023 en Rent One Park en Marion, Illinois ; [25] en febrero de 2023, el equipo se llamó Thrillville Thrillbillies. [26] La liga anunció que los West Virginia Miners estarían inactivos durante la temporada 2023. [27]
En septiembre de 2023, los Dubois County Bombers anunciaron que se reincorporarán a la Prospect League para la temporada 2024 jugando sus partidos en casa en el histórico League Stadium . [28]
Miembros fundadores: Butler BlueSox, Champion City Kings (como Slippery Rock Sliders), Chillicothe Paints, Danville Dans, DuPage Dragons, Hannibal Cavemen, Richmond RiverRats, Springfield Sliders, Quincy Gems
Los Cape Catfish , DuPage Pistol Shrimp y Normal CornBelters se unieron a la liga en 2019, reemplazando a los Kokomo Jackrabbits , que se fueron a la Northwoods League , [29] y a los Butler BlueSox , que suspendieron sus operaciones. [30]
2009: Después de un calendario de 56 juegos, los equipos con el mejor récord en cada división se enfrentaron en una serie al mejor de tres por el Campeonato.
2010: calendario de 56 juegos dividido en dos mitades. Los ganadores de cada mitad en cada división se enfrentaron entre sí en un desempate de un juego (campo local contra el equipo con el mejor récord general). Cuando el mismo equipo ganó ambas mitades en una división, el equipo con el siguiente mejor récord general de esa división fue declarado comodín. La Serie de Campeonato fue un asunto de dos juegos en el que el ganador del desempate divisional con el mejor récord general recibió un pase directo al Juego de Campeonato. Los dos ganadores restantes del desempate divisional se enfrentaron en un desempate de un juego por el derecho a ir al Juego de Campeonato. La Serie de Campeonato se llevó a cabo en Chillicothe, Ohio .
Los equipos en cursiva se clasificaron para los playoffs de esa temporada como comodines según el formato de playoffs de esa temporada en particular.
2011: calendario de 56 partidos dividido en dos mitades. Los ganadores de cada mitad en cada división se enfrentaron entre sí en un desempate de un partido (el equipo que ganó la primera mitad ganó en casa). Cuando el mismo equipo ganó ambas mitades en una división, el equipo con el siguiente mejor récord general de esa división fue declarado comodín. Los ganadores de los playoffs divisionales se enfrentaron en un desempate de un partido en el que el equipo con el mejor récord general de la temporada regular ganó en casa.
2012: calendario de 60 juegos dividido en dos mitades. Los ganadores de cada mitad en cada división se enfrentarán entre sí en un desempate de un juego que será organizado por los campeones de la primera mitad en cada división. Si el mismo equipo gana ambas mitades, el equipo con el mejor récord general de esa división será declarado comodín. Los ganadores de cada juego de desempate divisional se enfrentarán en una Serie de Campeonato al mejor de tres, con ventaja de local para la división que gane el Juego de Estrellas anual (que se llevará a cabo en Butler, PA). El Juego Uno de la Serie de Campeonato se jugará en el campo local del equipo de la división perdedora en el Juego de Estrellas, y el Juego Dos y el Juego Tres (si es necesario) se llevarán a cabo en el campo local del equipo de la división ganadora en el Juego de Estrellas.
2013–2016: calendario de 60 juegos dividido en dos mitades. Los ganadores de cada mitad en cada división se enfrentarán entre sí en un mejor de tres, con el primer juego en casa del ganador de la segunda mitad y los juegos dos y tres (si es necesario) en casa del ganador de la primera mitad. No hay días de viaje en la Serie de División. Cada campeón de división juega en la Serie de Campeonato de la Liga de Prospectos al mejor de tres. El primer juego se lleva a cabo en la casa del equipo que representa a la división que perdió el Juego de Estrellas de ese año. Los juegos dos y tres (si es necesario) se llevan a cabo en la casa del equipo que representa a la división que ganó el Juego de Estrellas de ese año.
2017-presente: Después de un calendario de 60 juegos, los dos mejores equipos de la División Este y la División Oeste se enfrentan en la primera ronda en una serie al mejor de 3, en la que los equipos que queden en primer lugar obtienen la ventaja de jugar de local. El ganador de las series de la División Este y la División Oeste se enfrenta en una serie al mejor de tres del Campeonato de la Liga Prospectiva, en la que el equipo con el mejor récord obtiene la ventaja de jugar de local.
Los West Virginia Miners estarán inactivos durante la temporada 2023.