La propaganda sobre esclavos blancos era un tipo de publicidad, especialmente fotografías y grabados en madera, y también novelas, artículos y conferencias populares, sobre esclavos de apariencia birracial o blanca. [1] Sus ejemplos se utilizaron durante y antes de la Guerra Civil estadounidense para promover la causa abolicionista y recaudar fondos para la educación de los antiguos esclavos.
Las imágenes incluían niños con rasgos predominantemente europeos fotografiados junto a esclavos adultos de piel oscura con rasgos típicamente africanos. Todas estas personas, incluidos los niños aparentemente blancos, fueron clasificados como negros según la regla de una gota , ya que tenían ascendencia tanto blanca como negra. Su objetivo era sorprender al público con un recordatorio de que los esclavos compartían su humanidad y evidencia de que los esclavos no pertenecían a la categoría de " Otro ".
La explotación sexual de los esclavos por parte de sus amos, los hijos de sus amos, sus capataces u otros hombres blancos poderosos era común en los Estados Unidos. (Ver Hijos de la plantación .) Según el censo de 1860 , los esclavos mestizos constituían aproximadamente el 10% de los 4 millones de esclavos enumerados; eran más numerosos en el Alto Sur . La esclavitud había existido allí durante más tiempo, y en las propiedades generalmente más pequeñas, los esclavos habían vivido más estrechamente con los trabajadores y amos blancos, lo que llevó a un mayor contacto entre los grupos. La escala de la explotación sexual es sugerida por investigaciones que muestran que el ADN de los afroamericanos contemporáneos es, en promedio, 24% de origen europeo. [2]
Un análisis de la WPA Slave Narrative Collection , recopilada en la década de 1930, muestra que, cuando las mujeres hablaban de paternidad, alrededor de un tercio de estas ex esclavas decían que habían dado a luz a un niño con un padre blanco, o que ellas mismas eran el hijo de un padre blanco. [3] La difícil situación de estos esclavos mestizos, especialmente cuando eran niños, a menudo se publicitaba como una forma de promover la causa abolicionista.
Algunos activistas a favor de la esclavitud querían que la esclavitud se legalizara en todo el país, anulando las prohibiciones estatales. Sugirieron que no había ninguna razón por la que la esclavitud debería limitarse a los negros. Dijeron que los trabajadores blancos del Norte en realidad tendrían una vida mejor como esclavos. [4]
La primera novela abolicionista, [5] The Slave: or Memoirs of Archy Moore , publicada en 1836 por el historiador Richard Hildreth , presenta a un héroe mestizo esclavizado, hijo de un plantador blanco y una madre esclavizada, que es hija de un macetero blanco. Puede afirmar que "tanto por parte de padre como de madre, corría por mis venas la mejor sangre de Virginia". [6] Cuando él y su hermana deciden escapar, no tienen problemas "en hacerse pasar por ciudadanos blancos". [7] El título de la edición de 1852 hace referencia a la aparición del héroe: La Esclava Blanca; o Memorias de un fugitivo . [8]
El personaje de Eliza en la novela de 1852 La cabaña del tío Tom fue descrito como un esclavo cuarterón (un cuarto de ascendencia negra), cuyo hijo también parecía ser "completamente blanco". [9] [10]
Otra novela abolicionista popular de la época fue Ida May: una historia de cosas reales y posibles (1854), de Mary Hayden Pike , una historia sobre un esclavo "blanco". En 1855, Mary Mildred Botts , una joven esclava mestiza que parecía blanca, obtuvo la libertad después de que su padre obtuviera apoyo financiero de los abolicionistas para comprar su libertad, así como la de su esposa y otros dos hijos. Entre quienes ayudaron se encontraba el senador estadounidense Charles Sumner de Massachusetts, quien la adoptó. Fue considerada la encarnación de Ida May. Se publicaron artículos sobre ella en el Boston Telegraph y el New York Times , y se dieron amplia publicidad a copias de su fotografía. [11] [12] [13] Botts acompañó a Sumner y otros abolicionistas en el escenario; ella se sentó con ellos mientras daban conferencias y fue descrita como una ex esclava. El 19 y 20 de mayo de 1856, Sumner habló en el Senado, comparando las posiciones políticas del Sur con la explotación sexual de esclavos que entonces tenía lugar en el Sur. Dos días después, Sumner fue golpeado casi hasta la muerte en el pleno del Senado en el Capitolio por el representante Preston Brooks de Carolina del Sur, conocido como un exaltado. [13]
Tres décadas después de la Proclamación de Emancipación , la novela de Frances Harper de 1892 , Iola Leroy, o Shadows Uplifted, cuenta la historia de una familia "de color" antes y después de la emancipación. Con la excepción de la abuela de Iola, que es "inconfundiblemente de color", [14] todos los miembros de la familia tienen tanta ascendencia europea que fácilmente pueden pasar por blancos . Cuando el tío de Iola, Robert Johnson, escapa de la esclavitud y se distingue en el ejército de la Unión, un oficial blanco lo compara con los otros antiguos esclavos entre sus soldados: "No te pareces a ellos, no hablas como ellos. Es un Es una vergüenza ardiente haber mantenido en esclavitud a un hombre como tú. Johnson responde: "No creo que haya sido peor haberme mantenido como esclavo que el hombre más negro del Sur". [15]
Los relatos de no ficción escritos por esclavos mestizos fugitivos que utilizaron su apariencia europea para "pasar por blancos" y obtener la libertad incluyen Ellen Craft : Running a Thousand Miles for Freedom (en coautoría con su marido William). [16] Con ascendencia mayoritariamente blanca, Craft a menudo también aparecía como orador en el circuito de conferencias abolicionistas. [17]
Los Crafts y otros abolicionistas también dieron a conocer la vida de Salomé Müller , una inmigrante alemana que quedó huérfana cuando era niña poco después de su llegada a Nueva Orleans. Aunque Muller (más tarde conocida como Sally Miller) era completamente de ascendencia europea, fue esclavizada cuando era niña y se suponía que era una esclava mestiza. La amenaza de que las niñas blancas fueran apresadas y arrojadas a la esclavitud llevó a Parker Pillsbury a escribir a William Lloyd Garrison : "Una piel blanca no es seguridad alguna. Ya no debería atreverme a enviar a niños blancos a jugar solos, especialmente de noche... de lo que me atrevería a enviarlos a un bosque de tigres y hienas". [18]
Fannie Virginia Casseopia Lawrence era una joven esclava blanca liberada a principios de 1863. Fue adoptada por Catherine S. Lawrence de Nueva York y bautizada por Henry Ward Beecher en la Iglesia Congregacional de Plymouth en Brooklyn, Nueva York. También se vendieron fotografías suyas en la carta de visita para recaudar fondos para la causa abolicionista. [19]
En 1863, en Luisiana, noventa y cinco escuelas para libertos , que atendían a 9.500 estudiantes, estaban activas en áreas controladas por el Ejército de la Unión . Se necesitaba financiación para seguir gestionando las escuelas. La Asociación Nacional de Libertos, la Asociación Misionera Estadounidense y funcionarios del sindicato lanzaron una campaña publicitaria para recaudar fondos vendiendo fotografías en la carta de visita (CDV) de ocho antiguos esclavos, cinco niños y tres adultos. Los antiguos esclavos estuvieron acompañados en una gira por Filadelfia y Nueva York por el coronel George H. Hanks . Un grabado en madera, basado en una fotografía de los antiguos esclavos, apareció en Harper's Weekly en enero de 1864 con la leyenda "ESCLAVOS EMANCIPADOS, BLANCOS Y DE COLOR". [20] [10] Cuatro de los niños eran predominantemente blancos en apariencia, aunque nacieron en esclavitud.
Los antiguos esclavos viajaron desde Nueva Orleans hacia el Norte. De ellos, cuatro niños parecían ser blancos o de mediana edad . Según el artículo del Harper's Weekly , eran " 'perfectamente blancos'; 'Muy justo;' 'de raza blanca pura'. Su tez clara contrastaba marcadamente con la de los tres adultos, Wilson, Mary y Robert; y con la del quinto hijo, Isaac, "un niño negro de ocho años pero no menos inteligente que sus compañeros más blancos " [ 20] . ] [21]
El grupo estuvo acompañado por el coronel Hanks del 18.º Regimiento de Infantería . Posaron para fotografías en la ciudad de Nueva York y Filadelfia . Las imágenes resultantes se produjeron en formato carta de visita y se vendieron por veinticinco centavos cada una, y las ganancias de la venta se dirigieron al mayor general Nathaniel P. Banks en Luisiana para apoyar la educación de los libertos. Cada una de las fotografías indicaba que las ganancias de la venta se "dedicarían a la educación de la gente de color". [20] [21]
De las muchas impresiones que se encargaron, al menos veintidós siguen existiendo en la actualidad. La mayoría de ellas fueron producidas por Charles Paxson y Myron Kimball , quienes tomaron la foto grupal que luego apareció como un grabado en madera en Harper's Weekly . James E. McClees de Filadelfia tomó un retrato de Rebecca. [20]
Los estudiosos modernos han examinado los motivos y el éxito de la campaña contra la esclavitud blanca. Mary Niall Mitchell, en "Rosebloom and Pure White, Or So It Seemed", [22] sostiene que debido a que los esclavos fueron representados como blancos, tanto por el color de su piel como por su estilo de vestir, los abolicionistas podrían argumentar que la Guerra Civil fue independiente. del estatus de clase. Los partidarios de la guerra creyeron que esto era necesario después de los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York ese año. Turbas predominantemente irlandesas habían protestado contra el proyecto de ley, ya que los hombres más ricos podían comprar sustitutos en lugar de servir en la guerra.
Carol Goodman, en "Visualizing the Color Line", ha sostenido que las fotografías aludían al abuso físico y sexual de las madres de los niños. Al publicar la foto de los ocho ex esclavos, el editor de Harper's Weekly escribió que la esclavitud permite que los esclavos sean " 'caballeros' [para] seducir [a] las mujeres más desamparadas e indefensas". El espectro de niñas "blancas" vendidas como "muchachas elegantes" o concubinas en los mercados de esclavos del Sur puede haber hecho que las familias del Norte temieran por la seguridad de sus propias hijas. De manera similar, la idea de que los padres blancos amos de esclavos vendieran a sus propios hijos en mercados de esclavos generó preocupaciones en los norteños.
Gwendolyn DuBois Shaw , en "Retratos de un pueblo", ha argumentado que el uso de accesorios, como la bandera estadounidense y libros, ayudó a proporcionar contexto a los espectadores del Norte y también a enfatizar que el propósito de las fotografías era recaudar dinero. para la educación de antiguos esclavos mediante la financiación de escuelas en Luisiana . También señaló que el uso de niños "blancos" para ilustrar el daño causado por la esclavitud institucional, cuyas víctimas eran abrumadoramente y visiblemente personas de color, demostraba el racismo contemporáneo de las sociedades del Sur y del Norte. [20]
Notas
El genoma afroamericano promedio, por ejemplo, es 73,2% africano, 24% europeo y 0,8% nativo americano.
Otras lecturas
Medios relacionados con la propaganda de esclavos blancos en Wikimedia Commons
Trabajos relacionados con La barbarie de la esclavitud en Wikisource
