Callosamia promethea , comúnmente conocida como polilla de seda promethea , es un miembro de la familia Saturniidae , que contiene aproximadamente 1300 especies. [2] También se la conoce como polilla de seda spicebush, que se refiere a una de las plantas hospedantes comunes de la polilla de seda promethea, spicebush ( Lindera benzoin ). [3] [4] C. promethea se clasifica como una polilla de seda, lo que se debe a su capacidad para producir seda, lo que hace en la formación de su capullo. [5] C. promethea vive en los bosques del este de los EE. UU. y no daña los árboles en los que vive. [5] [6] [7] La especie fue descrita por primera vez por Dru Drury en 1773.
Callosamia promethea nace de huevos y se alimenta de sus plantas hospedantes antes de pupar mientras cuelga de los árboles durante el invierno. [3] [8] [6] Luego emerge y se aparea durante un momento específico del día. [9] [8] Las hembras utilizan feromonas para atraer a los machos para el apareamiento, y ambos sexos se aparean varias veces. [4] [8] Son la única polilla de su familia en la que los sexos no están activos a la misma hora del día, ya que los machos son diurnos y las hembras nocturnas. [4] Solo se superponen en actividad durante unas pocas horas al anochecer. [8] [9] Los machos utilizan la imitación de la venenosa mariposa cola de golondrina de la vid de pipa como una forma de protección contra los depredadores. [8]
El área de distribución de C. promethea se extiende a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y al oeste hasta las Grandes Llanuras . [5] C. promethea se encuentra en bosques caducifolios. [6]
Callosamia promethea utiliza múltiples familias de plantas como huéspedes, incluidas Rosaceae , Oleaceae y Lauraceae . No hay ningún efecto negativo en que las larvas de C. promethea se críen en una planta huésped diferente de aquella en la que se criaron sus progenitores, para las plantas huésped específicas analizadas en el estudio. El contenido nutricional de la planta huésped individual es más importante para la salud de las larvas que la alimentación en la planta huésped típica de una población. [10] Algunos ejemplos de plantas huésped comunes son el tulipán ( Liriodendron tulipifera ), el sasafras ( Sassafrass albidum ) y el spicebush ( Lindera benzoin ). [6]
Callosamia promethea no consume ningún alimento en su etapa adulta. [6]
Las hembras de la polilla de seda Promethea ponen sus huevos en las hojas de las plantas hospedantes de las orugas. Los huevos se ponen por la noche. [6] Los huevos de la hembra se ponen en grupos de 4 a 10 a la vez. [4] [6] Los huevos son blancos, planos y elípticos. [3]
Una vez que las orugas eclosionan, son bastante solitarias. Comen hojas desde el borde hacia adentro. [3] Las orugas se alimentan de varias plantas hospedantes. [6] Las orugas comienzan siendo amarillas con rayas negras, pero se vuelven verde azuladas con el tiempo. Una vez que son verde azuladas, desarrollan cuatro protuberancias rojas y una amarilla. Estas orugas pasan por varios estadios o mudas de piel, y por lo general después de la quinta muda la oruga está lista para formar un capullo. [11] Cuando las orugas forman capullos, son el doble de largos que anchos. [12]
Algunas orugas de la familia Saturniidae pupan en el suelo. [2] Sin embargo, las orugas de la polilla de seda Promethea pupan en los árboles. Las orugas se adhieren directamente a las ramas de los árboles con su seda. Luego, enrollan una hoja muerta a su alrededor. C. promethea pupa durante el invierno. [9]
La envergadura de esta polilla es de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm). Como la mayoría de los lepidópteros, las hembras son en promedio más grandes que los machos. Los machos tienen pigmentación oscura, mientras que las hembras tienen colores más brillantes. [3] Tanto los machos como las hembras tienen color canela en los bordes de sus alas. Los machos tienen un conjunto de manchas oculares en sus alas delanteras, pero las hembras tienen manchas en todas sus alas. En la parte norte del área de distribución de la polilla de seda Promethea, hay una cría por año y ocurre durante el comienzo del verano. En la parte sur del área de distribución de la polilla, hay dos crías, una que ocurre en la primavera y la otra a fines del verano. [6]
La ubicación del capullo de C. promethea generalmente proporciona a las pupas suficiente protección contra posibles depredadores. Los capullos cuelgan de ramas delgadas y son difíciles de abrir, por lo que los ratones pueden tener dificultades para depredar porque las ramas son demasiado delgadas para sostener su peso y los pájaros carpinteros podrían tener problemas para abrir la pupa. [2] Otros depredadores de los capullos incluyen algunas moscas y avispas . [3]
Callosamia promethea utiliza el mimetismo batesiano , en el que una especie comestible imita a una especie tóxica como una forma de protección contra los depredadores. [13] Las hembras de polilla de seda Promethea son de color óxido y crema, pero los machos tienen una coloración muy diferente. Los machos de polilla de seda Promethea imitan a la cola de golondrina de la vid de pipa ( Battus philenor ), una mariposa venenosa. La parte superior de las alas de los machos de polilla de seda Promethea es negra, al igual que las alas de las colas de golondrina de la vid de pipa, que también tienen un patrón azul brillante en la superficie superior de sus alas. Los machos de polilla de seda Promethea no tienen este patrón azul reflectante, pero su mimetismo sigue siendo efectivo debido al hecho de que el patrón reflectante azul solo es visible en las colas de golondrina de la vid de pipa con una cierta luz, por lo que el azul no es esencial para que el mimetismo de C. promethea sea efectivo. [8]
La eficacia de este mimetismo se puso a prueba experimentalmente. Se pintaron machos de polilla de seda Promethea con varios patrones y luego se los liberó. La cantidad de cada grupo que se recapturó mostró que el mimetismo ayudó a las polillas a sobrevivir. El grupo de control se pintó de negro, para que coincidiera con su coloración real. Un grupo experimental se pintó de negro y amarillo para imitar a la cola de tigre ( Papilio glaucus ), que no es una mariposa venenosa y no imita a la cola de golondrina venenosa de la vid de pipa. El otro grupo experimental se pintó con rayas naranjas para imitar a la venenosa mariposa monarca. Los dos grupos que se pintaron para que imitaran a una mariposa venenosa fueron recapturados más que el grupo pintado para que coincidiera con una mariposa comestible. Esto demuestra que el mimetismo, específicamente el mimetismo parcial de los machos de polilla de seda Promethea a las colas de golondrina de la vid de pipa, es una protección adecuada contra la depredación. [8]
Las hembras de la polilla de seda Promethea liberan feromonas para atraer a los machos. Las hembras permanecen en el mismo lugar, camufladas, mientras esperan que los machos detecten sus feromonas y acudan a ellas. [8] Las hembras liberan sus feromonas en un momento específico del día llamado "momento de llamada". En el caso de C. promethea, este momento es a última hora de la tarde y a principios de la noche. [9] Cuando los machos detectan las feromonas de una hembra, viajan a lo largo del gradiente de feromonas y se dirigen hacia la hembra. Los machos pueden localizar a las hembras a kilómetros de distancia. Se ha descubierto que un macho de C. promethea puede detectar y encontrar a una hembra a 37 kilómetros de distancia. Es probable que una distancia tan larga se cubra en varios días. [8]
En cuanto a la localización de parejas, los machos no pueden encontrar hembras a menos que liberen feromonas, por lo que las hembras controlan la frecuencia con la que se aparean. Cuando las hembras envían sus feromonas, el primer macho que llega a una hembra se aparea con ella. [4]
Callosamia promethea es poliándrica , lo que significa que las hembras se aparean con varios machos. Sin embargo, no todas las hembras practican este comportamiento, algunas solo se aparean con un solo macho. Son las únicas polillas de la familia Saturniidae que se sabe que son poliándricas. Esto probablemente se debe a que C. promethea es la única polilla que es tanto diurna (machos) como nocturna (hembras). Esto permite que la puesta de huevos y el apareamiento ocurran en diferentes momentos del día, por lo que no hay compensación entre las dos actividades. Las polillas macho también son polígamas . Las hembras poliándricas son más fecundas , debido a que ponen más huevos. Los huevos de una hembra están mayormente maduros cuando son puestos. [4]
Callosamia promethea no está en peligro de extinción y no existen prácticas de gestión específicas para mantener o controlar la especie. [6]
Si bien estas polillas viven en muchas especies de árboles como orugas, no se ha informado que causen daños notables a sus árboles hospedantes. [7]
Medios relacionados con Callosamia promethea en Wikimedia Commons
