Wing Aviation LLC , que opera como Wing , es una subsidiaria de Alphabet Inc. que desarrolla un sistema de entrega con drones y sistemas UTM . La compañía completó sus primeras entregas en 2014. [1] La compañía tiene operaciones en Australia , Estados Unidos , Finlandia e Irlanda , con una posible expansión planificada al Reino Unido . [2] [3] [4] [5] [6] En julio de 2018, Project Wing se graduó de Google X para convertirse en una empresa independiente de Alphabet. [7] A partir de enero de 2019, Wing comenzó a entregar alimentos y bebidas para llevar desde sus instalaciones de prueba en Bonython , Australia, como parte de un programa piloto. [8] En abril de 2019, Wing se convirtió en la primera empresa de entrega con drones en recibir un certificado de operador aéreo de la Administración Federal de Aviación para permitirle operar como aerolínea en los EE. UU. [9] En el primer trimestre de 2022, el servicio realizó más de 50 000 entregas. [10]
En los seis años hasta 2018, Wing desarrolló su aeronave para cumplir con los estándares de cumplimiento y entregar paquetes de manera efectiva por el aire. Los drones están diseñados específicamente para la entrega de paquetes pequeños. Cada aeronave tiene hélices orientadas horizontalmente como un dron multirotor clásico , junto con un ala fija para ayudarlo a cubrir largas distancias rápidamente. La aeronave despega verticalmente y luego entra en una fase de vuelo hacia adelante. Sus motores están alimentados por baterías eléctricas. [11] Por motivos de seguridad, la aeronave cuenta con muchos sistemas redundantes (hélices adicionales, baterías, etc.) de modo que si algo fallara, el vuelo puede continuar hasta que un mecánico pueda solucionar el problema. La ruta de vuelo que sigue la aeronave está determinada por el sistema UTM (Unmanned Traffic Management) de Wing, que optimiza la ruta para la eficiencia de tiempo y distancia al tiempo que garantiza que la ruta del avión esté libre de obstáculos. Para ayudar a navegar por obstáculos imprevistos, la aeronave está equipada con cámaras en blanco y negro que detectan y analizan formas sin observar características distintivas para preservar la privacidad de la comunidad mientras se mantiene un vuelo seguro. La empresa afirma que los datos de las imágenes no se conservan y sólo se utilizan para "análisis técnicos". [12] [13]
En 2022, la compañía presentó conceptos para nuevos modelos que podrían transportar cargas útiles más grandes y más pequeñas. [14]
Las operaciones públicas de Wing han enfrentado quejas por ruido. [15] [16] Los residentes de la región rural del sudeste de Australia donde opera Wing se han quejado de la interrupción en sus vidas. El presidente de un club canino local dijo que el ruido de las pruebas de entrega con drones asustaba a los perros cuando estaban cerca. [15] Algunos clientes optaron por no participar en la prueba citando esta interrupción. [15] Un ecologista afirma que les preocupa que estos "drones estén despegando sin pensar mucho en los oídos de la gente en tierra". [13] En noviembre de 2019, el gobierno federal australiano descubrió que la operación de Wing en Canberra excedía el estándar de ruido residencial. [17] Wing desarrolló una hélice más silenciosa y prometió otras medidas para abordar este problema. [17]
En un experimento en Bonython , un suburbio de Canberra, aparecieron repentinamente drones, sorprendiendo y molestando a los residentes. Hubo quejas sobre el impacto de los drones en la comunidad, la vida silvestre local y el medio ambiente. Hubo aterrizajes no planificados, cargas útiles caídas, drones volando cerca del tráfico vehicular y aves atacando y forzando a algunos drones a caer. Los residentes se unieron, utilizando Facebook y un sitio web , produjeron boletines, presionaron a los parlamentarios federales y locales, informaron a los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales y realizaron muchas solicitudes de libertad de información a las autoridades locales. [18] [19]
En respuesta a las quejas, se creó una investigación parlamentaria sobre los sistemas de entrega con drones, cuyo cometido incluía examinar la decisión de permitir las pruebas, el impacto económico de la tecnología, el tipo de supervisión regulatoria que existía sobre la tecnología en los distintos niveles de gobierno y el posible impacto ambiental de las entregas con drones. En agosto de 2023, Wing puso fin a sus operaciones en la zona de Canberra sin demasiado ruido, porque había "cambiado [su] modelo operativo". [18] [19]