El Laboratorio Lincoln del MIT , ubicado en Lexington, Massachusetts , es un centro de investigación y desarrollo financiado por el gobierno federal del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, creado para aplicar tecnología avanzada a los problemas de seguridad nacional . Las actividades de investigación y desarrollo se centran en el desarrollo de tecnología a largo plazo, así como en la creación rápida de prototipos y demostraciones de sistemas. Sus competencias principales son los sensores, la detección integrada, el procesamiento de señales para la extracción de información, el apoyo a la toma de decisiones y las comunicaciones. Estos esfuerzos están alineados dentro de diez áreas de misión. El laboratorio también mantiene varios sitios de campo en todo el mundo.
El laboratorio transfiere gran parte de su tecnología avanzada a agencias gubernamentales, a la industria y al mundo académico, y ha lanzado más de 100 nuevas empresas. [1]
A instancias de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en 1951 se creó el Laboratorio Lincoln en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) como parte de un esfuerzo por mejorar el sistema de defensa aérea de los EE. UU. [2] Los principales defensores de la creación del laboratorio fueron los veteranos del Laboratorio de Radiación del MIT de la Segunda Guerra Mundial , incluidos el físico e ingeniero eléctrico Ivan A. Getting , el físico Louis Ridenour y el físico George E. Valley Jr. [2] [3]
La creación del laboratorio fue motivada por las investigaciones de Valley sobre las defensas aéreas de los EE. UU., que culminaron en el informe de 1950 del Comité de Ingeniería de Sistemas de Defensa Aérea que concluyó que Estados Unidos no estaba preparado para la amenaza de un ataque aéreo. Debido a la gestión del Laboratorio de Radiación por parte del MIT durante la Segunda Guerra Mundial , la experiencia de algunos de sus empleados en el Comité de Ingeniería de Sistemas de Defensa Aérea y su probada competencia en electrónica avanzada, la Fuerza Aérea sugirió que el MIT podría proporcionar la investigación necesaria para desarrollar una defensa aérea que pudiera detectar, identificar y, en última instancia, interceptar amenazas aéreas. [4]
James R. Killian , presidente del MIT, no estaba muy entusiasmado con la idea de que el MIT se involucrara en la defensa aérea. Preguntó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos si el MIT podía realizar primero un estudio para evaluar la necesidad de un nuevo laboratorio y determinar su alcance. La propuesta de Killian fue aprobada y se llevó a cabo un estudio llamado Proyecto Charles (por el río Charles que fluye más allá del MIT) entre febrero y agosto de 1951. El informe final del Proyecto Charles afirmaba que Estados Unidos necesitaba un sistema de defensa aérea mejorado y apoyaba inequívocamente la formación de un laboratorio en el MIT dedicado a los problemas de defensa aérea.
Esta nueva empresa se denominó inicialmenteEl Proyecto Lincoln fue elegido como lugar para el nuevo laboratorio en el Campo Laurence G. Hanscom (actualmente Base Aérea Hanscom ), donde se encuentran las ciudades de Bedford , Lexington y Lincoln , en Massachusetts . Ya se estaban utilizando un Proyecto Bedford (sobre guerra antisubmarina) y un Proyecto Lexington (sobre propulsión nuclear de aeronaves ), por lo que el mayor general Putt, que estaba a cargo de redactar el estatuto del nuevo laboratorio, decidió bautizar el proyecto con el nombre de la ciudad de Lincoln. [5]
El sistema de defensa aérea semiautomático SAGE ( Semi-Automatic Ground Environment ) es el comienzo de la historia del desarrollo de tecnología innovadora del Laboratorio Lincoln del MIT. [6] El sistema fue concebido para afrontar el desafío de proporcionar defensa aérea a los Estados Unidos continentales. SAGE fue diseñado para recopilar, analizar y, finalmente, transmitir datos de una multitud de radares , todo lo suficientemente rápido como para que se pudieran iniciar respuestas de defensa, si fuera necesario. La clave de este sistema era una computadora que pudiera funcionar de manera confiable en tiempo real.
El ordenador Whirlwind del MIT , construido en la década de 1940, parecía ser un posible candidato para el sistema. Sin embargo, el Whirlwind no era lo suficientemente fiable ni rápido para el procesamiento necesario para analizar los datos procedentes de docenas de radares, tal vez incluso de 100. Jay Wright Forrester , un profesor del MIT que participó decisivamente en el desarrollo del Whirlwind, encontró el avance que permitió al ordenador lograr una fiabilidad excepcional y una velocidad duplicada: la memoria de núcleo magnético . La memoria de núcleo magnético revolucionó la informática. Los ordenadores se convirtieron en máquinas que no eran simplemente calculadoras grandes y rápidas; sus usos para diversas aplicaciones crecieron. La industria siguió de cerca este desarrollo, adoptando la memoria de núcleo magnético que amplió las capacidades de los ordenadores.
La computadora TX-0 , en esencia, una versión transistorizada de Whirlwind, fue construida en 1955 y puesta en funcionamiento en 1956. Era más pequeña y ligeramente más rápida que Whirlwind.
Whirlwind II no se completó, pero la Central de Dirección de Combate AN/FSQ-7 , basada en elementos de su diseño, se convirtió en el sistema de comando y control para la red de defensa aérea SAGE [7] [8] y la División 6 del Laboratorio Lincoln participó en este desarrollo. [9]
El Laboratorio Lincoln se ganó rápidamente la reputación de ser pionero en la electrónica avanzada para sistemas de defensa aérea. Muchos de los avances técnicos que luego evolucionaron hasta convertirse en sistemas mejorados para la detección y el seguimiento aéreo de aeronaves y vehículos terrestres han formado la base de la investigación actual.
Desde la creación del Laboratorio Lincoln del MIT, el alcance de los problemas se ha ampliado desde el énfasis inicial en la defensa aérea hasta incluir programas en vigilancia espacial, defensa antimisiles , vigilancia de superficies e identificación de objetos, comunicaciones, ciberseguridad, protección de la patria, computación de alto rendimiento , control del tráfico aéreo e inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Las competencias básicas del laboratorio son sensores, extracción de información (procesamiento de señales y computación integrada), comunicaciones, detección integrada y soporte de decisiones, todo ello respaldado por una sólida actividad en tecnología electrónica avanzada. [10]
El Laboratorio Lincoln lleva a cabo investigaciones y desarrollos relacionados con la seguridad nacional en nombre de los servicios militares, la Oficina del Secretario de Defensa y otras agencias gubernamentales. Los proyectos se centran en el desarrollo y la creación de prototipos de nuevas tecnologías y capacidades. Las actividades del programa abarcan desde investigaciones fundamentales, pasando por la simulación y el análisis, hasta el diseño y las pruebas de campo de sistemas prototipo. Se hace hincapié en la transición de la tecnología [11] a la industria.
El trabajo del Laboratorio Lincoln gira en torno a un conjunto integral de áreas de misión: [12]
El Laboratorio Lincoln también realiza trabajos para agencias no pertenecientes al Departamento de Defensa, tales como programas de comunicaciones láser espaciales y ciencia espacial, así como monitoreo ambiental para la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica .
La difusión de información al gobierno, la academia y la industria es un objetivo principal de la misión técnica del Laboratorio Lincoln. La amplia difusión de información técnica se logra a través de talleres técnicos anuales, [24] seminarios y cursos [24] organizados en el laboratorio. Con el objetivo de compartir conocimientos, el laboratorio publica el Lincoln Laboratory Journal , [25] que contiene artículos completos sobre las principales investigaciones actuales y piezas periodísticas que destacan proyectos novedosos. Otras publicaciones [26] incluyen "Tech Notes", breves descripciones de las capacidades y logros técnicos del Laboratorio; el "Informe anual", que destaca los logros técnicos y las iniciativas de extensión corporativa y comunitaria en curso; y un folleto de descripción general "MIT Lincoln Laboratory: Technology in Support of National Security". [27] Las noticias actuales sobre los hitos técnicos del Laboratorio se presentan en el sitio web del laboratorio. [28]
El Laboratorio Lincoln del MIT mantiene una fuerte relación con el campus del MIT. [29] Colaboraciones de investigación en curso, programas de pasantías para estudiantes, series de seminarios recíprocos y proyectos comunitarios y educativos cooperativos son solo algunas de las formas en que el laboratorio y el campus comparten los talentos, las instalaciones y los recursos de cada uno.
Aproximadamente 1.700 miembros del personal técnico trabajan en investigaciones, creación de prototipos y demostraciones de campo. El personal técnico proviene de una amplia gama de campos científicos y de ingeniería, siendo la ingeniería eléctrica, la física, la informática y las matemáticas los más frecuentes. Dos tercios del personal profesional posee títulos avanzados y el 60% de esos títulos son de nivel doctoral.
El trabajo técnico está organizado en ocho divisiones: [30] Tecnología de Defensa Aérea, de Misiles y Marítima, Protección Nacional y Control del Tráfico Aéreo, Seguridad Cibernética y Ciencias de la Información, Sistemas de Comunicación, Ingeniería, Tecnología Avanzada, Sistemas y Tecnología Espacial, e ISR y Sistemas Tácticos.
El Laboratorio Lincoln apoya su trabajo de investigación y desarrollo con una infraestructura de servicios de seis departamentos: [31] Servicios de contratación, Servicios de instalaciones, Servicios financieros, Servicios de información, Servicios de seguridad y Recursos humanos. Aproximadamente 1300 personas que trabajan en los departamentos de servicios o como especialistas técnicos apoyan la misión de investigación y desarrollo del laboratorio.
El Laboratorio Lincoln apoya varios programas de extensión comunitaria. Se ofrecen a la comunidad local programas que promueven la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria y cuentan con el apoyo de voluntarios de todo el laboratorio. [32] El programa de servicio comunitario del Laboratorio Lincoln crea conciencia sobre las necesidades locales y nacionales organizando eventos de recaudación de fondos y de extensión que apoyan a organizaciones benéficas seleccionadas, investigación médica y tropas estadounidenses en el extranjero. [33]
Desde 1995, el Complejo de Vigilancia Espacial Lincoln en Westford, Massachusetts , ha desempeñado un papel clave en el conocimiento de la situación espacial y en la misión general de vigilancia espacial del laboratorio. El sitio comprende tres radares principales: el radar de seguimiento del espacio profundo Millstone (un radar de banda L ), el radar de imágenes de largo alcance Haystack ( banda W y banda X ) y el radar auxiliar Haystack ( banda Ku ). El Laboratorio Lincoln también participa en trabajo de campo en sitios en el territorio continental de los EE. UU. y la región del Pacífico .
El Laboratorio Lincoln actúa como asesor científico del campo de pruebas Reagan [34] en la instalación del atolón Kwajalein del ejército de los EE. UU., ubicada a unas 2500 millas al OSO de Hawái . El laboratorio también respalda las actualizaciones de la infraestructura de comando y control del campo de pruebas para incluir aplicaciones de discriminación en tiempo real y ayudas para la toma de decisiones desarrolladas como resultado de la investigación en el laboratorio.
El Lincoln Laboratory Experimental Test Site (ETS; código de observación : 704 ) es una instalación de pruebas electroópticas ubicada en los terrenos del White Sands Missile Range en Socorro , Nuevo México . El ETS es operado por el laboratorio para la Fuerza Aérea; su misión principal es el desarrollo, la evaluación y la transferencia de tecnologías avanzadas de vigilancia espacial electroóptica. El ETS ha sido un sensor que contribuye al Comando Espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Un programa derivado de la NASA, Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), [35] utiliza los telescopios de vigilancia del espacio profundo electroópticos terrestres en White Sands para descubrir cometas y asteroides , en particular objetos cercanos a la Tierra . Un gran porcentaje de todos los planetas menores conocidos en el Sistema Solar se han descubierto a través de este programa. En 2020, el Minor Planet Center atribuye a LINEAR el descubrimiento de 149.793 planetas menores entre 1997 y 2012. En términos de número total de descubrimientos, LINEAR es el programa de estudio de asteroides más exitoso jamás realizado. [36]
En 2013, el Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer ( LADEE ) de la NASA, que orbitaba la Luna, llevaba una terminal de comunicaciones ópticas construida por el Laboratorio Lincoln que se comunicaba con una terminal terrestre en otro sitio en el Campo de Misiles White Sands. Este sistema, el Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD), transmitía datos en ambas direcciones a las velocidades más rápidas jamás registradas para la comunicación en el espacio profundo. A la demostración ahora le siguen una serie de sistemas ópticos que permitirán volúmenes mucho mayores de transferencia de datos tanto para el descubrimiento científico como para la exploración humana. [37]
Empresas derivadas desde 1951: 106.
La
Corporación de Desarrollo de Sistemas
... en el diseño de programas informáticos masivos ... Burroughs ... equipo electrónico ... Western Electric ... ayudar a la Fuerza Aérea a coordinar y gestionar todo el esfuerzo ... y el diseño de edificios. ... oficina del proyecto SAGE ... Comando de Material Aéreo. Nota: La película identifica "Centro de dirección" versus "Centro de datos".
42°27′32″N 71°16′03″O / 42.4590, -71.2674
