La familia de misiles Gorgon fue una serie de misiles aire-aire , aire-superficie y superficie-superficie experimentales desarrollados por la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales de la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1953. La inmadurez de la tecnología involucrada significó que ninguno de los misiles Gorgon logró servicio operativo, sin embargo fueron ampliamente utilizados en el desarrollo de controles de misiles guiados y tecnologías de guía.
A finales de la década de 1930, el entonces comandante Delmer S. Fahrney propuso que se desarrollara un "torpedo aéreo" con el propósito de interceptar aviones bombarderos; mientras que en 1940 la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos investigó el concepto, fue recién en mayo de 1943, con la llegada de motores a reacción y cohetes prácticos, que la Armada de los Estados Unidos inició el programa de misiles Gorgon, con sede en la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales (más tarde Estación de Desarrollo Aéreo Naval) en Pensilvania . [1]
El diseño original del Gorgon preveía un misil propulsado por turborreactor de aproximadamente 300 kg (660 libras), capaz de alcanzar 820 km/h (510 mph) y destinado a ser utilizado para destruir bombarderos o aviones de transporte . Se consideraron varias opciones de guía, incluida la guía por televisión utilizando una cámara en la nariz del misil y comandos de dirección enviados por radio, búsqueda activa por radar o búsqueda infrarroja . [1] A medida que avanzaba 1943, el proyecto Gorgon se diversificó y, en octubre de 1943, los estudios aerodinámicos y los retrasos en el desarrollo de pequeños motores turborreactores adecuados llevaron a tomar la decisión de probar dos diseños diferentes: [2] el Gorgon II, con una configuración canard , y el Gorgon III, configurado como un pequeño avión convencional. Cada uno estaría equipado con tres tipos de motor diferentes; el modelo "A" estaría propulsado por cohetes; el "B" estaría propulsado por un motor turborreactor y el "C" estaría equipado con un motor pulsorreactor . [1] Ni el Gorgon IIB ni el Gorgon IIIB se construirían debido a las limitaciones de la tecnología de turborreactores (aunque se produjo un avión no tripulado de ataque derivado del Gorgon III en pequeñas cantidades) y el Gorgon IIIC se cambió a una configuración de dos cohetes. [1] En mayo de 1945, se añadió al programa el Gorgon IV, un misil aire-superficie propulsado por un motor estatorreactor . [1]
El Gorgon IIA voló con éxito en marzo de 1945; se afirmó que era el primer avión radiocontrolado propulsado por jet o cohete en volar con éxito en los Estados Unidos. [3] Sin embargo, las limitaciones del sistema de guía (el oficial del proyecto Molt Taylor expresó preocupaciones sobre la capacidad de la mente humana para procesar información lo suficientemente rápido, dada la velocidad a la que volaban los misiles, para reaccionar correctamente a las situaciones [4] ) y otros problemas tecnológicos significaron que a fines de 1945, con el final de la Segunda Guerra Mundial , los contratos de producción para las variantes Gorgon lanzadas desde el aire se cambiaron a un programa puro de demostración y desarrollo de tecnología; [1] esto generalmente se consideró exitoso. [5] El Gorgon IIC lanzado desde la superficie había sido planeado para un uso extensivo en la Operación Downfall , la invasión de Japón; Se hicieron pedidos de cien misiles a la Singer Manufacturing Company , [6] sin embargo, el final de la guerra tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki dio lugar a la cancelación de los contratos de producción y Gorgon IIC también pasó a ser un proyecto exclusivamente de investigación. [7]
La última variante de la familia Gorgon que se produjo fue el Pollux, un vehículo de pruebas de pulsorreactor basado en el Gorgon IIC, que voló entre 1949 y 1951. [8] Sin embargo, en 1950, el inicio de la Guerra Fría y la guerra caliente en Corea llevaron a la propuesta de desarrollar la estructura del Gorgon IV en un vehículo dispensador de armas químicas, designado Gorgon V; el trabajo en el Gorgon V continuó hasta fines de 1953, cuando el programa se canceló y el programa Gorgon llegó a su fin. [9]
