El Proyecto Agile fue un proyecto de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) de la década de 1960 que investigó los medios para participar en una guerra asimétrica remota y limitada . La investigación tenía como objetivo brindar apoyo estadounidense a los países que luchaban contra los insurgentes comunistas , en particular en Vietnam del Sur y Tailandia . [1]
El Proyecto Agile fue dirigido por la Administración de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , o ARPA, y funcionó desde mediados de 1961 hasta 1974, cuando fue cancelado. El proyecto tenía como objetivo desarrollar métodos para utilizar en la guerra de Vietnam y también proporcionar información para que Tailandia la utilizara en acciones de contrainsurgencia contra los insurgentes comunistas . [2] [3]
El proyecto Agile abarcó una amplia gama de temas relacionados con la guerra en diversas condiciones presentes en el Lejano Oriente, desde la vigilancia electrónica, utilizada para interceptar convoyes comunistas en la ruta de Ho Chi Minh , hasta la investigación sociológica sobre tropas que podrían ser subvertidas por rebeldes comunistas. Se dividió en una serie de subproyectos. [3] [4] [5]
Los subproyectos II y VIII se fusionaron en el subproyecto I, y el subproyecto resultante cubrió armas, equipo individual y raciones. Las armas individuales incluían el fusil de asalto M16 , escopetas de propósito especial para su uso como armas de insurgencia , lanzallamas y granadas de fusil . Las armas servidas por la tripulación incluían cúpulas para vehículos blindados de transporte de personal , ametralladoras de montaje cuádruple , cañones de calibre 0,50 a 0,30 pulgadas (12,7 a 7,6 mm), lanzagranadas de múltiples disparos, morteros ligeros y el sistema de armas Stoner 63. [6]
El subproyecto III abarcó la movilidad y la logística en zonas remotas. Se incluyeron estudios sobre transporte aéreo y terrestre, transporte anfibio y acuático, aeronaves STOL y pistas de aterrizaje remotas. [7]
El subproyecto IV abarcó los sistemas de comunicaciones. Se estudiaron tanto los aspectos técnicos como los procedimentales de las comunicaciones por radio, así como las fuentes de alimentación y las antenas. [8]
El subproyecto V abarcó la vigilancia de combate y la adquisición de objetivos. Se incluyeron estudios de sistemas aerotransportados, como infrarrojos, radar, amplificación de luz y fotografía de zona espectral; sistemas de uso en superficie, como visión nocturna, radar Doppler personal , iluminación de objetivos, detectores de metales y cavidades; sistemas de seguridad y navegación. [9]
El subproyecto VI abarcaba "proyectos individuales y especiales", que incluían el uso de herbicidas (como el Agente Naranja ), la guerra psicológica y la investigación y el equipamiento médicos. El uso de herbicidas se inspiró en gran medida en el uso británico de 2,4-D y 2,4,5-T (una mezcla denominada "Agente Naranja" por los EE. UU.) para destruir los cultivos selváticos durante la Emergencia Malaya en la década de 1950. [10]
Parte del Proyecto Agile fue el Subproyecto VI y el Programa de Prueba de Defoliación "Fuera de los Estados Unidos Contiguos" (ONCUS) fue patrocinado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada bajo el Proyecto Agile, Orden ARPA 423. [11] Llevado a cabo por el Centro Biológico del Ejército de los Estados Unidos que tenía su base en Fort Detrick , Maryland , se llevó a cabo un programa de prueba en Tailandia en 1964 y 1965 para determinar la eficacia de las aplicaciones aéreas de púrpura, naranja y otros agentes químicos candidatos en la defoliación de la vegetación de la jungla de las tierras altas representativa del sudeste asiático . [11] Los datos proporcionados por estas técnicas se utilizaron en la evaluación comparativa de los productos químicos defoliantes en relación con la tasa, el volumen, la temporada de aplicación, la penetración del dosel y la respuesta de la vegetación. [11]
Se han repetido las acusaciones de que se han llevado a cabo pruebas similares en Okinawa . El Japan Times y el Okinawa Times publicaron relatos de un funcionario anónimo que afirmaba que "el Pentágono había probado defoliantes en las selvas del norte de la isla, cerca de las aldeas de Kunigami y Higashi " . Otra prueba que corrobora esto es que en 1962, la escuela de contrainsurgencia del ejército estadounidense en Vietnam se trasladó a Okinawa. Se sabía que el buque USNS Schuyler Otis Bland (T-AK-277) había llevado "productos agrícolas" altamente clasificados bajo custodia armada al sudeste asiático, Okinawa y Panamá. [12] El diario de a bordo del barco fue encontrado por Michelle Gatz y muestra que el barco transportaba carga clasificada que fue descargada bajo vigilancia armada en White Beach, un puerto de la Marina de los EE. UU. en la costa este de Okinawa el 25 de abril de 1962. [12] Después de partir de Okinawa en la primavera de 1962, el Bland navegó hacia la Zona del Canal de Panamá donde, según afirma el gobierno panameño, Estados Unidos probó herbicidas a principios de la década de 1960. [12] En junio de 2013, el Departamento de Defensa de los EE. UU. rechazó las acusaciones de que el Agente Naranja estuviera presente en Okinawa, diciendo que no tenían base fáctica. [13] Por ejemplo, según el informe del Departamento de Defensa, el SO Bland estaba cargado con Agente Rosa y Agente Púrpura , que descargó en Vietnam del 16 al 18 de enero de 1962 antes de detenerse en Okinawa el 31 de enero de 1962 en su camino de regreso. [14]
El fallecido autor Sheldon H. Harris, en su libro Factories of Death: Japanese Biological Warfare, 1932-1945, and the American cover up, escribió que se llevaron a cabo pruebas de campo para detectar la roya del trigo y el tizón del arroz durante 1961 en Okinawa y en "varios sitios en el medio oeste y el sur", aunque probablemente formaban parte del Proyecto 112. Harris atribuye la rápida expansión de los programas de defoliación de los EE. UU. a estos primeros éxitos. [15]
El subproyecto VII abarcó la planificación y programación técnicas, incluidas investigaciones sobre morbilidad y bajas, cuestiones ambientales y diversos estudios tácticos, tanto de operaciones del Viet Cong como de otros casos de guerra asimétrica, como los conflictos en Argelia y América Latina. [16]