El 1 de junio de 1599, el arzobispo de Canterbury John Whitgift y el obispo de Londres Richard Bancroft ordenaron la prohibición de una selección de obras literarias. Las obras fueron llevadas a Stationer's Hall para ser quemadas . Este acto de censura se conoce entre los estudiosos como la "Prohibición de los Obispos" y es uno de los cuatro actos de este tipo durante el reinado de Isabel I. Debora Shuger ha calificado la orden como "el ejemplo más amplio y estricto de censura moderna temprana". [1]
Esta "prohibición de los obispos" ha sido documentada en los registros supervivientes de Stationers' Company y se puede observar en la transcripción de Edward Arber. [2] Ordenó la censura de las sátiras y epigramas , las historias y las obras dramáticas publicadas sin la aprobación del Privy Council , y todas las obras de Thomas Nashe y Gabriel Harvey . Además, se seleccionaron nueve libros específicos para la censura:
La última obra puede ser una traducción de un original francés y probablemente se haya perdido (aunque sabemos que probablemente fue impresa por Adam Islip, quien fue multado por imprimir el libro el 5 de febrero de 1599). [3] Todos los demás libros sobreviven. Tres días después, el 4 de junio, siete de los títulos mencionados fueron quemados en Stationers' Hall. Los dos libros que fueron "guardados" (es decir, no quemados) fueron Vergidemiarum y Caltha Poetarum de Hall.
Al año siguiente, el poeta John Weever publicó Faunus and Melliflora , que contiene referencias a Joseph Hall, John Marston y Bishops' Ban. Weever es también el probable autor de un panfleto anónimo de 1601 titulado The Whippinge of the Satyre , que reivindica la decisión de los obispos y ataca a Edward Guilpin, John Marston y Ben Jonson .
La lista de libros está redactada de la siguiente manera (de la traducción de Arber):
Sátiras desgarradas Salas Sátiras, a saber, Virgidemiarum, o sus Sátiras desdentadas o mordedoras
Pigmalión con algunas otras Sátiras
El azote de villanye
La sombra de la verdad en Epigramas y Sátiras
Snarlinge Sátiras
Caltha Poetarum
Davyes Epigramas, con marlowes Elegías
El libro contra las mujeres, a saber; de matrimonio y wyvinge
Los xv juguetes del matrimonio
Que no se impriman sátiras ni epigramas en lo sucesivo
Que no se impriman ninguna historia inglesa excepto que sean permitidas por algunas de sus majestades Consejo privado
Que no se impriman obras de teatro excepto que sean permitidas por aquellos que tienen autoridad
Que todas Los libros de NASSHes y del Doctor HARVYes se lleven a dondequiera que se puedan encontrar y que ninguno de sus libros se imprima jamás en lo sucesivo.
Que aunque cualquier libro de la naturaleza de estos expresados hasta ahora se traerá a ustedes bajo las manos del Señor Arzobispo de Canterburye o del Señor. Obispo de Londres, sin embargo, dicho libro no se imprimirá hasta que el maestro o los guardianes hayan informado a dicho señor arzobispo, o al señor obispo, del mismo, para saber si es de su mano o no,
John Cantuar
Richard London,
los libros que se pueden encontrar. o ya están tomados de los argumentos antes mencionados o de cualquiera de los libros antes expresados, que se los lleven inmediatamente al obispo de Londres para que los queme.
No está del todo claro qué motivo o motivos impulsaron la prohibición y la posterior quema del libro. Sin embargo, hay tres teorías generales que intentan explicar la controversia.
El primero de ellos supone que la prohibición fue simplemente una respuesta a una escritura satírica que se estaba saliendo de control. Richard McCabe se refiere a la prohibición como un esfuerzo por atacar la crítica social que estaba "demasiado cerca de la verdad para resultar cómoda". [4] Más recientemente, William Jones sostiene que la principal preocupación de los obispos era el enfoque severo y juvenaliano de los satíricos hacia el comentario social. [5]
Una teoría alternativa sobre el evento supone que el arzobispo Whitgift diseñó la prohibición específicamente para proteger a su amigo Robert Devereux , el favorito de la reina Isabel I , de la sátira política. [6] Esta interpretación política matizada señala que el fracaso de Essex durante una campaña militar en Irlanda había captado recientemente la atención del público inglés, y calcula que los libros prohibidos aprovechan esta controversia. Debido a que Of Mariage and Wiving de Robert Tofte y los anónimos xv ioyes of matrimonio son traducciones literarias que no se relacionan directamente con el clima político contemporáneo de Inglaterra, algunos estudiosos suponen que la retórica antimatrimonial de estos dos libros fue percibida como una sedición contra Isabel I. . [7]
Una tercera explicación para la prohibición es que los obispos estaban reaccionando específicamente al contenido malicioso y pornográfico de los libros, en contraposición a sus implicaciones genéricas o políticas. Charles Gillett sostiene que los siete libros fueron quemados "por su ofensa a la moralidad". [8] Lynda Boose ha afirmado además que los obispos "intentaron cortar las agresiones políticas hostiles y descontentas del discurso violentamente sexualizado que escucharon en estas nuevas construcciones literarias híbridas". [9]