El Programa Federal de Escuelas Charter se creó en 1994 como una enmienda a la Ley de Educación Primaria y Secundaria . El objetivo del programa es proporcionar fondos federales a las agencias educativas estatales o locales que gestionan el desarrollo y la ejecución de escuelas charter en los EE. UU.
Una carta constitutiva es simplemente la "concesión de autoridad o derechos, que declara que el otorgante reconoce formalmente la prerrogativa del receptor de ejercer los derechos especificados". En otras palabras, una carta constitutiva es la aprobación de una parte a la solicitud de otra parte de ejercer derechos. Por lo tanto, una escuela autónoma es simplemente una escuela que solicita ejercer ciertas acciones y recibe ese derecho de una autoridad (generalmente una agencia educativa local o estatal). Los partidarios de las escuelas autónomas argumentan que la mayor autonomía de las escuelas autónomas permite una gestión más eficaz y una voz más fuerte para las partes interesadas que pueden dar forma a la forma en que se gestionan las escuelas autónomas.
El término " escuelas charter " se hizo conocido por primera vez cuando "los delegados de la convención nacional de 1988 de la Federación Estadounidense de Maestros [habían] 'propuesto que las juntas escolares locales y los sindicatos desarrollaran conjuntamente un procedimiento que permitiera a los equipos de maestros y otros presentar e implementar propuestas para establecer sus propias escuelas públicas autónomas dentro de sus edificios escolares...'" [1] Ray Budde había introducido la idea a principios de ese año en su publicación "Education by Charter: Restructuring School Districts", en la que sugería que el personal docente o los administradores podrían desarrollar escuelas charter para programas específicos dentro de las escuelas; la idea de desarrollar escuelas charter reales surgió de su propuesta original. Sin embargo, Albert Shanker transformó la idea en la creación de escuelas charter completas mientras era presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, de 1974 a 1997.
En 1991, Minnesota promulgó la primera ley estatal que autorizaba las escuelas charter. Un año después, se inauguró la primera escuela charter del país ( City Academy High School ). California se convirtió en el segundo estado en aprobar una ley que autorizaba las escuelas charter, en 1992.
En el año escolar 2021-2022, había aproximadamente 7.800 escuelas charter públicas en 46 estados y el Distrito de Columbia, con aproximadamente 3,7 millones de estudiantes [2] . El 7,4 por ciento de todos los estudiantes de las escuelas públicas asistieron a una escuela charter en el año escolar 2021-2022. [3]
En general, los estados más pobres y con sindicatos de docentes más poderosos tienen menos probabilidades de aprobar leyes para la creación de escuelas concertadas. Las poblaciones con mayores ingresos tienen más probabilidades de organizarse y presionar con éxito a favor de leyes para la creación de escuelas concertadas. [4]
Las escuelas charter de hoy en día están concentradas en áreas urbanas y generalmente aceptan una mayor proporción de estudiantes de bajos ingresos y con bajo rendimiento. En general, son pequeñas (alrededor del 60% tiene menos de 200 estudiantes matriculados, en comparación, solo el 16% de las escuelas públicas tradicionales tienen menos de 200 estudiantes matriculados) y tienen una proporción ligeramente menor de estudiantes con discapacidades y con un dominio limitado del inglés. [5]
Aunque la mayoría de las escuelas charter siguen estando gestionadas por organizaciones independientes, hay un número cada vez mayor de escuelas charter de "marca reconocida", gestionadas por organizaciones como KIPP (The Knowledge is Power Program), EdVisions o Big Picture. La creación de estas organizaciones de gestión se basa en la filosofía de que es necesario encontrar una forma de replicar rápidamente el éxito de las escuelas charter si realmente se pretende transformar la educación. Estas organizaciones buscan franquiciar escuelas charter (o crear unidades gestionadas individualmente que sigan la filosofía y las normas básicas de una organización central) para hacer crecer su modelo de escuela charter.
El impulso políticamente cargado de las escuelas charter se debe en parte al hecho de que han ganado partidarios de ambos lados del espectro político: los liberales apoyan la idea de una "reforma responsable" dentro del sistema escolar público, mientras que los conservadores apoyan un sistema que compita con las escuelas públicas tradicionales. El apoyo estatal y local a las escuelas charter está inextricablemente enredado en la política parroquial y afectado por las necesidades, deseos e incentivos planteados por los sistemas educativos locales. [6] En consecuencia, las actitudes hacia las escuelas charter varían según el estado, y es difícil hacer una declaración general sobre las escuelas charter en el imaginario político nacional. [7] Ray Budde, en su artículo de 1996 "La evolución del concepto de la escuela charter", explicó que si bien las partes interesadas en un distrito escolar público tradicional pueden no estar inclinadas a introducir reformas por razones altruistas o idealistas, podrían "reestructurar el establecimiento si sintieran que están bajo una gran presión y que no cambiar tendría consecuencias más graves que cambiar". [8] La predicción de Budde, hecha hace 15 años, ha resultado cierta, ya que muchos sistemas escolares urbanos se han visto obligados a adoptar medidas de reforma drásticas con el único fin de impedir que los estudiantes huyan a las escuelas concertadas. [ cita requerida ]
Aunque muchos estados se apresuraron a sumarse a la iniciativa de legislación sobre escuelas charter, no hubo legislación federal que abordara el movimiento hasta 1994. En 1994, bajo la administración Clinton, se creó el Programa de Escuelas Charter (CSP) básico como enmienda a la Ley de Educación Elemental y Secundaria de 1965. El propósito del programa era proporcionar fondos a las Agencias de Educación Estatales (SEA) para crear y apoyar escuelas charter. Cuatro años más tarde, el programa fue enmendado en la "Ley de Expansión de Escuelas Charter" de 1998. La ley recibió un amplio apoyo en ambas cámaras, con un 84% de los votos en la Cámara de Representantes y un 100% de los votos en el Senado. [9]
El objetivo del programa es proporcionar fondos para "planificar, diseñar e implementar nuevas escuelas charter, así como para difundir información sobre escuelas charter exitosas" [10] con el fin de "expandir el número de escuelas charter de alta calidad disponibles para los estudiantes en todo el país". [11] A través de la creación del CSP, el gobierno federal reconoció el poder de las escuelas charter para transformar el sistema de educación pública, tanto desafiando a las escuelas públicas tradicionales para que mejoren su calidad de educación, como "mejorando las opciones de los padres y los estudiantes entre las escuelas públicas y dando a más estudiantes la oportunidad de aprender según estándares desafiantes". [12] La llegada de las escuelas charter refleja el aumento de la elección y la responsabilidad de los padres con respecto a la política educativa. [13]
En 1995, su primer año de provisión de fondos, el CSP otorgó $4,539,548 en asignaciones a nueve solicitantes. Desde entonces, el programa ha aumentado drásticamente los fondos que proporciona, pero no ha aumentado drásticamente el número de beneficiarios, lo que significa que se está destinando más financiación al mismo número de solicitantes. Por ejemplo, en 2010, el año de mayor gasto del CSP, el programa otorgó $138,004,339 en asignaciones a doce beneficiarios. Las adjudicaciones por beneficiario para 2010 oscilaron entre aproximadamente $1.3 millones y aproximadamente $51.9 millones. [14] El CSP en general aprueba las solicitudes de fondos de las SEA que supervisan las escuelas charter. Sin embargo, en el caso de que un estado no solicite fondos, o se le nieguen los fondos, las escuelas charter individuales pueden presentar una solicitud directamente al CSP. [15] Una vez que las SEA hayan recibido fondos, no pueden sub-otorgar la adjudicación a una escuela charter a menos que cumpla con los siguientes criterios:
Estos fondos pueden utilizarse durante un máximo de tres años. Además, la SEA puede reservar hasta el 5 por ciento de los fondos para gastos administrativos y hasta el 10 por ciento para apoyar actividades de difusión (o actividades que ayuden a abrir nuevas escuelas públicas, incluidas las escuelas charter). [15]
En 2010, la administración Obama renovó la Ley de Educación Primaria y Secundaria (que incluye el Programa de Escuelas Charter), pero con medidas de rendición de cuentas reforzadas. En un comunicado de prensa titulado "Elección de Escuela Pública", la administración explicó que el programa proporcionaría subvenciones competitivas a las agencias educativas estatales o locales que gestionaban escuelas charter, pero que las solicitudes se evaluarían en función de "sus antecedentes de éxito en la financiación, el apoyo, la autorización, la gestión o el funcionamiento (según corresponda) de escuelas charter públicas de alto rendimiento u otras escuelas públicas autónomas de alto rendimiento; sus antecedentes de cortar la financiación o cerrar escuelas charter de bajo rendimiento...; y su compromiso de mejorar la calidad de sus escuelas en el futuro". [17]
El crecimiento del movimiento de las escuelas charter ha ido acompañado del crecimiento de un movimiento de rendición de cuentas dentro del sistema de educación pública. Si las escuelas charter tienen el potencial de ser las futuras "escuelas públicas", entonces debemos confirmar que están funcionando de manera más eficaz que las escuelas tradicionales. Como resultado, se han realizado muchos estudios de rendición de cuentas sobre la eficacia de las escuelas charter. Muchos informes afirman que, en general, las escuelas charter están haciendo un buen trabajo en el cumplimiento de sus objetivos. Un estudio del Centro para la Reforma Educativa mostró que entre mediados de los años 1990 y el otoño de 2000, la mayoría de las escuelas charter estaban "haciendo el trabajo para el que fueron diseñadas, y 88 informes importantes muestran ahora que las escuelas charter están mejorando la educación de los niños estadounidenses". [18]
Las partes interesadas parecen apoyar este consenso, como lo demuestra un estudio realizado por el Columbia Teachers College sobre las evaluaciones de los padres de las escuelas públicas tradicionales y las escuelas concertadas en Washington DC. En la encuesta, "los padres con hijos en escuelas concertadas calificaron a sus maestros, directores, instalaciones y escuelas mejor que sus contrapartes de las escuelas públicas tradicionales". Si bien esta satisfacción podría estar influenciada por el hecho de que los padres eligieron enviar a sus estudiantes a la escuela (y, por lo tanto, es más probable que aprueben la escuela), también se observa en el estudio que "muchas escuelas concertadas tienen una cultura que brinda a los padres oportunidades para influir en la gestión escolar y participar más en los procesos de gobierno y funcionamiento de la escuela". [19]
Sin embargo, hay muchos que afirman que, en general, no hay pruebas de que las escuelas charter tengan un mejor rendimiento que las escuelas tradicionales, y que las escuelas charter tienen otros efectos adversos sobre los estudiantes de las escuelas públicas. Tal Levy, en su ensayo titulado "Charter School Legislation and the Entitlement of Race" ("Legislación sobre las escuelas charter y el derecho de los miembros de la raza"), sostiene que el elevado número de estudiantes pertenecientes a minorías que se matriculan en ellas en realidad profundiza la segregación dentro del sistema escolar público. Afirma que "el 70% de los estudiantes afroamericanos de las escuelas charter asisten a escuelas minoritarias intensamente segregadas, en comparación con el 34% de los estudiantes afroamericanos de las escuelas públicas". [20]