La elaboración y aplicación del Programa de asistencia especial en las escuelas primarias de Victoria durante el período 1979-1982 constituyó la innovación más importante en la prestación de servicios de educación especial a niños con dificultades de aprendizaje y en la solución de los cada vez más bajos niveles de alfabetización y aritmética. Hasta que se dio la directiva política para iniciar este programa, no había ninguna política dentro del Departamento de Educación y Desarrollo de la Primera Infancia que ordenara a los directores de escuelas primarias desarrollar programas especiales para alumnos en riesgo de analfabetismo e innumeración. [1]
Desde principios de los años 60, el Departamento de Educación de Victoria (Australia), había desarrollado una amplia gama de programas en las escuelas primarias que buscaban desarrollar la capacidad individual de cada alumno. Además, la proporción entre alumnos y docentes en las escuelas se había reducido significativamente con el tiempo y las escuelas se habían vuelto mucho más independientes en el desarrollo de programas de recuperación basados en la escuela.
A pesar de esto, había un gran número de niños en las escuelas primarias y secundarias de Victoria que necesitaban urgentemente asistencia especial en las habilidades esenciales de alfabetización y aritmética. Esta situación se reflejó en el Comité Selecto de Dificultades Específicas del Aprendizaje de la Cámara de Representantes del Parlamento australiano en 1976. El comité había encargado una investigación al Consejo Australiano para la Investigación Educativa (ACER) que encontró que entre el 15% y el 20% de los niños que terminaban sus estudios primarios la educación no había alcanzado un nivel funcional de alfabetización. [2]
A finales de mayo de 1979, un mes después de su reelección, el gobierno liberal de Hamer anunció la primera revisión importante de sus políticas educativas en Victoria en más de 50 años.
Anticipándose a la nueva dirección, en julio de 1979, el Ministro Adjunto de Educación, Norman Lacy, estableció un Comité Ministerial sobre Programas de Asistencia Especial . [3] El comité estaba formado por personas procedentes del personal escolar, centros de educación especial, instituciones de formación de profesores y la administración del Departamento de Educación. El informe del comité fue la base sobre la cual se estableció el Programa de Asistencia Especial .[1]
El proceso para el establecimiento del Programa de Asistencia Especial en las Escuelas Primarias de Victoria [4] se describió en un discurso que el Sr. Lacy pronunció ante los Maestros de Recursos de Asistencia Especial (SART) en un seminario celebrado en Hawthorn State College (Victoria, Australia) el 15 de diciembre de 1980. .[2] En él anunció el avance más significativo en educación de recuperación en Victoria con un plan estratégico para abordar la caída de los estándares de alfabetización y aritmética. El componente totalmente nuevo del Programa de Asistencia Especial fue la provisión de 1.000 SART para "la prestación de servicios a niños con necesidades especiales". A estos maestros designados se les asignó "una importante responsabilidad escolar en el lugar para facilitar una relación productiva entre padres, alumnos y maestros". [5] El programa implicó la capacitación de estos maestros de primaria como SART y su colocación en las escuelas. Su función era la detección temprana y la remediación de los niños en riesgo de analfabetismo e innumeración. [6] [7] [8]
El elemento central de este cambio sustancial en la prestación de servicios educativos especiales a los niños fue el nuevo papel del maestro de recursos de asistencia especial (SART) en la escuela, que fue el foco de este primer avance mundial en la integración en el aula de alumnos con dificultades de aprendizaje. . La función incorporó todos los elementos del servicio que anteriormente realizaban consultores externos que visitaban las escuelas.[3]
Como resultado, desde principios del año escolar 1981, los SART fueron designados por sus escuelas y asignados a las 575 escuelas primarias con matrícula de más de 300 alumnos. Se les ordenó establecer el Programa de Asistencia Especial en sus escuelas. La División de Servicios Especiales y la División de Primaria del Departamento de Educación monitorearon el progreso de la implementación y produjeron una serie de informes de evaluación que fueron presentados al Ministro. [6]
Desde principios del año escolar de 1982, las escuelas con una matrícula de entre 150 y 300 alumnos designaron y designaron un SART para que desempeñara esta función a tiempo parcial. Esto dio como resultado que 302 escuelas primarias adicionales en Victoria tuvieran un maestro de recursos en la escuela, lo que eleva el total a 877 escuelas. No estaba previsto designar un SART en escuelas con menos de 150 alumnos. En dichas escuelas estaba previsto que el director o un miembro del personal designado tuviera acceso a los servicios de los Centros de Recursos de Asistencia Especial para los niños de esas escuelas que necesitaran dichos servicios. [6]
Un componente importante de la primera etapa fue el componente de educación en servicio para los SART designados por sus escuelas para el nuevo rol. Se llevó a cabo una encuesta sobre las calificaciones y la experiencia de los 575 SART designados para evaluar sus necesidades de capacitación. Las respuestas indicaron que 200 de los profesores designados ya habían completado cursos de formación en educación especial. De ellos, 102 también tenían experiencia en la enseñanza de educación especial. Además, 28 de los 375 maestros designados restantes eran maestros de educación especial con experiencia. [9] AREA compartió la preocupación de que los maestros que desempeñaban funciones de SART no estaban calificados en educación especial, pero sus propuestas al comité del curso fueron rechazadas. [10]
El Informe del Comité Ministerial de Victoria sobre Programas de Asistencia Especial (1980), en una de sus principales recomendaciones, identificó la necesidad de reorganizar e integrar la gama de servicios profesionales especializados disponibles (externos a la escuela) en un único servicio coordinado. Para implementar esta recomendación, Norman Lacy estableció un grupo de trabajo dentro del Departamento de Educación de Victoria para examinar e informar sobre los medios para lograr este objetivo. [11]
A principios de 1981, se comenzó a trabajar en la planificación de la reorganización de todos los servicios de educación especial relevantes proporcionados por el Departamento de Educación en un sistema único y coordinado de prestación de servicios bajo el Programa de Asistencia Especial . [12]
Como resultado, se creó un servicio multidisciplinario reorganizado sobre la base de referencias de "ventanilla única" a través de 50 Centros de Recursos de Asistencia Especial en todo el estado asignados uno a cada Distrito Inspectoral de Educación Primaria en todo Victoria. las disciplinas profesionales ofrecidas en cada centro incluyeron: psicología educativa, trabajo social, logopedia y educación especial. La disponibilidad de estos servicios para las escuelas primarias fue accedida y coordinada por el SART designado dentro de cada escuela y en las escuelas con menos de 150 alumnos por el director. [13]
En abril de 1982, el gobierno laborista de Cain fue elegido con compromisos para con el VTU, incluida la reducción del tamaño de las clases en las escuelas primarias mediante la reasignación de los SART a funciones docentes en las clases. [14]
AREA informó que "el concepto SART eventualmente daría paso a nuevas políticas bajo el programa de integración del Departamento de Educación. En 1982 ya no se designaban maestros SAR para las escuelas primarias, lo que dejaba a las escuelas individuales decidir si designarían a un maestro SAR de su asignación de personal. . No hubo ninguna indicación sobre qué plan de estudios y apoyo en servicio se proporcionaría a las escuelas que llevan a cabo un programa de asistencia especial..." [15]