La iniciativa de los Centros de Aprendizaje Comunitarios del Siglo XXI (21st CCLC) es la única fuente de financiación federal dedicada exclusivamente a los programas extraescolares. La Ley No Child Left Behind (NCLB) reautorizó el 21st CCLC en 2002, transfiriendo la administración de las subvenciones del Departamento de Educación de los EE. UU. a las agencias de educación estatales . Cada estado recibe fondos en función de su parte de la financiación del Título I para estudiantes de bajos ingresos. Los fondos también se asignan a las áreas periféricas y a la Oficina de Asuntos Indígenas . La Ley No Child Left Behind redujo el enfoque del 21st CCLC de un modelo de centro de aprendizaje comunitario, donde todos los miembros de la comunidad se beneficiaban del acceso a los recursos escolares, como maestros, laboratorios de computación, gimnasios y aulas, a un modelo de programa extraescolar que brinda servicios solo a los estudiantes que asisten a escuelas de bajo rendimiento y alta pobreza. Los servicios que brindan incluyen actividades de enriquecimiento académico que pueden ayudar a los estudiantes a cumplir con los estándares de rendimiento estatales y locales. También brindan servicios adicionales diseñados para reforzar y complementar el programa académico regular, como: programas de prevención de drogas y violencia, programas de asesoramiento, programas de arte, música y recreación, programas de educación tecnológica y programas de educación del carácter. Los programas también pueden brindar servicios de alfabetización y desarrollo educativo relacionados a las familias de los niños que participan en el programa. [1]
La misión de los Centros de Aprendizaje Comunitarios del Siglo XXI es promover el rendimiento estudiantil y preparar a los estudiantes para competir a escala global. [2] En concreto, el programa se dirige a las escuelas con un alto nivel de pobreza y bajo rendimiento que pueden necesitar apoyo adicional. El programa tiene tres objetivos principales: [2]
1. Ayudar a los estudiantes a alcanzar los estándares en materias académicas básicas, como lectura y matemáticas.
2. Ofrecer programas de enriquecimiento que complementen los programas académicos regulares.
3. Brindar servicios educativos a las familias de los estudiantes participantes.
Las siguientes secciones explican más sobre cómo 21st Century logra estos objetivos.
Los programas extraescolares se desarrollaron a principios del siglo XX. A medida que los barrios se volvían más peligrosos y más madres se incorporaban a la fuerza laboral, los padres buscaban lugares seguros para que sus hijos pudieran ir después de la escuela. Las escuelas respondieron a estos cambios creando programas en los que los estudiantes podían quedarse después de la escuela para recibir ayuda con sus tareas o participar en otras actividades. [3] En 1994, el Congreso de los EE. UU. creó los Centros de Aprendizaje Comunitarios del Siglo XXI a través de la Ley de Educación Primaria y Secundaria. Originalmente, todos los miembros de la comunidad eran bienvenidos a utilizar estos centros, no solo los estudiantes. En otras palabras, cualquier miembro de la comunidad podía ir a las escuelas participantes y tomar clases del Siglo XXI después del horario escolar regular. El proyecto de ley original (Texto HR6. - 103.º Congreso) [4] establece lo siguiente:
“Los Centros de Aprendizaje Comunitarios del Siglo XXI permiten a toda la comunidad desarrollar una estrategia educativa que aborde las necesidades educativas de todos los miembros de las comunidades locales”. [4]
El Congreso distribuyó las primeras subvenciones para centros comunitarios de aprendizaje en 1998. [5] Originalmente, las subvenciones duraban tres años. La mayoría de los centros ofrecían únicamente programas académicos, aunque algunos también ofrecían programas recreativos. El presupuesto inicial era de unos 40 millones de dólares. [5]
En 2001, el Congreso de los Estados Unidos amplió el programa del siglo XXI a través de la ley No Child Left Behind. Mediante la ley NCLB, el Congreso aumentó la financiación del programa del siglo XXI de 40 millones de dólares a 1.000 millones de dólares. [6]
Con la NCLB, el Congreso también cambió la forma en que se distribuían las subvenciones del siglo XXI. En lugar de dar dinero directamente a las escuelas, el programa comenzó a distribuir fondos a los estados. La cantidad de dinero asignada a cada estado ahora se basa en el porcentaje de escuelas dentro de un estado que califican como escuelas del Título I (escuelas donde al menos el 40 por ciento de los estudiantes provienen de familias que viven por debajo del umbral de pobreza). Los estados luego determinan cómo se distribuyen los fondos a las escuelas. [5]
El programa del siglo XXI se implementa en muchos niveles diferentes. La implementación comienza en el nivel federal, luego pasa al nivel estatal y, finalmente, se distribuye en primera línea a nivel local a las entidades elegibles.
La Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA, por sus siglas en inglés) describe los propósitos y procedimientos del programa del Siglo XXI. Los niveles de gobierno estatal y local también funcionan dentro de los límites y procedimientos establecidos por la ESEA. El Congreso de los EE. UU. otorga todo el dinero asignado al programa del Siglo XXI al Departamento de Educación de los EE. UU. (USDE, por sus siglas en inglés).
El USDE distribuye el dinero asignado a un estado únicamente cuando se cumplen dos requisitos: (1) el estado solicita el dinero de la subvención y (2) el USDE determina que el estado utilizará el dinero de acuerdo con los requisitos de la ESEA. A los estados que reúnen los requisitos se les asigna una cantidad de dinero determinada por la ESEA. [7]
Una vez que los estados reciben dinero del USDE, lo distribuyen entre las entidades locales elegibles que cumplen con los requisitos. Estas entidades pueden ser cualquier organización local que cumpla con los requisitos de elegibilidad de ESEA, incluidos los distritos escolares. Los estados distribuyen dinero entre las entidades en subvenciones de tres a cinco años. Esto se hace después de que (1) una entidad haya solicitado una subvención, (2) el estado determine que la entidad es elegible para recibir una subvención y (3) el estado determine que la entidad utilizará el dinero de acuerdo con los estándares de ESEA. [7]
La ESEA exige que los solicitantes cumplan dos criterios principales: (1) las entidades deben utilizar el dinero únicamente en los servicios prescritos por la ESEA y (2) dichas entidades deben evaluar periódicamente el progreso de los programas financiados con subvenciones. Además, todas las entidades deben utilizar los resultados de las evaluaciones para mejorar sus programas y deben ponerlos a disposición del público. [7]
Se estima que las entidades que reciben estas subvenciones atienden a un total de 1,7 millones de estudiantes en todo el país cada año. [8] Además, estos programas probablemente atienden a cientos de miles de adultos.
Las organizaciones que reciben subvenciones también pueden recibir apoyo de organizaciones no gubernamentales. Por ejemplo, algunas comunidades pueden colaborar con organizaciones como Girl Scouts of the USA , Boy Scouts of America , Gear Up, Teens Act y ESOL Adult Program.
En promedio, el Congreso asignó al programa unos 1.900 millones de dólares anuales entre 2002 y 2007. Desde 2007, el Congreso ha determinado anualmente cuánto dinero se asignará al programa. Sin embargo, los registros del Congreso no explican cómo el Congreso determina la cantidad asignada cada año.
Los registros del Congreso indican que en 2015 el Congreso asignará $3.5 mil millones en subvenciones a las agencias educativas locales. Sin embargo, esta cifra incluye todos los programas que otorgan subvenciones a las agencias educativas locales, no solo a 21st Century. [7] [6] [9]
Este dinero se distribuirá a los estados calificados que lo soliciten y luego a las entidades locales elegibles.