El Programa de Seguridad de la Conservación ( CSP , por sus siglas en inglés) fue un programa de conservación voluntario en los Estados Unidos que apoyaba la administración de tierras agrícolas privadas al brindar pagos y asistencia técnica para mantener y mejorar los recursos naturales. El programa promovía la conservación y mejora del suelo , el agua , el aire , la energía , la vida vegetal y animal y otros propósitos de conservación. El Congreso estableció el CSP bajo la Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural de 2002 (FSRIA, por sus siglas en inglés), que modificó la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985. El programa fue administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés), una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
En 2008, el Congreso promulgó la Ley Agrícola de 2008 y reemplazó el Programa de Seguridad de la Conservación por el Programa de Gestión de la Conservación, que tiene un nombre similar pero una estructura diferente . [1] [2]
El CSP se utilizó en tierras de cultivo tribales y privadas. Los 50 estados y territorios de los EE. UU. en las cuencas del Caribe y del Pacífico habían incorporado el CSP. El programa brinda acceso equitativo para beneficiar a todos los productores, independientemente del tamaño de la operación, los cultivos producidos o la ubicación geográfica. El CSP ayuda a los productores a mantener la gestión de la conservación e implementar prácticas de conservación adicionales que brindan una mejora ambiental adicional, al tiempo que crea incentivos poderosos para que otros productores cumplan con esos mismos estándares de desempeño de conservación. El NRCS cree que "los beneficios de conservación obtenidos ayudarán a las granjas y ranchos a ser más sostenibles ambientalmente y aumentarán los beneficios de los recursos naturales proporcionados a todos los estadounidenses". [3]
Los participantes en el CSP firman un Contrato de Garantía de Conservación que establece cuál de los tres niveles (también denominados niveles) de conservación mantendrán en las tierras en producción a cambio de pagos anuales. [4]
Los productores determinaron si se encontraban en una cuenca hidrográfica elegible y luego completaron una autoevaluación, que incluía una descripción de las actividades de conservación en sus operaciones, para ayudar a determinar su elegibilidad para el CSP en ese momento. Con base en la solicitud, la descripción de las actividades de conservación actuales y la entrevista, el NRCS determinó la elegibilidad para el CSP y en qué nivel del programa y categoría de inscripción puede participar el solicitante.
Durante el primer año de funcionamiento del programa, unas 9.000 personas se pusieron en contacto con una oficina local o asistieron a un taller local sobre el CSP. Se registraron unas 4.800 solicitudes de productores en la oficina local. De ellos, 2.800 completaron la autoevaluación propuesta por el programa y presentaron una solicitud para participar en el programa. Y, por último, se aprobaron 2.180 contratos como elegibles para el Programa de Seguridad de la Conservación. El USDA aceptó todas las solicitudes elegibles para el CSP que se presentaron durante el primer período de inscripción.
El CSP exigía que la tierra fuera de propiedad privada o tribal y que la mayor parte de la tierra estuviera ubicada dentro de una de las cuencas hidrográficas seleccionadas. Además, el solicitante debía cumplir con las disposiciones sobre tierras altamente erosionables y humedales de la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985, tener un interés activo en la operación agrícola y tener el control de la tierra durante la vigencia del contrato. El solicitante del CSP también debía compartir el riesgo de producir cualquier cultivo o ganado y tener derecho a participar en el cultivo o ganado comercializado para la operación.
El NRCS implementó el CSP en base a cuencas hidrográficas en lugar de hacerlo a nivel nacional porque creyó que una implementación del CSP por etapas y en base a cuencas hidrográficas era lo más sensato, económica, práctica y administrativamente. Considera que enfocarse en cuencas hidrográficas de alta prioridad reducirá la carga administrativa de los solicitantes y reducirá los costos de procesar una gran cantidad de solicitudes que no pueden financiarse. Además, el NRCS espera que una cantidad significativa de productores busque participar en el Programa de Seguridad de la Conservación y solicite asistencia para determinar su posible elegibilidad para el programa. Por ley, el NRCS no puede incurrir en costos de asistencia técnica que superen el 15 por ciento de los fondos gastados en ese año fiscal para el CSP. Dada esta modesta financiación de servicios, el NRCS debe centrarse y limitar la tierra y los propietarios de tierras a los que sus áreas de conservación pueden servir a la vez. Ofrecer el Programa de Seguridad de la Conservación solo en cuencas hidrográficas seleccionadas proporciona ese enfoque.
En el año fiscal 2004, se seleccionaron 18 cuencas hidrográficas de todo el país como parte del Programa de Seguridad de la Conservación. En 2005, el número de cuencas hidrográficas aumentó drásticamente a 202 para tener al menos una por estado y el área del Caribe. A medida que el CSP se expanda, se seleccionarán otras cuencas hidrográficas cada año con el aporte de los conservacionistas estatales, hasta que los propietarios de tierras en cada cuenca hidrográfica hayan tenido la oportunidad de participar.
El NRCS utilizó la priorización de cuencas hidrográficas para determinar las áreas específicas que reúnen los requisitos para aceptar solicitudes de CSP en cada inscripción. El NRCS prioriza a nivel nacional las cuencas hidrográficas en función de una puntuación derivada de un índice compuesto de datos existentes sobre recursos naturales, calidad ambiental y actividad agrícola. El proceso de priorización e identificación de cuencas hidrográficas considera varios factores. Algunos de estos factores incluyen la vulnerabilidad de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas. Además, el potencial de degradación excesiva de la calidad del suelo y el estado de las tierras de pastoreo también son factores que se tienen en cuenta al determinar las cuencas hidrográficas utilizadas para el Programa de Seguridad de la Conservación.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .