El Programa Global Drifter (GDP) (anteriormente conocido como el Programa de Velocidad de Superficie (SVP)) fue concebido por el profesor Peter Niiler , con el objetivo de recopilar mediciones de las corrientes oceánicas superficiales , la temperatura de la superficie del mar y la presión atmosférica a nivel del mar [1] utilizando derivadores . Es el componente principal del Global Surface Drifting Buoy Array, una rama de las Observaciones Oceánicas Globales de la NOAA [2] y un proyecto científico del Panel de Cooperación de Datos de Boyas (DBCP). [3] [4] El proyecto se originó en febrero de 1979 como parte del TOGA/Experimento de Circulación del Océano Pacífico Ecuatorial (EPOCS) y el primer despliegue a gran escala de derivadores fue en 1988 con el objetivo de mapear la circulación superficial del Océano Pacífico tropical . [5] El objetivo actual del proyecto es utilizar 1250 boyas de deriva de superficie rastreadas por satélite para realizar observaciones in situ precisas y globalmente densas de las corrientes de la capa mixta, la temperatura de la superficie del mar , la presión atmosférica , los vientos y la salinidad , y crear un sistema para procesar los datos. [4] Los transportes horizontales en la capa mixta oceánica medidos por el GDP son relevantes para los procesos biológicos y químicos, así como para los físicos. [6]
Los despliegues de derivadores del proyecto SVP comenzaron en 1979; el diseño continuó desarrollándose hasta alcanzar su forma actual en 1992. [5] Cada derivador consiste en una boya esférica de superficie atada a un flotador de nailon con peso que le permite rastrear el movimiento horizontal del agua a una profundidad de 15 metros. [6] Si el flotador se rompe, el viento empuja la boya de superficie a través del agua, creando observaciones de corriente erróneas. [6] Se ha añadido un extensómetro de amarre para controlar la tensión de la conexión boya-flotador para resolver este problema. [6] Los derivadores originales son pesados, voluminosos (40 cm de diámetro) y caros en comparación con los nuevos "mini" derivadores que son más pequeños (30,5 cm de diámetro), más baratos y más ligeros porque el casco contiene menos baterías. [5] El flotador de superficie contiene baterías alcalinas, un transmisor satelital, un termistor para la temperatura de la superficie del mar debajo de la piel y, a veces, otros instrumentos que miden la presión, la velocidad y la dirección del viento o la salinidad. [5]
Los drifters se despliegan desde buques de investigación, barcos voluntarios y mediante despliegue aéreo. [5] Por lo general, transmiten sus datos cada hora y tenían una vida útil promedio de ~485 días en 2001. [5] Actualmente, se recopilan suficientes datos para observar corrientes con una resolución horizontal de un grado (~100 km). [5] Los drifters individuales pueden rastrearse con el nombre del drifter. Archivado el 15 de diciembre de 2013 en Wayback Machine .
Los oceanógrafos han utilizado los datos del PIB para derivar mapas de difusividad lateral y escalas de tiempo y longitud lagrangianas en todo el Pacífico. [7] Otros usos incluyen estudios de acumulación de plástico en el océano, [8] y modelos climatológicos que simulan corrientes oceánicas ecuatoriales, así como muchos otros. [9]
El GDP consta de tres componentes. [4] El componente en el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico (AOML) de la NOAA administra los despliegues, procesa y archiva los datos, mantiene los archivos META que describen cada derivador desplegado, desarrolla y distribuye productos basados en datos y actualiza el sitio web del GDP Archivado el 15 de diciembre de 2013 en Wayback Machine . [4] El Laboratorio de Derrapadores Lagrangianos [11] en la Institución Scripps de Oceanografía (SIO) lidera los aspectos de ingeniería de la tecnología de derivadores Lagrangianos, mejora los diseños existentes, desarrolla nuevos derivadores, administra el flujo de datos en tiempo real, incluida la publicación de los datos de los derivadores en el Sistema Global de Telecomunicaciones , supervisa la industria, compra y fabrica la mayoría de los derivadores y desarrolla conjuntos de datos mejorados. El tercer componente son los fabricantes de la industria privada, que construyen derivadores de acuerdo con las especificaciones. El PIB colabora con socios de numerosos países, entre ellos Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Francia, India, Italia, República de Corea, México, Nueva Zelanda, Sudáfrica, España, Reino Unido y Estados Unidos. [4]