El Programa Espacial de la Unión Europea [2] es un programa de financiación de la UE establecido en 2021 junto con su agencia gestora, la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial , [3] con el fin de implementar la Política Espacial Europea preexistente establecida el 22 de mayo de 2007 cuando una reunión conjunta y concomitante a nivel ministerial del Consejo de la Unión Europea y el Consejo de la Agencia Espacial Europea , conocidos colectivamente como el Consejo Espacial Europeo , adoptó una Resolución sobre la Política Espacial Europea . [4] La política había sido redactada conjuntamente por la Comisión Europea y el Director General de la Agencia Espacial Europea . Este fue el primer marco político común para las actividades espaciales establecido por la Unión Europea (UE). [5]
Cada uno de los Estados miembros ha aplicado en cierta medida su propia política espacial nacional, aunque a menudo se coordinan a través de la Agencia Espacial Europea (ESA), una entidad independiente. El Comisario de Empresa e Industria, Günter Verheugen, ha declarado que, aunque la UE es "un líder mundial en materia de tecnología, los Estados Unidos y Rusia la están poniendo a la defensiva y que sólo tiene una ventaja tecnológica de unos diez años sobre China y la India , que están compitiendo por alcanzarla". [6] [7]
La Unión Europea expuso varias razones por las que su política espacial sería beneficiosa, entre ellas: [8]
El 26 de abril de 2007 se publicó una comunicación en la que se describía la política y se establecían orientaciones para: [9] [10]
La política expresa apoyo a una capacidad satelital operativa y autónoma de Vigilancia Global del Medio Ambiente y la Seguridad (GMES) antes de finales de 2008, y a un sistema global de navegación por satélite bajo control civil europeo, es decir, el sistema de posicionamiento Galileo . [8]
La Unión Europea ya ha empezado a trabajar en un proyecto para crear el sistema de posicionamiento Galileo , con el fin de romper la dependencia del sistema GPS de los Estados Unidos . Para ello colaboran la ESA y otros países. [8]
El Sistema Europeo de Superposición de Navegación Geoestacionaria (EGNOS) proporciona asistencia a la navegación a usuarios de aviación, marítimos y terrestres en la mayor parte de Europa. El sistema complementa los datos de GPS , GLONASS y Galileo mediante el seguimiento y la realización de correcciones a sus datos de posicionamiento [8]
Copernicus es un sistema europeo de vigilancia de la Tierra que consta de satélites de observación de la Tierra y sensores in situ. El programa proporciona servicios en las áreas temáticas de la tierra, el mar, la atmósfera, el cambio climático, la gestión de emergencias y la seguridad [8]
El programa de Comunicaciones Gubernamentales por Satélite de la Unión Europea (GOVSATCOM) tiene como objetivo proporcionar capacidades de comunicaciones seguras y rentables para misiones y operaciones críticas de seguridad y protección gestionadas por la Unión Europea y sus Estados miembros, incluidos actores de seguridad nacional y agencias e instituciones de la UE.
IRIS² es la tercera constelación de satélites de la UE (después de Galileo y Copernicus) destinada principalmente a mejorar los servicios de comunicaciones.
El conocimiento de la situación espacial (SSA, por sus siglas en inglés) supervisa y protege los activos espaciales proporcionando datos sobre los peligros espaciales. Es crucial para la economía europea y para los ciudadanos de la UE que dependen de las capacidades espaciales en su vida diaria (navegación, comunicación, etc.).
La SSA cubre tres áreas principales:
El programa Horizonte Europa es fuente de financiación para diversos proyectos, como:
La bandera de Europa ondea en el espacio durante las misiones de la Agencia Espacial Europea . La enarboló Andre Kuipers de la ESA durante la misión Delta.
La perspectiva política de la Unión Europea (UE) era convertir a la ESA en una agencia de la UE en 2014; [11] sin embargo, esta fecha no se cumplió. Los estados miembros de la UE proporcionan la mayor parte de la financiación de la ESA y todos ellos son miembros de pleno derecho de la ESA u observadores.
La ESA no es una agencia ni un organismo de la Unión Europea y cuenta con países no pertenecientes a la UE (Noruega, Suiza y el Reino Unido) como miembros. Sin embargo, existen vínculos entre ambas, con varios acuerdos en vigor y en proceso de elaboración para definir el estatus legal de la ESA con respecto a la UE. [12]
La ESA y la UE comparten objetivos comunes. La ESA tiene una oficina de enlace con la UE en Bruselas. La UE y la ESA cooperan en determinados proyectos, como el sistema de navegación por satélite Galileo . Desde diciembre de 2009, la política espacial es un tema de votación en el Consejo Europeo . En el marco de la Política Espacial Europea, que posteriormente se convirtió en el Programa Espacial de la Unión Europea, la UE, la ESA y sus Estados miembros se comprometieron a aumentar la coordinación de sus actividades y programas y a organizar sus respectivas funciones en relación con el espacio. [13]
El Tratado de Lisboa de 2009 refuerza la defensa del espacio en Europa y fortalece el papel de la ESA como agencia espacial de I+D. El artículo 189 del Tratado otorga a la UE el mandato de elaborar una política espacial europea y adoptar medidas al respecto, y dispone que la UE debe establecer relaciones adecuadas con la ESA.
El ex astronauta italiano Umberto Guidoni , durante su mandato como miembro del Parlamento Europeo de 2004 a 2009, destacó la importancia de la Unión Europea como fuerza impulsora de la exploración espacial: "dado que están apareciendo otros actores como India y China, cada vez es más importante que los europeos puedan tener un acceso independiente al espacio. Tenemos que invertir más en investigación y tecnología espacial para tener una industria capaz de competir con otros actores internacionales". [14]
Los días 22 y 23 de octubre de 2009 se celebró en Praga la primera Conferencia Internacional UE-ESA sobre Exploración Espacial Humana . [15] En ella se debatió una hoja de ruta que conduciría a una visión común y una planificación estratégica en el ámbito de la exploración espacial. Asistieron a la conferencia ministros de los 29 miembros de la UE y de la ESA, así como miembros del Parlamento. [16]
La Comisión Europea colabora cada vez más para alcanzar objetivos comunes. En la actualidad, aproximadamente el 20% de los fondos gestionados por la ESA proceden del presupuesto supranacional de la Unión Europea . En los últimos años, los vínculos entre la ESA y las instituciones europeas se han visto reforzados por el papel cada vez más importante que desempeña el espacio en el apoyo a las políticas sociales, políticas y económicas de la UE.
La base jurídica de la cooperación entre la UE y la ESA es un acuerdo marco que entró en vigor en mayo de 2004. Según este acuerdo, la Comisión Europea y la ESA coordinan sus acciones a través de la Secretaría Conjunta, un pequeño equipo de administradores de la CE y el ejecutivo de la ESA. Los Estados miembros de las dos organizaciones se reúnen a nivel ministerial en el Consejo del Espacio, que es una reunión simultánea de los Consejos de la UE y la ESA, preparada por los representantes de los Estados miembros en el Grupo de Alto Nivel sobre Política Espacial (HSPG).
La ESA mantiene una oficina de enlace en Bruselas para facilitar las relaciones con las instituciones europeas.
En mayo de 2007, los 29 países europeos expresaron su apoyo a la Política Espacial Europea en una resolución del Consejo del Espacio, unificando el enfoque de la ESA con el de la Unión Europea y sus estados miembros.
Elaborada conjuntamente por la Comisión Europea y el Director General de la ESA, la Política Espacial Europea establece una visión y una estrategia básicas para el sector espacial y aborda cuestiones como la seguridad y la defensa, el acceso al espacio y la exploración.
Mediante esta resolución, la UE, la ESA y sus Estados miembros se comprometen a aumentar la coordinación de sus actividades y programas y sus respectivas funciones en relación con el espacio. [17]
La ESA colabora con la UE en sus dos programas espaciales estrella actuales, la serie Copernicus de satélites de observación de la Tierra y el sistema de navegación por satélite Galileo , y la ESA proporciona supervisión técnica y, en el caso de Copernicus, parte de la financiación. [18] Sin embargo, la UE ha mostrado interés en expandirse a nuevas áreas, de ahí la propuesta de cambiar el nombre y ampliar su agencia de navegación por satélite (la Agencia Europea del GNSS ) para convertirla en la Agencia de la UE para el Programa Espacial. La propuesta provocó fuertes críticas de la ESA, ya que se percibe como una invasión del territorio de la ESA. [18]
En enero de 2021, tras años de relaciones tensas, los funcionarios de la UE y la ESA mejoraron su relación, y el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, afirmó que "la política espacial europea seguirá dependiendo de la ESA y de su experiencia única en el ámbito técnico, científico y de ingeniería", y que "la ESA seguirá siendo la agencia europea en materia espacial. [18] Si queremos tener éxito en nuestra estrategia europea para el espacio, y lo tendremos, necesitaré a la ESA a mi lado". El director de la ESA, Aschbacher, respondió diciendo: "Me gustaría mucho que la ESA fuera la agencia principal, la agencia de referencia de la Comisión Europea para todos sus programas emblemáticos". Ahora se considera que la ESA y la EUSPA tienen funciones y competencias distintas, que se oficializarán en el Acuerdo Marco de Asociación Financiera (FFPA). [18] Mientras que la ESA se centrará en los elementos técnicos de los programas espaciales de la UE, la EUSPA se ocupará de los elementos operativos de esos programas. [18]
Aunque el Reino Unido ha abandonado la Unión Europea , sigue siendo miembro de la Agencia Espacial Europea. [19] Dado que los miembros de la Agencia Espacial Europea contribuyen con financiación en función del porcentaje del PIB, el Reino Unido es uno de los miembros más grandes de la Agencia Espacial y proporciona una cantidad significativa de financiación. [20]