António Caetano de Abreu Freire Egas Moniz GCSE GCIB (29 de noviembre de 1874 - 13 de diciembre de 1955), conocido como Egas Moniz ( en portugués: [ˈɛɣɐʒ muˈniʃ] ), fue un neurólogo portugués y el desarrollador de la angiografía cerebral . Se le considera uno de los fundadores de la psicocirugía moderna , [1] habiendo desarrollado el procedimiento quirúrgico leucotomía —más conocido hoy como lobotomía— por el que se convirtió en el primer ciudadano portugués en recibir un Premio Nobel en 1949 (compartido con Walter Rudolf Hess ). [2]
Ocupó cargos académicos, escribió numerosos artículos médicos y también ocupó varios puestos legislativos y diplomáticos en el gobierno portugués. En 1911, fue nombrado profesor de neurología en Lisboa hasta su jubilación en 1944.
Moniz nació en Avanca , Estarreja , Portugal, como António Caetano de Abreu Freire de Resende . Asistió a la Escola do Padre José Ramos y al colegio jesuita de Saint Fidelis y estudió medicina en la Universidad de Coimbra , graduándose en 1899. Durante los siguientes 12 años, se desempeñó como profesor en cursos de medicina básica en Coimbra. En 1911, se convirtió en profesor de neurología en la Universidad de Lisboa, donde trabajó hasta su jubilación en 1944. [3]
Su tío y padrino, el padre Caetano de Pina Resende Abreu e Sá Freire, convenció a su familia de cambiar su apellido a Egas Moniz ya que estaba convencido de que la familia Resende descendía del noble medieval Egas Moniz o Aio .
La política fue una de las pasiones tempranas de Moniz. Apoyó un gobierno republicano, a diferencia de su familia, que apoyaba a la monarquía. Como activista estudiantil, fue encarcelado en dos ocasiones distintas por participar en manifestaciones. Mientras se desempeñaba como decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa, fue arrestado una tercera vez por impedir que la policía disolvera una protesta organizada por estudiantes. [4]
La carrera política formal de Moniz comenzó cuando fue elegido para el parlamento en 1900. Durante la Primera Guerra Mundial, fue nombrado embajador en España y, posteriormente, se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores en 1917, y en 1918 encabezó la delegación portuguesa a la Conferencia de Paz de París . [3] [5] [6] Se retiró de la política en 1919 tras un duelo resultante de una disputa política. [6]
En 1926, a los 51 años, Moniz volvió a dedicarse a la medicina a tiempo completo. Planteó la hipótesis de que la visualización de los vasos sanguíneos del cerebro con medios radiográficos permitiría una localización más precisa de los tumores cerebrales. Durante sus experimentos, Moniz inyectó colorantes radiopacos en las arterias cerebrales y tomó radiografías para visualizar las anomalías. En sus pruebas iniciales, Moniz utilizó estroncio y bromuro de litio en tres pacientes con sospecha de tumor, epilepsia y parkinsonismo, pero el experimento fracasó y un paciente murió. [4] Después de una serie de ensayos en conejos , perros y cabezas de cadáveres , [7] logró el éxito utilizando una solución de yoduro de sodio al 25% en tres pacientes, desarrollando el primer angiograma cerebral. [4] [7]
Moniz presentó sus hallazgos en la Sociedad Neurológica de París y en la Academia Francesa de Medicina en 1927. Fue la primera persona en visualizar con éxito el cerebro utilizando sustancias radiopacas, ya que los científicos anteriores solo habían visualizado estructuras periféricas. También contribuyó al desarrollo de Thorotrast para su uso en el procedimiento y dictó muchas conferencias y artículos sobre el tema. [8] Su trabajo condujo al uso de la angiografía para detectar la oclusión de la carótida interna, así como a dos nominaciones al Premio Nobel en esta área. [4]
Moniz pensaba que las enfermedades mentales se originaban a partir de conexiones neuronales anormales en el lóbulo frontal. Describió una "fijación de las sinapsis", que en las enfermedades mentales se expresaba como "ideas predominantes y obsesivas". Moniz también hizo referencia a los experimentos de los fisiólogos de Yale John Farquhar Fulton y CF Jacobsen, quienes descubrieron que al extirpar los lóbulos frontales de un chimpancé, este se volvía más tranquilo y cooperativo. Además, Moniz observó "cambios en el carácter y la personalidad" entre los soldados que habían sufrido lesiones en los lóbulos frontales. [9]
Moniz planteó la hipótesis de que la extirpación quirúrgica de las fibras de materia blanca del lóbulo frontal mejoraría la enfermedad mental de un paciente. Reclutó a su miembro de personal de muchos años y neurocirujano Pedro Almeida Lima para probar el procedimiento en un grupo de 20 pacientes, principalmente con esquizofrenia, ansiedad y depresión. Las cirugías se realizaron bajo anestesia general. La primera psicocirugía se realizó en 1935 en una mujer de 63 años con depresión, ansiedad, paranoia, alucinaciones e insomnio. La paciente experimentó una rápida recuperación física y dos meses después, un psiquiatra notó que estaba más tranquila, menos paranoica y mejor orientada. En la primera serie de cirugías, Moniz informó un total de siete curas, siete mejoras y seis casos sin cambios. [3]
Moniz nunca realizó una cirugía él mismo, en parte debido a su falta de entrenamiento neuroquirúrgico, pero también porque tenía un uso limitado de sus manos como una complicación de la gota. [3] Instruido por Moniz, Lima realizó diez de las primeras veinte cirugías inyectando alcohol absoluto para destruir el lóbulo frontal. [9] Más tarde, Moniz y Lima desarrollaron una nueva técnica utilizando un leucotomo, un instrumento similar a una aguja con un asa de alambre retráctil. [4] Al girar el asa de alambre, pudieron separar quirúrgicamente las fibras de materia blanca. [9]
Moniz consideró aceptables los resultados en los primeros 40 pacientes que trató, y afirmó que «la leucotomía prefrontal es una operación sencilla, siempre segura, que puede resultar un tratamiento quirúrgico eficaz en ciertos casos de trastorno mental». [10] También afirmó que cualquier deterioro de la conducta y la personalidad que pudiera producirse se compensaba con la reducción de los efectos debilitantes de la enfermedad. [10] [11] Reconoció que los pacientes que ya habían sufrido un deterioro a causa de la enfermedad mental no se beneficiaban mucho. El procedimiento gozó de una breve popularidad y en 1949 recibió el Premio Nobel «por su descubrimiento del valor terapéutico de la leucotomía en ciertas psicosis». [12]
Los críticos acusaron a Moniz de subestimar las complicaciones, proporcionar documentación inadecuada y no hacer un seguimiento de los pacientes. Después de sus procedimientos iniciales, otros médicos, como Walter Jackson Freeman II y James W. Watts , adoptaron una técnica modificada en los Estados Unidos y la rebautizaron como "lobotomía". [4]
Moniz fue un escritor prolífico, que publicó trabajos sobre literatura portuguesa, sexología y dos autobiografías. Al graduarse de la facultad de medicina, ganó notoriedad por publicar una serie de libros controvertidos, llamados A Vida Sexual (La vida sexual). Sus otros escritos incluyeron biografías del médico portugués Pedro Hispano Portucalense y José Custódio de Faria , un monje e hipnotizador. En el campo de la medicina, Moniz publicó 112 artículos y 2 libros solo sobre angiografía. También escribió sobre lesiones de guerra neurológicas, enfermedad de Parkinson y neurología clínica. [4]
En 1939, Moniz recibió varios disparos de un paciente con esquizofrenia. [a] Continuó ejerciendo la medicina privada hasta 1955. Moniz murió de una hemorragia interna el 13 de diciembre de 1955. [4]
Después de la muerte de Moniz, se desarrollaron y pusieron en uso medicamentos antipsicóticos y las leucotomías cayeron en desgracia. [14] El legado de Moniz sufrió hacia finales del siglo XX, [9] ya que las leucotomías eran percibidas de forma abrumadoramente negativa, pensadas como un procedimiento experimental obsoleto. [15] Expertos conocidos, incluido el psicólogo Elliot Valenstein [ 16] y el neurólogo Oliver Sacks , fueron particularmente críticos con los métodos de Moniz y con su obtención del Premio Nobel. [9]
Se han recibido peticiones para rescindir el Premio Nobel de Moniz, [17] especialmente de familiares de pacientes que se sometieron a leucotomías. [18] Sin embargo, otros han defendido a Moniz por sus contribuciones científicas, subrayando la necesidad de examinar su legado en contexto. [19] [10]
En su natal Portugal, Moniz goza de gran prestigio y [9] aparece en billetes y sellos postales conmemorativos. Hay una estatua suya en el exterior de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa y su casa de campo en Avanca es ahora un museo.
En 2020, RTP2 produjo una película biográfica hecha para televisión titulada O Ego de Egas ("El ego de Egas"), que explora el trabajo y los motivos de Moniz. [20] [21] [22]
Según el Premio Nobel , sus publicaciones más importantes son: [23]
Moniz entró en política en 1903 y sirvió como diputado en el Parlamento portugués hasta 1917, cuando se convirtió en embajador de Portugal en España. Más tarde, en 1917, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores y fue presidente de la delegación portuguesa en la Conferencia de Paz de París en 1918.
En 1917, Moniz también fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores. En particular, encabezó la delegación portuguesa en la conferencia de paz de París celebrada en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial,... En 1919, tras un duelo provocado por una disputa política, Moniz se retiró de la política.
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