Christopher Elliott es profesor de seguridad alimentaria y microbiología en la Queen's University de Belfast y fundador del Instituto para la Seguridad Alimentaria Global de la universidad. Lideró la revisión independiente del sistema alimentario del Reino Unido después del escándalo de la carne de caballo de 2013. [ 1]
Christopher Trevor Elliott creció en Irlanda del Norte , inicialmente en Belfast y luego se mudó con su familia a la granja de sus abuelos, donde disfrutaba trabajando y ganó experiencia con animales de granja. Dejó la escuela a los 16 años con pocas calificaciones. Consiguió un trabajo como limpiador en un instituto de investigación del gobierno que alentaba al personal a mejorar sus conocimientos. Después de varios años de estudio a tiempo parcial y nocturno, pudo inscribirse para obtener un título en ciencias biológicas médicas en la Universidad del Ulster . Más tarde obtuvo un doctorado por su trabajo en el desarrollo de pruebas para el uso ilegal de medicamentos promotores del crecimiento en animales de granja y la implementación de un programa de monitoreo. [2]
Elliott trabajó inicialmente en un instituto gubernamental que se dedicaba a la investigación sobre la salud y el comportamiento animal. Comenzó en un nivel muy bajo y fue ascendido a puestos relacionados con la virología y, más tarde, con las pruebas veterinarias. Alcanzó el puesto de Director Científico Principal cuando tenía 35 años. Su trabajo de doctorado sobre pruebas y seguimiento del uso ilegal de clenbuterol como promotor del crecimiento en la cría de animales se convirtió en un sistema que se utilizó en todo el mundo. Alrededor de 2000, se trasladó a la Queen's University de Belfast para desarrollar un departamento de ciencias agrícolas y alimentarias. En 2013, había persuadido a la universidad para que formara un Instituto de Seguridad Alimentaria Global, el primero con este nombre en las Islas Británicas, y se convirtió en su primer director. [2] [3]
Tras la crisis porcina irlandesa de 2008 , en la que la contaminación de la carne de cerdo por dioxinas provocó la retirada internacional de productos del mercado, dirigió el proyecto Food Fortress , a petición de la industria de piensos para animales, para evaluar los riesgos futuros y desarrollar pruebas y seguimiento para que no se repitiera. Esto se convirtió en un programa de muestreo de fábricas de piensos que continuó hasta principios de la década de 2020. [2]
Dirigió la revisión independiente de los sistemas alimentarios del gobierno británico tras el escándalo de la carne de caballo de 2013 , y su revisión y recomendaciones se publicaron en 2014. [4] Esto condujo al establecimiento de una Unidad Nacional de Delitos Alimentarios [5] dentro de la Agencia de Normas Alimentarias en 2015, apoyada tanto por la industria como por el gobierno. [6] [7] [2]
Elliott ha liderado el desarrollo del concepto de una huella molecular para cada material o producto alimenticio no adulterado. Para ello se utilizan espectroscopia molecular infrarroja y espectrometría de masas . Se ha miniaturizado el tamaño de las máquinas de prueba portátiles para que las pruebas puedan realizarse in situ. El resultado es que se puede establecer la presencia o ausencia de un adulterante con gran confianza, y su naturaleza se puede determinar más tarde. [8] [2]
Es profesor visitante en la Universidad de Agricultura de China en Beijing.
Desde que se jubiló, ha asumido un puesto en una universidad de Tailandia para incorporar resiliencia al cambio climático en la producción local de alimentos. [2]
Es beneficiario de una beca Winston Churchill y es miembro electo de la Royal Society of Chemistry y de la Royal Society of Biology . En 2017 fue galardonado con el premio Theophilus Redwood de la Royal Society of Chemistry, nombrado OBE en los honores del cumpleaños de la Reina en 2017 y recibió un premio por la contribución destacada a la industria alimentaria de Irlanda del Norte por parte de la Asociación de Alimentos y Bebidas de Irlanda del Norte. [3] [9] Es miembro de la Academia China de Ciencias . En 2015 recibió un premio de los premios BBC Food and Farming. [3] En mayo de 2020 se convirtió en miembro de la Real Academia Irlandesa . [10] En 2022 fue invitado al programa The Life Scientific de BBC Radio 4. [2]
Elliott está casado y tiene hijos. Junto con algunos amigos, fundó el club de fútbol intercomunitario Antrim Rovers, que ahora cuenta con equipos para niños, adultos mayores, hombres y mujeres. [11] [2]
Elliott es autor o coautor de más de 300 artículos científicos, así como informes oficiales y revisiones. [3]