Arthur Edward Herbert Bleksley (1908, Matatiele – 1984) fue un profesor sudafricano de matemáticas aplicadas y astrónomo. Las primeras investigaciones de Bleksley se centraron en la astrofísica y la astronomía de estrellas variables . Fomentó la conciencia científica en Sudáfrica mediante la publicación de artículos sobre ciencia, su participación en un popular programa de radio y sus presentaciones en el Planetario de Johannesburgo . [1]
Bleksley nació en el Cabo Oriental y asistió a la Outeniqua High School en George . [2] Después de matricularse, estudió en la Universidad de Stellenbosch y se graduó cum laude en 1927 y obtuvo su maestría en 1929, ganando el Premio Van der Horst. En 1930 se unió a la Estación de Investigación Solar dirigida por la National Geographic Society y el Instituto Smithsonian en Brukkaros , la caldera de un volcán extinto en el suroeste de África ( Namibia ). El investigador estadounidense William H. Hoover y su colega Frederick Atwood Greeley dirigieron un observatorio en la montaña desde 1926 hasta diciembre de 1931, recopilando datos de radiación solar para encontrar una correlación con el clima de la Tierra. Con este fin, se realizaron observaciones detalladas de la Constante Solar . Se instalaron observatorios de gran altitud en varios lugares: el monte Montezuma en Chile , inicialmente en el monte Harqua Hala en Arizona (más tarde trasladado a Table Mountain en California ) y, por último, el monte Brukkaros, un sitio seleccionado por Charles Greeley Abbot , y más tarde trasladado al monte St. Katherine en la península del Sinaí . El observatorio Brukkaros consistía en un túnel de 10 m de profundidad en el flanco de la montaña. Un telescopio solar o celóstato en la boca del túnel pasaba la luz solar a un espectrógrafo , un pirheliómetro de compensación de Ångström y un bolómetro más adentro.
En 1932, Bleksley fue nombrado profesor adjunto en el Departamento de Matemáticas Aplicadas de la Universidad de Witwatersrand , donde llegó a ser director del departamento. Durante su estancia allí, trabajó y completó su tesis doctoral Un estudio estadístico y analítico del fenómeno de la variabilidad estelar de largo período . Bleksley desarrolló un modelo matemático de estrellas radialmente pulsantes, y las observaciones de las estrellas variables cefeidas y las estrellas variables de largo período se compararon favorablemente con las predicciones de su modelo. [1] Durante este período, se tomó un año sabático y estudió con Sir Arthur Eddington en Cambridge, el profesor Hans Ludendorff del Observatorio Astrofísico de Potsdam y Ejnar Hertzsprung en Leiden. Fue presidente de la Sociedad Astronómica de Sudáfrica en 1948/49 y una de las aproximadamente 100 personas que asistieron a la fundación del Instituto Sudafricano de Física [3] el 7 de julio de 1955.
Bleksley mostró un gran interés por la parapsicología y en 1969 asistió a una conferencia en Saint-Paul de Vence , Francia. La conferencia trató sobre la creatividad y sus posibles vínculos con la parapsicología. Otros participantes incluyeron a Kenneth Burke , Eugenio Gaddini , el psicoanalista italiano, Jerre Mangione, el autor italoamericano, Emilio Servadio, el psicoanalista y parapsicólogo italoindio y W. Grey Walter , el neurofisiólogo y robotista.
Tenía talento musical y actuó como organista de iglesia mientras aún era un estudiante. Su don para articular conceptos difíciles en los campos de la astronomía y las matemáticas aplicadas lo convirtió en un tutor popular e inspiró a miles de estudiantes que asistieron a sus conferencias excepcionalmente lúcidas. Su sentido del humor, su mente rápida y su amplia gama de intereses lo convirtieron en un miembro valioso del equipo de los "Tres Reyes Magos" en el concurso de preguntas de Springbok Radio , Test the Team , desde 1957 hasta la década de 1980, siendo los otros dos Grant Loudon y Eric Rosenthal . [4]