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Alan Hutchinson Fairlamb , CBE , FRSE , FLS , FMedSci , FRSB (nacido el 30 de abril de 1947 en Newcastle upon Tyne , Inglaterra) es investigador principal de Wellcome Trust y profesor de bioquímica en la División de Química Biológica y Descubrimiento de Fármacos de la School of Life. Ciencias , Universidad de Dundee , Escocia. De 2006 a 2011 fue miembro del Comité Asesor Científico y Técnico del Programa Especial de Investigación y Capacitación en Enfermedades Tropicales (TDR), un programa global independiente de colaboración científica copatrocinado por UNICEF , el PNUD , el Banco Mundial y OMS . Actualmente es miembro de la junta directiva de la Fundación Tres Cantos Open Lab, cuyo objetivo es acelerar el descubrimiento y desarrollo de medicamentos para abordar enfermedades del mundo en desarrollo de forma colaborativa y abierta.
El profesor Alan Fairlamb y su equipo estudian los parásitos protozoarios que causan tres enfermedades diferentes: la enfermedad del sueño , la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis . Fue uno de los 250 científicos involucrados en la secuenciación del genoma de estos parásitos . [1]
En 1985, Alan Fairlamb descubrió un compuesto tiol único presente en estos parásitos y lo llamó tripanotiona . [2] Este metabolito de tiol es bastante diferente de su equivalente humano, el glutatión . La tripanotiona permite a los parásitos defenderse de los radicales libres y otros oxidantes tóxicos producidos por el sistema inmunológico del paciente infectado, y demostró ser vital para la supervivencia y la virulencia del parásito. [3] Por ejemplo, los antimoniales neutralizan el sistema de defensa antioxidante del parásito Leishmania , lo que permite al paciente eliminar la infección. [4] Los estudios sobre el efecto de los fármacos sobre el metabolismo de la tripanotiona dieron como resultado el descubrimiento de que el fexinidazol es un tratamiento oral potencial para la leishmaniasis visceral. [5]
Desde 2006, Alan Fairlamb y Mike Ferguson han sido codirectores de la Unidad de Descubrimiento de Fármacos de la Universidad de Dundee. El nuevo centro, inaugurado en 2005, cuenta con instalaciones para detección de alto rendimiento y química medicinal . [6] Estos llevarán el proceso de descubrimiento/desarrollo de fármacos más allá que cualquier otra universidad del Reino Unido, a una etapa en la que las compañías farmacéuticas tendrán datos suficientes para pasar a la etapa de producción.