Thalappil Pradeep [1] es profesor de instituto y profesor de química en el Departamento de Química del Instituto Indio de Tecnología de Madrás . También es profesor titular de la cátedra Deepak Parekh. En 2020 recibió el premio Padma Shri por su distinguida labor en el campo de la ciencia y la tecnología. [2] Ha recibido el Premio Nikkei Asia (2020), el premio de la Academia Mundial de Ciencias (TWAS) (2018) y el Premio Shanti Swarup Bhatnagar de Ciencia y Tecnología en 2008 del Consejo de Investigación Científica e Industrial . [3] [4]
T. Pradeep nació el 8 de julio de 1963 en Panthavoor, Kerala, India, hijo de T. Narayanan Nair, de la casa Thalappil, y PP Kunjilakshmi Amma, de la casa Pulakkat Panampattavalappil. Sus padres eran maestros de escuela. Su padre también era escritor, con el seudónimo de NN Thalappil, autor de 14 libros en malabar.
Pradeep se educó en escuelas gubernamentales durante toda su vida. Desde el quinto hasta el décimo grado, se educó en la escuela secundaria gubernamental, Mookkuthala, donde su padre enseñaba malayalam y su madre enseñaba estudios sociales . La escuela fue construida por Shri. Pakaravoor Chitran Namboothiripad, quien la donó al gobierno a un precio simbólico de Rs. 1. La mayoría de los días caminaba los 4 km hasta la escuela, como la mayoría de sus compañeros de clase. Más tarde, se educó en el MES College, Ponnani para su pregrado, St. Thomas College , Thrissur para su licenciatura y Farook College , Kozhikode para su maestría, todos bajo la Universidad de Calicut .
Pradeep [5] obtuvo un doctorado en física química trabajando con los profesores CNR Rao [6] y MS Hegde en el Instituto Indio de Ciencias , Bangalore durante 1986-91. [7] Posteriormente, pasó unos dos años como investigador postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley [8] con el profesor David A. Shirley y la Universidad de Purdue , Indiana con el profesor R. Graham Cooks. [9] Desde entonces, ha estado trabajando en el Instituto Indio de Tecnología de Madrás , [10] donde es profesor de instituto. Ocupó puestos de visitante en la Universidad de Purdue , [9] la Universidad de Leiden , en los Países Bajos , [11] EPFL , Suiza , [12] el Instituto de Química, Taiwán , [13] la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang , Corea del Sur [14] y la Universidad de Hyogo , Japón. [15]
El trabajo de Pradeep se centra en el área de materiales y superficies moleculares. Los materiales y fenómenos que descubrió tienen implicaciones para el medio ambiente limpio, el agua limpia asequible y los dispositivos ultrasensibles. Algunos de sus descubrimientos se han traducido en productos viables y varios de sus hallazgos recientes [16] tienen un inmenso alcance para el beneficio del mundo en general y del mundo en desarrollo en particular. Junto con estos estudios, persiguió problemas fundamentales de relevancia para la ciencia de las superficies de hielo. [17] Para los estudios de superficies ultradelgadas de sólidos moleculares como el hielo, desarrolló una instrumentación única, [18] un aspecto importante de su investigación.
Pradeep descubrió varios cúmulos atómicamente precisos o nanomoléculas de metales nobles. Estas son moléculas compuestas de unos pocos núcleos atómicos, protegidos con ligandos , especialmente tioles que son fundamentalmente diferentes de sus análogos en masa y plasmónicos en términos de sus propiedades ópticas, electrónicas y estructurales. Dichos cúmulos muestran espectros de absorción distintos y una luminiscencia bien definida, principalmente en las regiones visible e infrarroja cercana, al igual que las moléculas. Introdujo varios enfoques sintéticos nuevos para hacer nuevos cúmulos (se presenta un resumen de los métodos en la referencia [19] ), mostró algunos de los primeros ejemplos de química con dichos materiales y desarrolló aplicaciones con ellos. El más reciente de estos ejemplos es la introducción de reacciones entre cúmulos, [20] que demuestran que las nanopartículas se comportan como moléculas simples y que se pueden escribir reacciones estequiométricas del tipo A + B → C + D para estos procesos, donde A, B, C y D son nanopartículas. Para describir la estructura y propiedades de tales cúmulos, su grupo ha introducido un sistema de nomenclatura para tales sistemas en general. [21] Este tipo de química realizada con nanopartículas isotópicamente puras del mismo metal ha demostrado que los átomos de metal en las nanopartículas experimentan un intercambio rápido en solución como en el caso del agua. [22]
Los importantes cúmulos atómicamente precisos que descubrió son: Ag 7/8 , [23] Ag 9 , [24] Au 23 , [25] Ag 152 [26] y la aleación molecular más pequeña, Ag 7 Au 6 . [27] Creó métodos para formar nanotriángulos altamente uniformes [28] e introdujo una nueva familia de materiales llamados mesoflores. [29] Combinando cúmulos atómicamente precisos luminiscentes con mesoflores y nanofibras , desarrolló sensores a niveles sub-zeptomoles [30] que son probablemente los límites de la detección molecular rápida. Se ha demostrado que una sola mesoflor detecta nueve moléculas de trinitrotolueno (TNT). Un ejemplo reciente de esta química es la detección de 80 iones de Hg 2+ con nanofibras individuales. [31] Se han creado varios cúmulos luminiscentes atómicamente precisos en proteínas y su crecimiento implica transferencia de metales entre proteínas. [32] Se demostró que estos grupos son excelentes biomarcadores. [33] Él demostró los primeros ejemplos de funcionalización de grupos [34] y se ha demostrado que los métodos que introdujo imparten propiedades como la transferencia de energía de resonancia de fluorescencia a dichos sistemas [35] y estas metodologías se utilizan ahora para aplicaciones. La química de funcionalización de grupos se ha ampliado recientemente para crear isómeros de nanomoléculas y estos se han aislado en colaboración con científicos japoneses. [36] Recientemente ha demostrado la funcionalización supramolecular de grupos. [37] Estos grupos ayudan a ensamblar nanoestructuras 1D, lo que conduce a estructuras 3D precisas. [38]
Los métodos simples de síntesis y análisis han sido algunos de los temas centrales de su investigación. En un trabajo reciente, se demostró la ionización molecular a 1 V a partir de un papel impregnado con nanotubos de carbono. [39] Esta metodología se utilizó para recopilar espectros de masas de alta calidad de diversos analitos. Además de la ventaja de la baja energía interna de los iones, que preserva las especies frágiles y los intermediarios, la metodología ayuda a miniaturizar la espectrometría de masas. La química basada en iones se utiliza ahora para sintetizar estructuras como praderas metálicas, que se extienden sobre áreas de cm2 . [ 40]
Descubrió métodos de purificación de agua potable basados en nanopartículas de metales nobles [41] [42] [43] y desarrolló los primeros filtros de agua potable del mundo que utilizan nanoquímica. La química que desarrolló fue la deshalogenación reductiva de halocarbonos en superficies de nanopartículas de metales nobles que, cuando se aplicó a varios de los pesticidas comunes presentes en las aguas superficiales de la India, resultó en su degradación a temperatura ambiente y concentraciones extremadamente bajas, del orden de partes por mil millones. El proceso cuando ocurre en nanopartículas soportadas, las concentraciones traza de pesticidas halocarbonados se pueden eliminar de una corriente de agua corriente. Los purificadores de agua basados en esta tecnología se han introducido en el mercado desde 2007. Como resultado de esta innovación, se han iniciado muchas actividades en la India y en otros lugares y ahora estamos seguros del impacto de los nanomateriales en el agua limpia. [44] Aproximadamente 1,5 millones de estos filtros se han vendido en el mercado hasta 2016. IIT Madras recibió más de Rs. 230 lakhs en regalías por este hallazgo, el primero de su tipo en el sistema universitario indio, en términos de ganancias por regalías y alcance de una sola patente.
En los últimos tiempos, ha desarrollado varias tecnologías nuevas para abordar otros contaminantes como el arsénico, el plomo, el mercurio y los compuestos orgánicos en el agua, que son objeto de algunas patentes emitidas y presentadas . Estas capacidades para reducir las concentraciones de contaminantes por debajo de las normas del agua potable utilizando diversos nanomateriales, la síntesis factible de dichos materiales en cantidades, la creación de procesos viables para su implementación junto con el uso de sensores eficientes harían que el agua potable fuera asequible utilizando nanomateriales. [45] Un problema crítico para lograr este objetivo es el desarrollo de materiales avanzados y asequibles con un impacto ambiental nulo o reducido. Algunos de los materiales y tecnologías que ha desarrollado a lo largo de los años se han combinado para fabricar purificadores de agua potable asequibles y con todo incluido en el punto de uso, [16] que se están instalando en varias partes del país, tanto como unidades comunitarias como domésticas. Estos compuestos avanzados similares a la arena se fabrican en el agua a temperatura ambiente, sin ningún coste medioambiental. [46] [47] Las soluciones de agua alimentadas por gravedad que utilizan dichos materiales sin el uso de electricidad pueden hacer realidad el acceso sostenible al agua potable.
Con todos estos avances, los "nanomateriales para la purificación del agua" se han convertido en uno de los principales temas de investigación en este campo. Pradeep ha demostrado que es posible desarrollar nanotecnologías totalmente locales, desde el laboratorio hasta el mercado, en la India. Su reciente descubrimiento de sensores ultrasensibles de una sola partícula con capacidad para detectar unas pocas decenas de moléculas e iones [30] [31] puede combinarse con nuevos materiales para hacer posible la detección y la eliminación simultáneas a niveles ultra traza. Los nuevos materiales que ha desarrollado se han reunido para fabricar purificadores comunitarios en las zonas afectadas por el arsénico de Bengala Occidental, que llevan funcionando siete años. Ahora se está suministrando agua sin arsénico a unas 10.00.000 personas utilizando estas tecnologías. La tecnología ya ha sido aprobada para su aplicación a nivel nacional.
Creó estructuras organizadas en 3D de nanopartículas llamadas superredes [48] y las utilizó para imágenes Raman mejoradas de superficie [49] [50] y aplicaciones específicas de detección de gases. [51]
En su investigación anterior, Pradeep descubrió que la unión de nanopartículas metálicas en haces de nanotubos de carbono metálicos hacía que estos últimos fueran semiconductores y, en consecuencia, el compuesto nanopartícula-nanotubo se volvía luminiscente en la región visible . [52] Esta luminiscencia era reversible por la exposición de gases específicos como el hidrógeno a medida que ocupaban los sitios intersticiales del haz. Mostró un efecto electrocinético transversal en conjuntos de nanopartículas metálicas que resultó en un potencial cuando se hacía fluir un líquido sobre él. [53] [54] Usando técnicas espectroscópicas y de dispersión, mostró que las monocapas de cadena larga en superficies de nanopartículas metálicas estaban congeladas rotacionalmente. [55] [56] Esto contrasta con las monocapas en superficies planas, que están en una fase rotatoria a temperatura ambiente (RT). Todos estos resultados tienen implicaciones para las aplicaciones de nanopartículas en diversas áreas.
Otro aspecto de su investigación es el hielo, la forma sólida del agua. Encontró nuevos procesos que ocurren en la parte superior de las superficies de hielo que son de particular relevancia para la química atmosférica. Entre los diversos ejemplos, ha demostrado que las presiones de vapor de los gases oscilan sobre el hielo derretido; [57] el estudio tiene implicaciones para la comprensión fundamental de la dinámica de la fase gaseosa sobre sistemas condensados. Demostró que la reacción elemental, H + + H 2 O → H 3 O + en la fase gaseosa y en agua líquida ocurre de manera diferente en superficies de hielo, es decir, sigue un canal, H + + H 2 O (hielo) → H 2 + + OH . (hielo), cuando H + choca con el hielo a energías cinéticas ultra bajas. [58] En otras palabras, mientras que H + produce ion hidronio en agua líquida, da como resultado un catión dihidrógeno en hielo. Demostró que el transporte molecular de moléculas incluso ligeramente diferentes es en gran medida diferente dentro del hielo. [59] Para descubrir y comprender estos procesos, especialmente en la superficie del hielo, construyó el primer espectrómetro de dispersión de iones de energía ultrabaja (1-10 eV), una nueva herramienta en espectroscopia extremadamente sensible a la superficie, que funciona a temperaturas criogénicas como en el espacio. [18] En este experimento, los iones seleccionados por su masa y energía experimentan colisiones en superficies moleculares ultradelgadas preparadas en monocristales y los iones del producto se estudian mediante un espectrómetro de masas. Las superficies se caracterizan simultáneamente mediante una variedad de técnicas como la espectroscopia infrarroja de reflexión-absorción y la espectrometría de masas de iones secundarios . Utilizando esta infraestructura, el grupo ha demostrado que el hidrato de metano puede existir en ultra alto vacío y en condiciones ultra frías como en el espacio interestelar. [60]
El grupo de investigación actual [61] es una mezcla de expertos de diversa procedencia. Los miembros del grupo son en su mayoría químicos, junto con algunos ingenieros químicos, físicos, licenciados en informática, biólogos e ingenieros de instrumentación. El grupo cuenta con casi todas las herramientas necesarias para la ciencia avanzada de los materiales. El instituto dispone de otras instalaciones y también colabora intensamente con científicos de todo el mundo.
Ha impartido cursos de pregrado y posgrado en IITM durante más de 25 años y ha capacitado a más de 250 estudiantes en diversos niveles para realizar investigaciones, incluidos 45 doctorados completados y 30 en curso, 110 tesis de maestría/MTech, 40 posdoctorados y varios estudiantes visitantes de la India y del extranjero.
Se han incubado cinco empresas.
1. InnoNano Research Pvt. Ltd. (una empresa emergente del Instituto Tecnológico de Madrás). Actualmente no está operativa.
2. Innodi Water Technologies Pvt. Ltd. [66] (incubada en la celda de incubación del IIT de Madrás). InnoDI (inno-dee-eye) desarrolla y construye sistemas de tratamiento de agua basados en desionización capacitiva (CDI) para el mercado indio e internacional y ha establecido instalaciones de fabricación.
3. VayuJal Technologies Pvt. Ltd. [67] (incubada en la celda de incubación del IIT de Madrás). Vayujal desarrolla generadores de agua atmosférica de bajo consumo energético.
4. AquEasy Innovations Pvt. Ltd. (incubada en la celda de incubación del IIT de Madrás). AquEasy fabrica tecnologías de purificación de agua potable asequibles y de uso inmediato.
5. Hydromaterials Pvt. Ltd. (incubada en la celda de incubación del IIT de Madrás). Hydromaterials utiliza nuevos materiales para el agua limpia.
Estas tecnologías han proporcionado agua limpia a 10 millones de personas.
Se han concedido licencias para varias otras patentes.
Se conceptualizó y construyó centros de última generación para la investigación avanzada y el desarrollo de tecnología, y se creó la Unidad Temática de Excelencia [68] para desarrollar nuevas tecnologías en el sector del agua.
Para construir dichas tecnologías con la participación de la comunidad mundial, se construyó un nuevo centro llamado Centro Internacional para el Agua Limpia (ICCW) [69] en el Parque de Investigación del IIT Madrás. [70]
1. T. Pradeep, Nano: The Essentials Understanding Nanoscience and Nanotechnology, Tata McGraw-Hill, Nueva Delhi, 2007, reimpreso en 2008, 2009, 2010 (dos veces), 2011, 2012, 2014, 2015, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 y 2020.
2. SK Das, SUS Choi, W. Yu, T. Pradeep, Ciencia y tecnología de nanofluidos, John Wiley, Nueva York (2008).
3. Nano: The Essentials Understanding Nanoscience and Nanotechnology, McGraw-Hill, abril de 2008. (Edición internacional).
4. Nano: Lo esencial para comprender la nanociencia y la nanotecnología, en japonés, Kyorisu Press, agosto de 2011.
5. T. Pradeep y otros, A Textbook on Nanoscience and Nanotechnology, McGraw-Hill Education, Nueva Delhi 2012. (Este libro es ahora un libro de texto en varias universidades para cursos avanzados de nanociencia y nanotecnología). Reimpreso en 2014.
6. David E. Reisner y T. Pradeep (Eds.), Aquananotechnology: Global Prospects, CRC Press, Nueva York, 2015.
7. T. Pradeep (Ed.), Nanoclusters metálicos atómicamente precisos, Elsevier, octubre de 2022.
Hay varios libros en los que se incluyen sus artículos.
A continuación se muestran algunos:
1. Detección y extracción de pesticidas del agua potable utilizando nanotecnologías, T. Pradeep y Anshup, en Aplicaciones de la nanotecnología para agua limpia N. Savage, M. Diallo, J. Duncan, A. Street y R. Sustich (Ed), William Andrew, Nueva York, 2008.
2. Nanopartículas de oro, PR Sajanlal y T. Pradeep, Enciclopedia Kirk-Othmer (2011).
3. Nanopartículas de metales nobles, TS Sreeprasad y T. Pradeep, Springer Handbook of Nanomaterials, R. Vajtai (Ed.), Springer, Heidelberg, 2013. [71]
4. Agrupamientos de metales nobles en plantillas de proteínas, T. Pradeep, A. Baksi y PL Xavier en Agrupamientos funcionales de metales de transición de tamaño nanométrico: síntesis, propiedades y aplicaciones, W. Chen y S. Chen (Ed.), RSC Publishing, Londres, 2014.
5. Detección y extracción de pesticidas del agua potable utilizando nanotecnologías (segunda edición), T. Pradeep, Anshup y MS Bootharaju, en Aplicaciones de nanotecnología para agua limpia [72] A. Street, R. Sustich, J. Duncan y N. Savage (Ed.), Elsevier, 2014.
1. 'Vipathinte Kalochakal', T. Pradeep, Puesto Nacional de Libros, Kottayam, 1990.
2. 'Aanava Prathisandhi' T. Pradeep y K. Vijayamohanan, DC Books, Kottayam, 1991.
3. Capítulo de “Anusakthi Aapathu”, Ed. RVG Menon, Sugathakumari, 1991.
4. “Kunjukanangalku Vasantham Nanotechnologikku Oramukham”, DC Books, Kottayam, 2007. Está basado en una serie de artículos de Mathrubhumi Illustrated Weekly publicados durante 2006-2007. (Ganó el premio Kerala Sahitya Academi de 2010)
5. Capítulo de Rasathanthram: Jeevithavum Bhavium (traducido como Química: vida y futuro), Kerala Sastra Sahitya Parishad, Trissur, 2011.
Hay varios artículos de divulgación científica en inglés y malabar.
Pradeep es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India , la Academia de Ciencias de la India , la Academia Nacional de Ingeniería de la India , la Academia Nacional de Ciencias , la Real Sociedad de Química , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Academia Mundial de Ciencias . Ha recibido el premio a la trayectoria investigadora del Instituto Indio de Tecnología de Madrás y está designado como profesor del Instituto.
Es editor asociado de la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering (2014-). Comités editoriales: Asian Journal of Spectroscopy (2000-); Oriental Journal of Chemistry (2000-); Nano Reviews (2010-); ACS Applied Materials and Interfaces (2012-2015); Particle (2012-); Surface Innovations (2012-); Nanoscale (2014-); Chemistry – An Asian Journal (2014-); Scientific Reports (Nature Group) (2015-); International Journal of Water and Wastewater Treatment (2015-); Chemistry of Materials (2018-); ACS Nano (2018-); Nanoscale Advances (2019-); Analytical Chemistry (2020-).
Pradeep ha estado defendiendo el uso de nanotecnología basada en metales nobles para purificar el medio ambiente. [44] A medida que aumenta la comprensión científica de los efectos de los contaminantes sobre la salud, es probable que sus límites permitidos se revisen continuamente. Se espera que los niveles de contaminantes alcancen límites moleculares en los próximos años. Esto implica que las tecnologías que utilizamos tienen que volverse específicas para cada molécula y la nanotecnología se convierte en la opción obvia. Tales tecnologías tienen que combinarse con muchas otras para lograr una sociedad sostenible. Se sugieren varias de estas sugerencias. [45]