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Los fabricantes estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial participaron en el mayor esfuerzo industrial militar de la historia. Las compañías aeronáuticas pasaron de construir un puñado de aviones a la vez a construirlos por miles en líneas de montaje. La fabricación de aviones pasó del distante puesto 41 entre las industrias estadounidenses al primer lugar en menos de cinco años. [1] [2] [3]
En 1939, la producción total de aviones para el ejército estadounidense era de menos de 3.000 aviones. Al final de la guerra, Estados Unidos produjo 300.000 aviones. Ninguna guerra estuvo más industrializada que la Segunda Guerra Mundial. Fue una guerra ganada tanto por los talleres mecánicos como por las ametralladoras. [4]
En enero de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt apeló al Congreso para que se gastaran 300 millones de dólares en la adquisición de aviones para el Cuerpo Aéreo del Ejército . En ese momento, el Cuerpo tenía aproximadamente 1.700 aviones en total. El Congreso respondió y autorizó la adquisición de 3.251 aviones.
La industria aeronáutica estadounidense recibió impulso en la primera parte de la guerra debido a la demanda de aviones por parte de británicos y franceses para complementar su propia producción nacional. La Ley de Neutralidad de 1939 permitía a los beligerantes adquirir armamento de fabricantes estadounidenses siempre que pagaran en efectivo y utilizaran su propio medio de transporte: "cash and carry". La Comisión de Compras Británica se había creado antes de la guerra para organizar la compra de aviones y los británicos y franceses trataban directamente con los fabricantes que pagaban con sus reservas financieras. Después de que Francia cayera en manos de Alemania , los británicos se hicieron cargo de muchos de los pedidos de aviones. En 1940, los británicos habían encargado aviones por valor de 1.200.000.000 de dólares. [5] Esto llevó a que algunos aviones, como el Mustang P-51 norteamericano , fueran diseñados y producidos para cumplir con los requisitos europeos y luego fueran adoptados por los EE. UU. En su necesidad de aviones, la comisión anglo-francesa también encargó diseños a fabricantes que no habían conseguido contratos con el ejército estadounidense, por ejemplo el Martin Modelo 167 .
La industria aeronáutica estadounidense supo adaptarse a las exigencias de la guerra. En 1939, los contratos suponían una producción en un solo turno, pero a medida que aumentó el número de trabajadores capacitados, las fábricas pasaron a horarios de dos y luego de tres turnos . El gobierno contribuyó al desarrollo de capacidades y habilidades realizando "pedidos educativos" a los fabricantes y nuevas plantas construidas por el gobierno para que las utilizaran las empresas privadas. [6]
Las compañías de aviones construyeron diseños de otros fabricantes; El B-17 Flying Fortress fue construido por Boeing (el diseñador), Lockheed Vega y Douglas Aircraft . Las empresas automotrices se sumaron a planes para producir componentes de aviones y también aviones completos. Ford instaló las instalaciones de producción de Willow Run y construyó Consolidated B-24 Liberators completos , así como secciones para ensamblar en otras plantas.
¹ julio-diciembre ² enero-agosto
William S. Knudsen , un ejecutivo de la industria automotriz que fue nombrado presidente de la Oficina de Gestión de Producción y miembro de la Comisión Asesora de Defensa Nacional por la administración Roosevelt para organizar la producción de guerra, dijo: "Ganamos porque asfixiamos al enemigo con una avalancha de producción, como nunca había visto, ni soñado posible." [8]
" Parker, Dana T. (2013). Construyendo la victoria: fabricación de aviones en el área de Los Ángeles en la Segunda Guerra Mundial . Cypress, CA. ISBN 978-0-9897906-0-4.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )