Procynosuchus (del griego: "antes del cocodrilo perro") es un género extinto de cinodontes del Pérmico tardío . Se considera uno de los cinodontes más antiguos y basales . Medía 60 cm (2 pies) de largo.
Se han encontrado restos de Procynosuchus en Rusia , [1] Alemania , Zambia y Sudáfrica . [2]
Como uno de los primeros cinodontes, Procynosuchus tiene muchas características primitivas, pero también tiene características que lo distinguen de todos los demás terápsidos primitivos. Kemp (1980) interpretó algunas de estas características como adaptaciones para un estilo de vida semiacuático. Por ejemplo, las amplias cigapófisis de las vértebras permiten un alto grado de flexibilidad lateral, y Procynosuchus puede haber utilizado la locomoción anguiliforme , u ondulación similar a la de la anguila, para nadar a través del agua. La cola de Procynosuchus también es inusualmente larga para un cinodonte. Los largos arcos hemales le habrían dado a la cola una gran superficie lateral para una mayor propulsión a través del agua. Los huesos del pie relativamente planos también pueden haber sido una adaptación para la natación, ya que los pies pueden haber sido utilizados como remos. Las crestas en el fémur son una indicación de fuertes músculos flexores que podrían haber estabilizado la pierna durante la natación impulsada por las extremidades. Cuando el muslo se retrae en el agua, la parte inferior de la pierna tiende a doblarse hacia adelante. Los músculos flexores fuertes habrían tirado de la parte inferior de la pierna hacia atrás junto con el fémur, lo que proporciona el poderoso impulso hacia atrás que se necesita para nadar. [3]
Procynosuchus fue nombrado por el paleontólogo sudafricano Robert Broom en 1937. Broom también nombró al cinodonte Cyrbasiodon en 1931. Otro género, Parathrinaxodon , fue nombrado por Parrington en 1936. Estos géneros ahora se consideran sinónimos de Procynosuchus , ya que representan al mismo animal. Bajo el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), estos dos nombres tienen precedencia sobre Procynosuchus porque fueron erigidos antes. Los nombres Cyrbasiodon y Parathrinaxodon rara vez se usaron después de su erección, mientras que el nombre Procynosuchus desde entonces se ha generalizado en la literatura científica. En un caso llevado al ICZN en 2009, algunos científicos propusieron que Procynosuchus debería ser un nomen conservandum , o nombre conservado , haciendo que Cyrbasiodon y Parathrinaxodon sean nomina rejecta , o nombres rechazados. [4] En 2010, la ICZN convirtió formalmente a Procynosuchus en nomen conservandum . [5]