El cargo de Procurador de San Marcos ( en veneciano : Procurador de San Marco) era uno de los pocos nombramientos vitalicios en el gobierno de la República de Venecia y se consideraba el segundo en prestigio, después del de dux . [1] [2] Era ocupado rutinariamente por nobles pertenecientes a las familias más influyentes y típicamente representaba el clímax de una distinguida carrera política, aunque a menudo era un puesto intermedio antes de la elección como dux. [nota 1]
El cargo de procurador de San Marcos se originó en el siglo IX con un único procurator operis Sancti Marci , nombrado para ayudar al dux en la administración de la Iglesia de San Marcos , la capilla ducal. [3] Con el tiempo, el número de procuradores aumentó. Se creó un segundo en 1231 y un tercero en 1259. [2] Después de 1261, hubo cuatro procuradores, dos de los cuales, los procurators de supra (Ecclesiam sancti Marci) , conservaron la responsabilidad de la administración financiera de la Iglesia de San Marcos, su mantenimiento y su decoración, así como su tesorería. Los otros dos procuradores, llamados de subtus super commissariis , administraban fondos fiduciarios establecidos como donaciones piadosas en nombre de instituciones religiosas y caritativas. [3] En 1319, había seis procuradores, y en 1443 había nueve. Estas se dividían en tres procuradurías: de supra (responsable de la Iglesia de San Marcos y su tesorería), de citra (responsable de los fondos fiduciarios establecidos en los sestieri (distritos) de San Marco , Castello y Cannaregio ) y de ultra (responsable de los fondos fiduciarios establecidos en los sestieri de San Polo , Santa Croce y Dorsoduro ). [2]
A partir de 1516, inicialmente para ayudar a la recuperación económica de la Guerra de la Liga de Cambrai , también se podían crear procuradores supernumerarios en momentos de dificultad financiera a cambio de contribuciones monetarias al tesoro. [2] Esto equivalía a la venta periódica del prestigioso título. El número de procuradores fluctuó a partir de entonces: en 1521, había dieciocho. [4] A veces, el número aumentó a cuarenta. [5] La venta efectiva del cargo también hizo posible que los nobles jóvenes y ambiciosos ascendieran rápidamente a altos cargos y, en consecuencia, ejercieran una gran influencia. En el siglo XVI, en particular Antonio Cappello , Vettore Grimani, Federico Contarini y Andrea Dolfin compraron el cargo. [4] [6]
El primer procurador fue elegido por el dux. Pero después de 1231, los procuradores fueron elegidos por el Gran Consejo . [2]
Además del honor público asociado, el cargo de procurador aseguraba un papel activo en la vida política de Venecia: después de 1453, garantizaba un asiento en el Senado con derecho a voto. [2] Además de las embajadas extraordinarias en cortes extranjeras, los procuradores también estaban exentos de la obligación que incumbía a todos los nobles de aceptar nombramientos políticos, incluso en el continente veneciano y en las posesiones de ultramar , asegurando así su presencia en la ciudad. [2] [7] [nota 2] El cargo también aportaba influencia económica y financiera a través de la gestión de grandes cantidades de capital y de inversiones en bienes raíces comerciales y privados, en bonos del gobierno y en valores y depósitos . [3] Con la excepción del Palacio Ducal , los procuradores de supra también eran específicamente responsables de la construcción, el mantenimiento y la gestión de los edificios públicos alrededor de la Plaza de San Marcos , incluidas las tiendas, los puestos de comida y los apartamentos que se alquilaban como fuentes de ingresos. [3]
Las oficinas de los Procuradores , llamadas ridotti , estaban situadas en el piso superior de la Biblioteca Marciana, en la Plaza de San Marcos.
El cargo de Procurador de San Marcos no fue abolido con la caída de la República de Venecia en 1797. En cambio, los Procuradores siguieron siendo responsables de administrar los bienes de la Basílica de San Marcos, bajo la autoridad del Patriarca de Venecia .
El cargo fue confirmado por un decreto real emitido por Víctor Manuel III de Italia en 1931. Hoy en día, hay siete procuradores, y el presidente ostenta el título de Primer Procurador de San Marcos ( Primo Procuratore di San Marco ). Los procuradores trabajan en estrecha colaboración con arquitectos e ingenieros para garantizar la conservación histórica de la Basílica de San Marcos.